Злобный король

— Говорят, надежда умирает последней, – поддразнил я, сталкивая ее за собой вниз с небольшого холма в канаву. Воняло сточной водой и мочой.

— Здесь мы будем спать. Уверен, что это не совсем соответствует твоим стандартам, но так мы сможем укрыться от ветра.

Я потянул за края ее кляпа.

— Закричишь или пожалуешься, и я верну его на место, – строго сказал я ей, прежде чем стянуть кляп.

— Ты долбаный псих, – выплюнула она в гневе, тут же проигнорировав мое предупреждение.

Я хмыкнул и поднес большой палец к ее рту, проводя им по пухлым губам и возвращая кровь обратно.

— Не могу сказать, что я тебя не предупреждал.

Я поднял руку с кляпом.

— Нет, остановись, не надевай его. Я буду молчать, – взмолилась она. Возможно, мысль о том, чтобы просидеть всю ночь с набитым сухой тканью ртом, была слишком невыносима.

Я поднял бровь, глядя на нее.

— Правда? Ты будешь вести себя хорошо?

Она кивнула.

Я потянул за веревку, которой привязал ее к себе.

— Скажи это и заставь меня поверить.

— Я буду вести себя хорошо, – процедила она сквозь зубы.

— Ты будешь хорошей девочкой для меня.

Я терпеливо ждал.

— Ты будешь хорошей девочкой для меня, – повторила она слово в слово.

Я усмехнулся.

— Попробуй еще раз, и на этот раз постарайся, потому что я не вижу причин, по которым это не должно вернуться обратно в твой маленький умный ротик.

— Я буду хорошей девочкой для тебя, – пробормотала она.

— Назови мое имя. Скажи, что будешь хорошей девочкой для меня, и произнеси мое имя. Мне нравится, как оно звучит в твоих устах, – подсказал я ей. Теперь я просто играл с ней и наслаждался каждой минутой.

Выдохнув, она встретила мой взгляд.

— Я буду хорошей девочкой для тебя, Николай. Пожалуйста, не надо.

Желание ударило меня в пах.

— Очень мило, lastochka. Потрясающе.

Я поднес руку к ее свисающим волосам и заправил прядь за ухо. Лунный свет отразился от чего-то стеклянного вдалеке, спрятанного между деревьями, в добрых пятидесяти метрах от дороги.

Небольшая хижина. Мне всегда везло, как дьяволу.

— Пошли, королева бала. Давай посмотрим, сможем ли мы найти тебе более уединенное место для сна.

Я постучал в дверь, и мы стали ждать. Внизу по дороге проехало несколько машин, слишком далеко, чтобы разглядеть меня и мою пленницу, стоящих на возвышении справа от дороги. После минутного молчания я взял в руки нож и вскрыл замок.

София с тоской смотрела на дорогу внизу. Когда дверь приоткрылась, она нахмурилась.

— Здесь было открыто?

— Конечно, нет. – Я вошел в хижину и поискал выключатель света. — Я обладаю магическим прикосновением. Не волнуйся, я покажу тебе позже.

София издала восхитительное фырканье, которое, вероятно, думала, что я не расслышу. Я втащил ее внутрь. Это место было похоже на станцию рейнджеров или охотничий домик. Здесь было грязно, неухоженно и пахло смертью. Но это было лучше, чем под мостом. В комнате стояла маленькая походная печка, стол на одного и продавленная односпальная кровать в углу. У стены, под заколоченным окном кто-то оставил решетку для огня.

Я осмотрелся, оценивая ситуацию, после чего кивнул.

— Сойдет. И не говори, что я никогда не водил тебя в приличные места.

Все здесь было запущено – от паутины в углу до толстого слоя пыли на столе.

— Почему бы тебе немного не смахнуть пыль с этого места?

— Я не твоя горничная, – отрезала София.

— Хорошо, Ваше Высочество, тогда почему бы Вам не присесть?

Не оставляя ей выбора, я опустил ее на единственный стул за столом, привязав веревку к ножке стола.

— Я также не собака, – пробормотала она.

