Войны Кромаса

– Ладно! Потом расскажите! – неожиданно улыбнулась элойка. – Сейчас приказ такой: движемся по кругу до тех пор, пока центральная скала окажется на юг от нас. В этой точке устроим небольшую передышку! – она выразительно посмотрела на Маялу, которая с трудом уже передвигалась по камню кратера, или, как бы сказали на Гее – волочила ноги. Инопланетники стали подниматься, осматриваться…. В этот момент на них напали снова. Впереди, метрах в двухстах заблестели бронями «соискатели».

Заметив инопланетников, они быстро растянулись в цепь, открыли беглый огонь по темным силуэтам на фоне растительности. По камням вокруг Диты и её подчиненных зацокали пули.

А-а! – закричал Верховный Служитель, хватаясь на плечо. Одежда на его руке мгновенно окрасилась красным, он упал под ноги бессмертной.

– Занять оборону! – приказала Дита, опускаясь на колени рядом с раненым. – Курсанты Заречнев и Ар'рахх! Очистить пространство от противника! Бывшие гладиаторы переглянулись.

Судя по выучке, которую демонстрировали «блестящие», это были или бывшие солдаты, или команда, которая долго тренировалась именно для участия в Больших Бегах. Одолеть таких парней – очень сложно. Впрочем, хозяйка Звездной Академии, кажется, считала иначе.

– Ползите, мы прикроем! – неожиданно раздался сбоку возбужденный шепот Тимофеева. Александр благодарно кивнул, переглянулся с Ар'раххом; они по-пластунски двинулись влево, в сторону кустов, за которыми Юрий и Женька уничтожили «засадчиков».

За их спинами затрещали местные автоматы – теперь уже парни не жалели для кромосян кромосянских патронов, отвлекая внимание от своих товарищей.

Бывшие гладиаторы поднялись на ноги, пригнулись, бегом устремились за спины напавших на них «блестящих» солдат.

Неожиданно Ар'рахх остановился, словно наткнулся на невидимый столб, быстро присел, увлекая за собой и землянина.

– Что? – одними губами поинтересовался Заречнев.

– Боевое охранение! – так прокомментировал свои действия драк. – Два человека, справа от нас.

– Не человека, а кромосянина! – недовольно зашипел в ответ Александр. Потом спохватился, что сейчас – не лучшее место и время для того, чтобы объяснять огромной рептилии, чем люди и кромосяне отличаются друг от друга. – Далеко?

– Шагов тридцать! Я их вообще случайно заметил! У одного броня блеснула! Мысли есть?

– Есть! Ты этих парней из тетивника достать сможешь?

– Смогу! Но пробьет ли стрела железо?

– А это неважно! Главное – отвлечь внимание!

– Добро! Когда начинать?

– Считай до тридцати, и начинай! – человек ужом скользнул в не слишком высокую траву. Сашка прополз вперед метров двадцать, остановился.

Юрий и Женька стреляли уже не с той интенсивностью, как прежне – берегли патроны. «Надо спешить»! – решил Заречнев, приподнимая голову.

Оба «блестящих» солдата, одетых в брони стражей Императорской охраны, находились в десятке метров от него, как говориться, на расстоянии вытянутой руки. Сашка, дабы не всполошить основную группу, решил обойтись «малой кровью», то есть без стрельбы. Рискуя быть замеченным, он, тем не менее, подполз к боевому охранению еще на три, или четыре метра, вытянул из ножен верный клинок…. Александр взял его за лезвие, приложил к губам. «Не подведи»! – мысленно обратился он к оружию, приподнимаясь на колени. Его заметили.

Один из солдат что-то закричал, махнул рукой, направил на человека свое оружие.

Землянин метнул нож в единственное его незащищенное место – шею, перекатился вперед и влево, намереваясь ускользнуть от свинцовой струи, если таковая будет по нему пущена…. Однако ничего не произошло. Сашка осторожно приподнялся, осмотрелся. Оба «члена» боевого охранения были мертвы.

У «сашкиного» стража из кадыка торчала рукоять его ножа, у другого – тоже из шеи – огромная стрела его друга. Заречнев осмотрелся, махнул рукой.

Посекундно озираясь, подбежал Ар'рахх. Он глянул, как землянин выдергивает свой клинок из горла аборигена, тоже рачительно вынул стрелу из тела поверженного противника, аккуратно спрятал её обратно в колчан за спиной.

