Страница 219 из 527
Существо присосалось к своим коконам. К сожалению, взрослые особи не могут впадать в анабиоз, но вот нерождённые — вполне. И в таком состоянии они практически незаметны, разве на них натолкнутся. Но в толще грунта, на глубине много ниже туннелей — вряд ли. На всякий случай оно покрыло коконы дополнительными защитными плёнками. Инстинкт требовал распределить защиту равномерно, но существо, учтя опасность от врага, наложило более трёх четвертей защит на один из коконов и спрятало его вне гнезда — есть вероятность, что враги найдут один слабозащищенный кокон в гнезде и успокоятся. Это вполне возможно — маги смогут узнать, что такие как оно медленно размножаются, его чуть не растворило, когда оно делало второй кокон… Может быть первого найдут, а второй вылупится через пару десятилетий и отомстит…
Оттащив второй кокон подальше от гнезда, существо начало планировать свои действия.
Белобородый маг предложил сдаться. Но инстинкты твердили — никаких договоров с едой. Притворное согласие? Этого так просто не обманешь. Кроме того, изучив его, они смогут найти и его детей…
Существо воспринимало мир не так, как человек. Оно не видело разницы между собой и другими особями своего вида. Смерть одного из их народа для него — как синяк на теле человека.
До жизни оно помнило себя в телах своих предков. Оно знало, что после смерти оно будет в телах потомков. Это не было верой, не было философскими уловками — для него, существа с памятью предков, это было очевидной правдой.
К ранам оно тоже относилось специфически. Оно чувствовало ущерб и не было бессмертным, но если надо — могло легко отфильтровывать лишнюю информацию, то есть не обращать внимания на любые повреждения.
Значит, остаётся только один вариант — бой. Оно умрёт. И один из его детей, скорее всего, тоже. Но его смерть не будет напрасна — его второй потомок получит ценную информацию о поведении вероятного противника.
Но, естественно, на того белобородого оно нападать не станет. Оно начнёт с обычных магов, предварительно отсекая им связь и блокируя перемещения.
Лондонское метро оставалось по-прежнему тихим и спокойным.
Но вдоль туннелей, в толще земли, колыхалось, словно грибница огромного гриба, невидимое даже в магическом зрении, существо. Вытянувшись в невероятно тонкие жгуты, оно ждало своего часа.
Оно не стало нападать на белобородого — во всех вероятностях оно проигрывало не сумев его задеть, хоть тот и сражался неоптимально.
Оно не стало нападать на одноногого со странным глазом — он знал специфические чары против него.
Можно было напасть на обычный отряд магов, но зачем?
Существо точно знало — если тебя обнаружили, значит ты уже наполовину проиграл. Существо не было солдатом — оно было идеальным убийцей и диверсантом. Оно не любило затяжных битв — ведь как действовать, если не видишь конца боя?
Сейчас существо смотрело на потоки вероятностей. Что было бы, если бы оно атаковало магов. Не было нападения — зачем? Бой проходил лишь в сознании существа.
Вот один из отрядов в три мага стоит в техническом туннеле, скрытый от всего спектра электромагниного излучения и обвешанный амулетами.
Вскоре оно нашло такую комбинацию своих действий, при которой оно справляется со всеми тремя не поднимая тревоги.
Ментальная атака большой силы обрушилась на всех троих. Один сразу же сошёл с ума, не выдержав наплыва своих жутких страхов. Двое других оказались крепче. Деактивировав их системы связи и зациклив сигнал, сумев сгустить эфир, блокируя их перемещения, существо проявилось — несколько дымных щупалец ударило в тела противника. Магические щиты были прорваны сразу, — такое ощущение, что кто-то пытался защититься от дождя при помощи решета. Но существо не стало убивать или есть. Оно добралось до мозга обоих и просто выело всё, кроме инстинктов — чтобы не поднимать преждевременно тревоги из-за смерти.
Прокручивая в своём сознании одновременно десятки мысленных боёв, существо искало оптимальную тактику, проводило статистический анализ, изучало арсенал вероятного противника…
Не хватает информации… Надо съесть мага — много незаметно из разума не вытащишь.
Перед взором существа простёрлась трёхмерная картина туннелей, заполненных людьми. Среди них оно искало слабых магов.
И нашло — один через семь секунд зайдёт в туалет и аппарирует.
Существо направило туда часть своих щупалец, вытянутых в сверхтонкие нитки, блокируя в этой точке перемещения, следя за тем, чтобы не выдать себя своими действиями.
Один удар — и мага поглощает черный дым. В прямом и переносном смысле.
Защита на маге была, и как он думал, неплохая, но явно не против таких как оно.
Это был первый маг, до которого оно добралось после своего рождения. Его память была бесценна. Нет, никаких могучих заклинаний он не знал.
Такие как оно были ночным кошмаром для людей. Но сейчас — их не помнят даже в легендах!
Устройство общества магов было идеальным для него. Статут Секретности, запрет на опасную для него магию…
Большая часть магии, способная эффективно воздействовать на него, была под запретом! Активно практикующих такую магию — единицы! А те, кто это практикуют — вне закона и не станут защищать неволшебников, если оно не будет угрожать раскрытию общества магов. А уж быть незаметным оно умеет…
Более того, специализированные заклинания против него, не знает, вероятно никто. Аластор Грюм и Альбус Дамблдор — исключения из правил. Конечно, теперь его опознают. Но рядовые маги не скоро выучат старые, утерянные заклинания. Если вообще выучат…
Хотелось бы, чтобы противник был совсем беззащитен — но нет, оно чувствовало опасность от нижних этажей Министерства Магии. Вероятно, от обывателей это просто засекречено. А значит, ему не следует провоцировать врага.
С такими возможностями рядовых противников и всего с двумя сильными магами, которые не будут работать вместе — Волан-де-Морт и Альбус Дамблдор, ему здесь умирать совсем не обязательно… Конечно, один маг это слишком мало для подобных выводов, но сейчас не время и не место есть ещё.
Маги слишком акцентировались на том, чтобы не дать ему сбежать. Оно решило надежно спрятаться, так, что без запрещённой Магии его не найдут. Блокада представляла бы проблему, но если маги не властны над немагами, то еда никуда не денется — оно всегда сможет перекусить.
Жаль оно не знало это с самого начала — тогда его бы вообще не обнаружили. Но оно думало, что за исчезновением мага последует немедленное полное сканирование на жертвоприношении неволшебника и призыв духа умершего мага, а тут некромантия под запретом… Но сильно лучше не наглеть, а то маги переберут кладовые министерства и найдут там то, что представляет для него опасность…
Маги не смогут поддерживать блокаду вечно — сосредоточиться на существе значит открыться для противника. А у них тут гражданская война, еда убивает сама себя, при этом они друг друга не едят! Но ничего, сколько-то останется в любом случае, да и есть места, где войны нет…
И когда будут новая битва между местными магами, и они все будут заняты, оно сбежит из своей тюрьмы опять. Куда?
Подальше отсюда. Подальше от белобородого и одноногого. Подальше от странной палки и странной ткани. Подальше от Волан-де-Морта, который как-то вытащил его из небытия.
Но у него проблемы с маскировкой при пересечении больших водных преград…
Существо немного отъелось, но не знало — хватит ли ему сил преодолеть под грунтом морского дна пролив — съеденный маг называл то место Францией... А там можно будет поискать подходящее место…