Гори, пламя мое!

Мягко приземлившись на ноги, я стал ждать хозяина этого места. Пока спускался, успел заметить верных слуг Ван Ши Тонга, которые бросали в мою сторону настороженные взгляды, а затем быстро убегали. Маленькие лисицы, помощницы духа знаний, точно обо мне в скором времени доложат.

Как я и предполагал, дух знаний явился ко мне очень быстро. Ван Ши Тонг навис надо мной, словно хотел оказать на меня давление. Дух был высоким. В два моих роста. И достаточно широким. Но тут было не совсем понятно, полный ли он или ему объём придают перья. Ах, да, Ван Ши Тонг оказался огромной совой. Не зря данной птице приписывают тягу к знаниям.

Наклонив голову, дух без какого-либо приветствия спросил у меня:

— Зачем ты явился сюда… человек? — голос духа под конец вопроса звучал не очень уверенно. Значит, любое более-менее сильное существо видит, что со мной определённо что-то не так. Запомним данный момент.

— Приветствую тебя, великий дух знаний Ван Ши Тонг! — вместе со своими словами я отвесил глубокий поклон хозяину библиотеки. Даже лев-черепаха удостоился от меня гораздо меньшего, хотя сильно помог, чем этот дух. Но тому же льву-черепахе, вероятно, и вовсе были не нужны поклоны. Но личность Ван Ши Тонга, судя по собранной мной информации, гораздо ближе к человеческой, чем у других духов. Поэтому можно попытаться задобрить его лестью и почитанием. Именно из-за этого мой голос звучал сейчас торжественно, а глаза горели так, будто я увидел своего кумира, которым восхищался всю жизнь. Без резких движений потянулся к своей сумке. Дух внимательно за мной наблюдал. Вскоре были вытащены несколько книг. Ещё раз поклонившись, я передал их духу. — Прошу, прими этот скромный дар, Ван Ши Тонг.

Не знаю каким образом, но дух смог удерживать книги с помощью своих крыльев. Более того, он был способен перелистывать страницы. Наверное, какая-то магия.

— Философские труды? «Что есть бытие?» — голос духа звучал немного удивлённо. — Таких книг в моей коллекции ещё нет, странный человек. — ага, с просто человека я стал странным. Как скоро, интересно, превращусь в существо? — Где ты их достал?

— Написал сам, — отвешивая очередной поклон, ответил духу чистую правду, надеясь, что он примет такой дар.

У меня также есть и другие книги. Художественная литература, но вряд ли она могла заинтересовать духа знаний. Также я обладал огромным пластом информации о разных науках, не считая философию, но просто терпеть не мог делиться подобными знаниями. Люди… Они не заслуживают их. Вечно применяют, чтобы угробить ближнего своего. «Не быть прогрессором» является одним из моих правил, которое я соблюдаю из жизни в жизнь. Нет, что-то, например, для себя, построить ещё могу, но делиться с кем-то? Ни за что.

— Ты всё ещё не ответил, зачем явился в мою обитель, — во взгляде духа промелькнул холод. Ясно, у него не самое лучшее мнение о людях.

— За знаниями о магии. Ты собрал величайшую библиотеку сразу в двух мирах: духов и людском. В ней обязательно должны быть разнообразные техники покорения огня и ци. Они являются моей страстью. Я желаю познать всю магию этого мира. Ван Ши Тонг, пожалуйста, позволь мне это сделать.

— Люди используют знания только для того, чтобы превзойти других людей, — промолвил дух смотря на меня далеко не самым добрым взглядом. — Я не вижу, что ты отличаешься от них. Получив доступ к забытым техникам магии, что ты сделаешь? Точно причинишь ими кому-то вред… — глаза духа опасно сузились, когда он заметил на моём лице улыбку. — Я сказал что-то смешное?

— Почти. Просто пытаюсь понять, насколько мы похожи друг на друга. Ты не пустишь меня в свою библиотеку?

— Нет, убирайся. Иначе умрёшь, — голос Ван Ши Тонга звучал слегка рассержено.

— Я пытался договориться мирно. Запомни это, — сказал, а затем метнул шляпу со своей головы прямо на морду духа знаний. Шляпа была рассечена его грозными когтями. Он потерял меня из поля зрения всего на мгновение, но этого было достаточно.

