Око смерти

– Попробуй! Но корабль не висел над нами. Он появится над нашими головами часов через семь-восемь, не раньше. С нами связь велась через фантом.

– Что это такое?

– Фантом спутника связи. Нестабильный информационно-энергетический сгусток. Для мозга корабля он – как бы есть. А на самом деле, то есть в вещественном смысле – его нет. Компьютер посылает направленный радиолуч в сторону фантома, тот, в свою очередь, ретранслирует его нам. И – наоборот.

– А что будет с фантомом после того, как мы улетим?

– А ничего не будет. Фантома уже нет. Время его существования – примерно сорок часов. То есть он уже «умер».

– Для нас это плохо?

– Ну, в общем – не очень хорошо. Если утром, когда яхта повиснет над нашими горами, они нас не обнаружат, то через половинку здешних суток у нас связи уже не будет.

– Вывод один – нас должны обнаружить!

– Неправильный вывод, курсант! Должны, да не обязаны! Так, кажется, говорят у вас, на Земле? Здесь – горы. Прямая видимость весьма и весьма ограничена. Нас смогут засечь и с нами смогут связаться только в том случае, если яхта пройдет вот через это очень узкий сектор.

– А на горе?

– А на горе было совсем другое дело. Там сектор охвата нашего радиопередатчика – практически все небо.

– А ты, как я вижу – опытный в этих делах!

– Да уж…. Не всю жизнь протирал штаны в Доме Правды. Были в моей биографии и другие страницы, более интересные…. – он осекся, затравленно посмотрел на землян.

Резкая перемена в его настроении не осталась незамеченной бывшим гладиатором.

– Да ты не тушуйся, брателло! Нам твои секреты – до лампочки! Расспрашивать, или паче того – пытать тебя, здесь никто не собирается. Мы же все всё понимаем….

– Нет, не все! – неожиданно подал свой тихий голос Олег. – Ты представляешь, информация какой ценности может быть скрыта в его голове? Если её «добыть», можно стать самыми богатыми людьми в Галактике. Или даже выбраться домой, на Землю.

– Если он такой умный, то почему не такой богатый? – настороженно парировал Сашка, заметив плохо скрытую агрессию землянина.

– А кто тебе сказал, что он – не богатый? Он – очень даже богатый! Скажи нам, Стант!

Бессмертный затравленно посмотрел на землян. По нему было видно: если его начнут пытать, его организм долго не выдержит и элой выложит все, как на тарелочке. – Если его придавить; как следует придавить. – продолжал Олег. – Он нам все расскажет. И номера секретных счетов, и место, где у него спрятан быстроходный военный корабль. Небольшой такой. Но очень маневренный, знаешь ли. Мне одному, правда, не справиться…. А вот вдвоем….. – он выразительно скосил глаза на Александра.

Сашка промолчал. Искушение было велико. Делов-то было – на полчаса. Тем более – и опыт кое-какой уже имелся. И потом – свобода, много денег, или чего-то там еще, беспрепятственная дорога домой….

«А как же Ар'рахх, Маша, Дита? Что будет с ними»? – думал он, переводя взгляд с Олега и его «друга» – элоя. – «Если на секундочку предположить, что я сейчас соглашусь на предложение Олега, то что будет потом? После того, как мы завладеем кораблем? Диты, или любым другим, на котором можно путешествовать по Галактике? Куда мы полетим? Я-то в навигации – дуб-дубом. Значит, придется снова полагаться на кого-то постороннего. Например, на Олега. А на его порядочность я рассчитывать не могу. Какие у него планы? Кто даст гарантию, что, расправившись с элоем, он завтра не «подставит» меня? Истину говорили древние: «Предавший однажды – предаст и в другой раз». Если мне дано Богом вернуться домой, то только не таким образом, не за счет убийства ни в чем не повинного человека. Тьфу, черт, бессмертного»! – мысленно поправил себя Сашка, опуская голову. Олег все понял правильно.

– Ну, и дурак же ты! – прошипел он, обессилено опуская голову. Видно было, что этот последний монолог отнял у него весь остаток сил. – Такой шанс в жизни бывает один раз. Понял? Только один раз! Соглашайся, пока не поздно. Я бы на твоем месте согласился….