Александр еще раз осмотрелся, поднял вверх два пальца, приглашая друга последовать за ним. Стрельба почти прекратилась. Обе стороны словно чего-то ждали.

«Как бы эти «зайчики» нашим не подсуропили»! – мелькнула мысль у Сашки. Он оглянулся на драка, заторопился к «блестящим»….

Стражников было восемь – чтобы понять это, Сашке хватило одного взгляда. «Значит, здесь – все»! – чему-то обрадовался землянин. Он, не мешкая, выстрелив в голову ближайшего солдата. Местная каска не выдержала прямого попадания из базуки. Голова воина вместе со шлемом разлетелась на части. Их, разумеется, тоже увидели.

Но пока охранники Императора перестраивали свои ряды в соответствии с новыми «угрозами», еще четверо из восьми стражей пали от гранат и стрел звездных рекрутов. Оставшихся троих бойцов бывшие гладиаторы «выкуривали» минут десять.

В конце концов, тела двоих из них «поймали» стрелы Ар'рахха, один «достался» человеку….

«Братья по крови» быстро собрали оружие, рысцой двинулись к тому месту, где они покинули расположение «группы Диты». Однако там уже никого не было.

Из кустов высунулась довольная физиономия Тимофеева, он встретился глазами с Заречневым, поманил их рукой….

– Привал! – скомандовала Дита, цепко глянув на Сашку и Ар'рахха. – Отдых – один час, по возможности. Первый пилот и старший офицер – ко мне! Маша – займись наблюдением! «Непутевого» на «военный совет» она не пригласила. Заречнев осмотрелся. Место для «обеденного перерыва» было выбрано идеально.

Крохотная каменная площадка едва заметно господствовала над остальным «дном» каменной чаши, давая, тем самым, отличную возможность видеть все, что происходит вокруг. А вокруг происходило много чего интересного.

Время от времени в разных частях Чаши вспыхивали перестрелки, которые редко уже заканчивались полной победой одной из сторон. Проигравшая «команда» частично погибала, частично рассеивалась по огромному кругу, окруженному гигантским числом зрителей.

Поначалу пришельцы совершенно не обращали внимания на кромосян, как синие мухи – свежие лошадиные «яблоки» – облепивших края метеоритной «оспины», однако после полудня стало происходить нечто странное.

Первой внимание на это обратила Маша. В краешек её прочного панциря ударился и упал под ноги… свинцовый шарик. При этом ни она, ни другие члены команды Диты выстрела не слышали. А потом в опасной близи стали падать, отскакивая от камней, другие пули…

Вот тут-то остроглазый Ар'рахх и заметил странные вспышки по всему периметру каменного гребня.

– Обстреливают, мать их! – душевно выругался Демьян, заслоняя собой Диту. – Значит, зрители здесь тоже – в игре!

– Неприятно, но – факт! – согласился с ним Дягилев. – Придется уходить вглубь, так сказать, поближе к основной цели данного действа.

Хозяйка Звездной Академии о чем-то довольно долго думала, прежде чем вынесла свой вердикт, выразившейся в утвердительном кивке головы. …Примерно через километр команда Диты вышла «в район боевых действий».

Вокруг центральной скалы шла маленькая, но самая настоящая и смертоносная война.

Четыре группы бойцов с четырех сторон методично обстреливали группку мужчин, засевших наверху каменных «перьев».

Эпизодически, пользуясь тем, что внимание обороняющихся отвлечено на противоположную сторону, то – от одной, то – от другой вооруженной группы отделялись бойцы. Они пробирались к подножью камня, устремлялись в проход, темнеющий внизу камней. Как правило, их «экспады» ничем путным для разведчиков не заканчивались.

Иногда они возвращались «к своим», но чаще – выкатывались обратно в темный портал; без каких-либо признаков жизни.

– Подождем здесь! – приказала Дита, прислоняясь к камню. – Осмотримся, посмотрим, как будут развиваться события! – Они подбородком показала на центральную скалу. – Занять круговую оборону! И не высовываться! Юрий! Евгений! Возьмите под персональную охрану господина Верховного Служителя! Вы, двое! – суровый взгляд в сторону бывших гладиаторов. – Головой отвечаете за девушку и её ребенка! Это, надеюсь, понятно? Или – повторить?