Ван Ши Тонг получил залп пламени прямо в спину. Сила огня была столь велика, что большая часть перьев на спине духа знаний превратилась в пепел сразу же. Он упал мордой в пол. Несколько голубоватых, именно таких, а не синих, огненных шара разорвались около тела противника. Взрыв был сильным. Мост, на котором мы находились, едва устоял. Но огненные шары, вместо того, чтобы испепелить духа, неожиданно сковали его толстым слоем льда. Огонь, что высасывает тепло из окружающего пространства и, если я того захочу, из живых организмов.

Я был благодарен красному и синему дракону, что они после помощи льва-черепахи позанимались мной. Научили парочке новых трюков. Жаль, что обучение у драконов не продлилось долго. Они настояли на том, что я сам должен найти свой путь в истинной магии.

Медленно подошёл к духу, у которого ото льда была свободна только голова. Поняв, что он смотрит на меня, создал из синего пламени меч, что напоминал своей формой классический полуторник.

— Этим огненным мечом я с лёгкостью могу отсечь твою голову, — кончик меча без труда вошёл в мост прямо перед мордой духа знаний. — И я сделаю это, если ты будешь мне мешать. — меч исчез из моих рук. Я развернулся и пошёл в сторону секции магии, местоположение которой узнал благодаря предоставленной драконами информации. Они и лев-черепаха точно бы косо посмотрели на меня, если бы я убил духа знаний. Также был велик шанс, что без него это место просто перестанет существовать. — А могли же нормально договориться.

Глава 84

Аватар: новый Хозяин Огня часть 1

Библиотека Ван Ши Тонга была потрясающей. Я бы сказал, что в ней летал дух знаний, если бы не приковал его к полу льдом в прямом смысле… Ошибочно считать, что Ван Ши Тонг собирал только людские знания. Оказывается, духи тоже писали книги. Несколько из них я даже прочёл. В основном те, которые касались магии. Но из любопытства пролистал пару художественных книг, написанных духами. Чтиво было… своеобразным. Нет, читать можно, но временами сложно. Просто иногда разум духа очень сильно отличался от людского, привычного мне. Они думали по-другому.

Странным для меня стало то, что, хоть люди получили элементальную магию относительно не так давно, они развили её лучше, чем большинство духов свои способности. То есть в книгах по магии авторства какого-либо духа не было чего-то особенного. Или это нечто особенное от меня ускользало из-за, опять же, разного мыслительного процесса. Возможно, духам некоторые вещи были само собой разумеющимися, поэтому они не писали о них, а вот я не знал… В общем, больше всего пользы мне принесло чтение свитков и книг, написанных людьми. Причём читал я не только о магии огня. Расширял свой кругозор, чтобы быть готовым к схватке с сильным врагом, что как-то нестандартно использует магию. Например, как тот покоритель лавы или старуха, что подчинила себе кровь.

Время текло… Сколько точно я просидел в библиотеке духа знаний, сказать было сложно. Может, где-то три месяца. Просто я спал чуть больше сотни раз. Мои припасы кончились ещё на вторую неделю. Благо местные обитатели, маленькие помощницы духа знаний, оказались теми ещё добряками. Несмотря на то, что я сковал их начальника, они приносили мне еду и воду. В основном мелкую живность, но, честно говоря, есть мне приходилось иногда вещи гораздо хуже, поэтому к тому, чтобы зажарить на огне пару крыс, пойманных лисами, я относился спокойно. Лисы, к слову, извлекли для себя выгоду. Они зачем-то забирали шкуры зверей и время от времени приносили чуть больше, чем я мог съесть, поэтому получали свою порцию жареного мяса. В отличие от нормальной еды, всяких специй у меня хватало, поэтому вкус хоть и такой однообразной еды постоянно менялся, что не могло не удивить помощников духа знаний. Сам Ван Ши Тонг спокойно лежал на мосту. Лишь время от времени ворчал на наглых людей и пытался вырваться от сковавших его ледяных оков, но не мог. Лёд держал его довольно крепко. Тем более я его постоянно обновлял. Обычно делал это когда просыпался и ложился спать. Мне не хотелось, чтобы разозлённый дух убил меня во сне. К слову, опять же, вёл он себя достаточно тихо для того, кто находился в плену в собственном же доме. Не знаю, нужно ли было на самом деле есть столь сильному духу, как Ван Ши Тонг, а записи в библиотеке говорили, что он достаточно сильный, но лисицы его постоянно подкармливали. Когда хотелось немного развеяться, это делал я сам.