– Команда! Слушай мой приказ! – твердо сказал он. – Приказ такой: предложение Олега считать бредом его расстроенного сознания, ввиду длительного нахождения на морозе. Внимания словам не предавать, ни о чем на яхте не рассказывать. Я лично ничего не слышал. А – ты? – он повернулся к Станту, заглянул в глаза бессмертного.

– Я? А что – я? – дернулся элой. – Для меня тоже было бы хорошо ничего такого не слышать.

– Ну, что там со связью? – Дита напряженно посмотрела на старшего офицера. Дягилев поднял сосредоточенный взгляд, отрицательно помотал головой.

– Пока ничего!

– Сообщишь немедленно, как только услышишь хотя бы звук! – она соскочила со своего кресла, быстрым шагом умчалась куда-то по коридору. Дела были плохи – мобильная группа, высаженная на поверхность планеты, должна была выйти на связь еще полчаса назад. Однако в назначенное время сигнала не было.

Когда орбита яхты проходила над точкой их приземления, бессмертная приказала сфотографировать место, в котором приземлился шатл. Однако детальное исследование снимков показало: «тарелки» на прежнем месте нет.

– Куда они моги деться? – задала элойка риторический вопрос Дягилеву, и сама же на него ответила: – Неужели лавиной накрыло?

Ждать еще восемнадцать часов – до следующего сеанса связи – такое в голову не могло прийти даже самому «черствому» командиру. Дита поежилась от мысли, что все три члена её экипажа погибли в снегах. «Если их снесло лавиной и погребло под толщей снега, то они живы, скорее всего. – думала она, уже бегом направляясь в отсек с шатлами. – Их можно еще спасти. Если сделать это как можно скорее!»

– Самочернов, Тимофеев и Никитина! Немедленно – в отсек спускаемых аппаратов! – гаркнула она по внутренней связи, отчего-то не сомневаясь, что все трое – уже там.

Она ударила по кнопке открывания двери в отсек, скользнула в появившуюся щель.

Она не ошиблась – весь экипаж, исключая старшего офицера и спасенных молодоженов, был уже здесь.

– Демьян! Ты остаешься за командира! – бросила она на ходу Паршину. Демьян опустил голову, но ничего не возразил. – Хочу тебя взять, но не могу! – слегка извиняющимся тоном, неожиданно для всех, пояснила она. – Присмотри за нашими гостями повнимательнее!

– Ты думаешь…..

– Ничего я не думаю. Но, как у вас, у русских, говорят? Береженого – Бог бережет, а не береженого – конвой стережет? Аррах и Маша! Вы тоже остаетесь на корабле, выполняете все распоряжения первого пилота. И еще! Удвойте бдительность! Ты, Аррах, займешь место оператора головного орудия, ты, Маша, – кормового. Можете идти! Она до двери проводила взглядом Демьяна и курсантов, обернулась к людям.

– Что приготовили? Докладывайте!

– Палатку, факелы, сканер для поиска под водой и под снегом живых организмов. Остальное снаряжение – как обычно! – доложил Тимофеев, переступая с ноги на ногу от нетерпения. – Ты тоже думаешь, что их накрыло лавиной?

– Неважно, что я думаю! На месте разберемся! Все – быстро в корабль. Поведу я сама.

Она наклонилась, подняла с пола мешок, который притащила с собой, забросила его в проем люка….

Та-ак! – недовольно спрохрипел Сашка, стаскивая наушники с головы. – Со связью, как и следовало ожидать – проблемы! Как же на корабль-то мы теперь попадем? Трое суток прошли. Наверное, наша яхта – того! Тю-тю!

– Сам ты – тю-тю! – так же хрипло отозвался Олег из своего закутка. – Эти, – он поднял вверх указательный палец, – наверное думают, что нас лавиной завалило. Щас спустятся, начнут искать….

– И что ты предлагаешь?

– Что…. Что…. Лететь надо обратно. На то место, где мы первый раз приземлились. Дорогу-то найдешь?

– Да уж как-нибудь. Чай, не ночь на дворе. Да и следы кой-какие остались.

Дита сделала круг над горой, жестко, едва не сломав «лапти», посадила шатл в центр большого белого треугольника. Она выпрыгнула на снег, приложила руку к глазам, защищая их от нестерпимого блеска. Вслед за ней на склон горы высыпали остальные курсанты.