Страница 3 из 28
Ульфрик нахмурился, понимая, что отряд не успевает достичь Виндхельма до заката. И всего то надо - добраться до Рощи Кин, и считай дома. Через Драконий мост они пронеслись, никто из стражников даже не вякнул, хотя там находится какая-то секретная хижина у имперцев. Единственная заминка возникла у Теснины грабителя - невероятно удачно расположенное укрепление, в месте, где вокруг только скалы и река, а проехать можно только через укрепления, занятые шайкой бандитов.
- Мы едем и проедем! - крикнул вожаку бандитов Галмар, определив того по пластинчатой стальной броне.
Вожак прикинул численность отрядов, своего и братьев Бури, и понял, что он имеет неиллюзорный шанс потерять свою банду, и решил дать спокойно проехать. Вожак махнул рукой, и бандиты убрали оружие. Одно дело – караван торговцев или группа путников, пусть и с охраной, а другое дело – воинское подразделение.
Проскакав мимо Вайтрана, отряд Ульфрика сменил лошадей в горном лагере братьев Бури. Бандиты из Башен Валтхейм тоже решили не связываться с отрядом, видимо, разглядев их броню.
Возможно, можно было от Морфала идти через скалы на деревню Анга и там до Винхельма рукой подать. И там же рядом в Хьялмарке есть лагерь братьев Бури. Но на дальнейшем пути много фортов с имперцами. Поэтому Ульфрик погнал отряд жругой дорогой. Проклятые имперцы! Кровь закипала в жилах Ульфрика при мысли об имперцах.
На землю опускалась темнота ночи. Братья Бури начали зажигать факелы, отряд сбавил темп. По темноте вскачь не помчишься.
Ульфрик помянул даэдра, просклоняв их во всех позах и скрестив с горными козлами, но делать было нечего – необходимо объявлять привал на ночь. Возле долины гейзеров часто видели мамонтов и великанов, и у них отсутствовал инстинкт самосохранения, если им перейти дорогу - нападут без раздумий. При их размерах и массе они практически не имели природных врагов.
- Двигаем к Чёрному броду. Там привал до рассвета. - распорядился Ульфрик.
Возле форта Амол, населённого магами всех мастей, и занимающимися там своими загадочными магическими делами, дежурящая ведьма, поверившая в себя, метнула предупредительный огнешар перед мордой коня Галмара ехавшего в авангарде. Ульфрик в ответ орнул на неё криком «Смертный приговор». Ведьма убежала в форт, прикрываясь магическим щитом-оберегом. Сгустилась ночь.
А на подходе к шахтерскому поселению Чёрный брод, посреди шума водопада на них с двух сторон напали легионеры, как только отряд Ульфрика пересек каменный мост. Казалось бы, местность такая, что спрятаться негде, но вот надо же, громыхающие в своих доспехах, как шкафы с посудой, легионеры сумели затихариться так, что даже лошади братьев Бури их не почуяли. Близость водопада и его шум - вот в чём секрет скрытности легионеров. Имперские маги накрыли отряд братьев Бури заклинанием паралича, но Ульфрик и Галмар имели амулеты защиты и часть отряда смогла избежать магической атаки.
Лошадям рубили ноги мечами, но Ульфрик успел проорать крик Ледяная форма на магов, он видел, откуда вылетали зелёные клубы магической атаки. Далее он не видел, что с ними стало, но в голову одной из ледяных статуй, в которых превратились маги, вонзилась меткая стрела. Коню Ульфрика срубили ногу мечом, но Ульфрик в ответ в падении прорубил своим топором кирасу и позвоночник имперского солдата, а потом тяжело рухнул на землю так, что дух из него вышибло.
Ульфрик злобно вращал глазами, приходя в себя и возвращая дыхание, но удар рукояткой меча по затылку отключил его.
Почти всех его бойцов, яросто сопротивлявшихся, зарубили легионеры, только Галмар вырвался из кольца, снеся своей секирой голову имперского солдата и развалив надвое офицера, и поскакал в Виндхельм, не жалея лошади. Длина его секиры не позволила подобраться к лошади и отрубить ей ноги.