Я подошел к шкафам над крошечной импровизированной кухней и открыл их, проверяя, что внутри.

— Я в курсе, поверь мне. Я прекрасно знаю, кто ты, – сообщил ей, опираясь бедром о стойку.

— И кто же?

— Заноза в моей заднице. Природа зовет?

Она смерила меня убийственным взглядом.

Посмеиваясь над ее реакцией, я направился к камину. Решетка была чистой, а рядом лежала охапка сухих дров, старые газеты и даже коробок спичек. Мысль о пылающем теплом камине после импровизированного купания в реке казалась слишком восхитительной, чтобы ее игнорировать. Я начал разжигать огонь. София наблюдала за мной из-за стола.

— Ты голодна?

— А тебя это волнует?

— Я бы не спрашивал, если бы не волновало.

— Я в порядке. Все равно здесь нет еды.

— Вообще-то в шкафу есть непросроченные банки фасоли и немного сардин.

Я думал, что моя маленькая пленница сморщит нос от такой простой еды, но она лишь пожала плечами.

— Отлично.

Раздув огонь, я подвел ее поближе, усадил в единственное удобное кресло перед камином и привязал веревку к тяжелому деревянному столу рядом с ним.

После чего направился на кухню. Было что-то успокаивающее в этой скромной хижине, с заманчиво горящим камином и простой едой, которую я раскладывал. Я не был человеком, привыкшим к роскоши. Меня всегда учили, что она делает тебя слабым. Но сегодня, уставший как черт, рядом с женщиной, которую я так и не смог забыть, я впервые за долгое время чувствовал удовлетворение. Помогало и то, что я снова и снова прокручивал в голове образ смерти отца. Я пожалел, что не снял это на камеру.

— Вот, – буркнул я, протягивая Софии ее тарелку.

Ее руки были связаны на коленях, так что ей не составило труда взять ложку, чтобы поковыряться в бобах. Они были холодными и довольно неаппетитными, но София ела без жалоб.

Я опустился на пол рядом с огнем, повернувшись так, чтобы видеть ее. Я не настолько доверял ей с ложкой, чтобы переключить свое внимание с неё. Кроме того, я хотел смотреть на Софию. В свете камина от нее захватывало дух. Во всем мире не было такой красивой женщины, как София Де Санктис. Она была из тех женщин, с которых мужчины рисуют портреты и ради которых идут на войну.

— Моя бабушка любила сардины, – внезапно сказала София, отрывая меня от разглядывания.

— Правда?

София кивнула.

— Она выросла в крошечном городке на Амальфитанском побережье. Бабушка жила очень бедно, но все жители делились едой, и в день прихода лодок часто устраивали пир. Она была самым счастливым человеком, которого я когда-либо встречала.

Я не мог оторвать глаз от того, как София ела рыбу. Она была хрупкой, но ела с аппетитом. Я наслаждался ее видом.

Она посмотрела на мою тарелку, где были только бобы.

— Ты не любишь сардины?

— Эта популярная еда в российских тюрьмах. Даже от запаха у меня сводит желудок.

Она застыла.

— Ты был в тюрьме?

Я кивнул.

— А ты, держу пари, все это время ходила по магазинам. Где, по-твоему, я был последние пять лет? Или, может, ты вообще не думала обо мне.

Ее лоб сморщился в замешательстве, но затем оно рассеялось, когда пришло понимание.

— Я просто решила, что ты забыл обо мне, – сказала она наконец, опустив голову, чтобы я не мог видеть выражения ее лица.

— Ты не настолько удачлива, королева бала. Я никогда не забуду тебя. Ты всегда будешь женщиной, которая подарила мне это. – Я провел пальцем по тонкому шраму, пересекающему мое лицо, – тому, на который люди избегали смотреть прямо.

Она сглотнула и быстро посмотрела на меня, а затем отвела взгляд. Переживала ли она ту ночь так же часто, как и я? По румянцу на ее щеках я подозревал, что так оно и было.

— Что ж, девушка может помечтать, – пробормотала она.