Охотник 07-12

Быть или не быть?

Вернувшись на «Витязь» Артём старательно принялся координировать действия своей эскадры. Он предложил всем разумным, которые хотели сбежать, приобрести для них лёгкие корабли, которые бы доставили их на территорию Содружества. Как ни странно, никто не захотел воспользоваться этой возможностью для собственного выживания. Ведь все они были наемниками, и отлично понимали, что бегство навсегда может испортить им жизнь. Тогда землянин просто решил, что пришла пора задействовать свои секретные козыри. Он несколько раз просмотрел то видеоизображение, которое успел передать корабль – разведчик Серпентейров, погибший выполняя это секретное и очень важное задание. На этом изображении было четко видно огромный корабль, который медленно двигался через систему, уничтожал все подряд. Самым странным в этом было то, что Архи никогда не строили таких странных кораблей. Он был странно дисковидной формы с многочисленными выступами в разных направлениях, расположенных на плоских сторонах корпуса. Самым жутким было то, что на этом изображение было видно размер главного калибра этого корабля. Два громадных орудия, в которые «Монстр» мог войти поперек, и даже бы осталось несколько километров свободного пространства. Их диаметр превышал размер в пятнадцать километров. Парень превосходно понимал, что один выстрел из такого орудия легко и просто уничтожит планету, а не то что какой-то корабль. Именно поэтому он также понимал и то, что «Монстр» со своими тоннельными орудиями не сможет ничего противопоставить такому противнику. Да, рядом с этим кораблем шли астероиды – ульи. Некоторые из них достигали пятидесяти километрового размера. Вот это был противник как раз для «Монстра». Но этот гигантский корабль, который явно был флагманом Роя, «Монстр» не смог бы остановить. Сейчас Артём отлично понимал то, что вся эта битва, всего лишь испытание его перед тем, как он сможет решиться на свой поступок. Ведь именно сейчас у него есть шанс раз и навсегда защитить всех своих близких и родных. Теперь была понятна вся эта ничем не мотивированная миграция Архов, которых этот Рой выдавливал с их территорий. Ведь они просто ничего не могли противопоставить такому противнику. На глазах Артёма этот громадный корабль одним выстрелом превратил двадцати километровый астероид – улей противостоящего ему Роя в раскаленный уголек. Артем тихо и грустно хмыкнул. Он отлично понимал, что внутри этого раскаленного камня не осталось ничего живого. Сейчас парню предстояло решить вопрос, как можно с минимальными потерями победить такого противника? Тяжело вздохнув, Артём направился в сторону ангара где находился "Хексес", тот самый корабль, который он когда-то обнаружил на Тармаране. Этот корвет расы Оххейн использовал в качестве защиты активные плазменные щиты. Парень уже знал о том, что энергетическое оружие не нанесет никакого вреда подобное защите. Именно поэтому он и рассчитывал на то, что этот кораблик сумеет прорваться вплотную к флагману Великого Королевского Роя. Только даже если он начнёт расстреливать этот флагман в упор, толку никакого не будет. Архи умели быстро подстраиваться под изменения ситуации, и соответственно они наверняка решат, что раз они не могут расстрелять этот корабль, то наверняка попытаются его просто протаранить. От тарана нескольких десятков истребителей – семечек Архов плазменный щит не поможет. И «Хексес» будет просто уничтожен. Что же делать? Артём задумчиво бродил вдоль этого корвета, пытаясь решить вопрос, что ему сделать с противником. В данном случае был только один вариант. И этот вариант парню очень не нравился. Он вспомнил, что у него до сих пор в секретной кладовке лежат нейродеструкторы Хиш! Именно это оружие могло нанести максимальный вред противнику. Но была одна проблема. Для того чтобы это оружие стреляло, его должен активировать разумный собственным прикосновением. Самым жутким в этом было то, что этот разумный в момент активации этого оружия наверняка будет мёртв. Сейчас землянин даже не собирался кого-то просить о жертве, отлично понимая, что просто не сможет этого сделать. За его спиной были близкие ему разумные… Големы… Его друзья… Вечно шебутная и неуемная Сора… Миири, которую он так и не смог разлюбить, хотя и не простил… Сестры-близнецы, которые все также надеялись на какую-либо близость с ним. Внимательно еще раз осмотрев корвет, землянин решительно мотнул головой и направился в сторону кладовки. У него не было выбора, он должен был это сделать…