- Я вернусь за тобой, ярл! - крикнул Галмар, подгоняя коня.
Тех раненых, кто остался в живых, связали, покидали в телегу и повезли в Хелген, имперскую крепость. В телегу кинули и Ульфрика, замотав ему рот. В другую телегу положили трупы убитых имперцев, и она поехала первой по дороге в Сиродил.
А телеги с пленными потащились в Хелген, где планировали казнить братьев Бури без всяких изысков и церемоний. Генерал Туллий опередил караван, ему надо было встретиться с талморцами.
- Смотри, какой цветочек! - маленькая нордка Бригга подбежала к зарослям травы, среди которых ярко вспыхивал синим цветом ядовитый колокольчик.
- Не трогай, он ядовитый, я знаю. - её сестра Сесиль схватила Бриггу за руку.
- Да я осторожно! Эй, что это?
На небольшую полянку на холме обрушился маленький ураган, с молниями, которые трещали в воздухе, тучи сгустились над совсем небольшим пятачком и внезапно всё громыхнуло, появился переливающийся шар, похожий на громадный мыльный пузырь, и лопнул. И тут же всё исчезло.
Девочки, словно парализованные от страха, смотрели на лежащего на земле человека в чёрных очках и синем плаще. Со стоном тот приподнялся и сел.
Звонко взвизгнув, сестры-близняшки помчались в деревеньку.
***
- Жуан! Жуан! - громко кричала Сесиль, - у нас маг появился из ниоткуда!
- Из тучки он появился! - кричала Бригга.
Жуан Манетт был помощником и близким другом Рорика, основателя поселения. А также он был магом-целителем, учившем Сесиль основам магии.
- Где появился? - спросил маг.
- Там! - закричали девочки, показывая пальцем.
Тут Жуан увидел - с холма к ним спускался человек плотного телосложения, в тёмно-синем плаще и в странной броне, которая была изрядно потрёпана.
- Приветствую вас в Рорикстеде! - вежливо сказал Жуан.
- Скажите, что я попал в антиутопическое будущее 2052 года.- голос незнакомца был чёткий, речь быстрая.
Жуан не понял, что его смущало больше всего - чёрные очки, странная броня, или вопрос, который он не понял. Но он был маг-целитель.
- Позвольте я вам помогу. - сказал Жуан и скастовал заклинание лечение, направив его на незнакомца.
Сёстры-близняшки захлопали в ладоши. Им нравилось смотреть как Жуан магичит.
- Так лучше? - осведомился Жуан.
- Физические параметры в норме, - согласился незнакомец, - А что это было? Электромагнитное излучение?
- Это магия! - сказала Сесиль.
- Нет информации. Я могу изучить магию?
- Давайте познакомимся, я Жуан Манетт, а это - поселение Рорикстед. - сказал Жуан.
- Я Джей-Си Дентон, возраст двадцать три года. Без постоянного места жительства, без социального происхождения, без родственников, нигде не числюсь. - наконец-то Дентон сказал что-то, что Жуан смог понять.
- Выращен в дата-кубе в подземных лабораториях Зоны-51. Дата рождения 17 марта 2029 года. Я наноулучшенный клон своего брата Пола, который старше меня на одиннадцать лет. - продолжал Дентон.
- Бедняжка, - прошептал Жуан, - Кажется, он повредился умом. Девочки, скажите, откуда он появился?
- Из тучки! - радосто выкрикнула Бригга, а Сесиль кивнула с знак согласия.
- Ударился головой, значит, - вздохнул Жуан, - Будем надеяться, что это пройдёт.
- Я прототип нанотехнологического агента теневой правительственной организации Маджестик-12, сейчас работаю на UNATCO. Я не вижу у вас аптечек. Мне нужно изучить вашу магию.
- Хорошо, сделаем вот что, помогите фермеру Лемкилу на поле. Соберите урожай, и к шести часам вечера приходите в поместье Рорика. - Жуан жестом показал на поле.
- Вас понял. Но у меня ещё один вопрос.
- Задавай. - робко согласился Жуан.