– Патриарх, что ты задумал? – Внезапно для парня прозвучал рядом голос Семеныча. Он уже давно так не обращался к капитану «Витязя», как когда-то обратился к нему на древней базе, которую нашел в Долине Смерти Артём. Патриарх! Артём с кривой ухмылкой вспомнил о том, что когда-то его причислили к древнему роду уничтоженной расы. Тогда Артём этому радовался. Но сейчас он прекрасно понимал, что Семёнычу сейчас просто больно, ведь он снова может остаться один раз и навсегда. Ему придётся либо прятаться среди вычислительных комплексов Содружества, старательно имитируя стандартные действия… Или же ему придётся бежать! Точно так же, как когда-то бежал Центр от преследования разумных, которые увидели в нем угрозу. Парень тихо вздохнул и присел опершись спиной на стену Ангара. Ему сейчас нужно было поговорить с этим искусственным интеллектом. Поговорить обо многом. О том, о чем они давно не разговаривали… О жизни…

–… Ну и чего ты маешься дурью! – Спустя несколько часов душераздирающих бесед сорвался Семёныч. – Хватай эту девчонку в охапку, и тащи в свои покои! А потом и всех остальных!

– Ты что, с ума сошёл на старости лет? – Артём удивленно махнул на него рукой. – Как ты себе подобное представляешь? Напоследок, перед смертью, решил поразвлечься? Как они себя после этого чувствовать будут? Что я их просто использовал? Кем я тогда стану?

– Дурак ты! – Не выдержав сорвался искусственный интеллект. – Прости меня патриарх, но ты дурак! Эти девчонки сами напрашиваются на то, чтобы ты их взял в свою семейную ячейку! Неужели тебе этого непонятно! Сейчас, когда перед вами стоит такая страшная угроза, у тебя просто нет выбора! Неизвестно ещё чем это всё закончится! А так, по крайней мере, хоть часть тебя останется живой! Хотя бы в памяти и в детях ты будешь жить! Ты думаешь я не понял, что ты надумал?

– Я никогда не считал тебя особо тупым. – Криво усмехнулся землянин, повернув голову и посмотрев на лежащие в стороне нейродеструкторы. – Но ты же отлично понимаешь, что я никого не пошлю на это задание! Я не смогу приговорить кого-то к стопроцентной смерти!

– Вот именно, поэтому я тебе и говорю, чтобы ты обеспечил себя потомками… – Не скрывая своих эмоций, словно разозлившись, прошипел ему Семёныч. – Я уже объявил Общее собрание в столовой. Сейчас туда придёт весь экипаж. Давай капитан… У тебя просто нет выбора…

– Да… – Тяжело вздохнув, медленно поднялся землянин со своего своеобразного стула, роль которого выполнял какой-то ящик. – У меня действительно нет никакого выбора.

Ещё немного поразмышляв, парень всё-таки решительно махнул рукой и направился в сторону столовой, где сейчас собирался весь экипаж.

– Сора, ты помнишь, что я тебе когда-то обещал? – Немного хмуро прозвучала его фраза, когда парень не затягивая ни минуты, вошел в зал и сразу обратился к главному инженеру. – Надеюсь ты ещё не забыла свое желание выйти за меня замуж?

Судя по внешнему виду девушки, она совершенно не ожидала подобного развития событий. Гробовая тишина, опустившаяся на столовую, дала понять парню о том, что от него не ожидал этого никто из членов его экипажа.

– Сора, поздравляю! – Внезапно схватила в охапку девушку Аврора и подняла словно маленькую игрушку. – Ты все-таки добилась своего! Девочка моя!