Кровь героя

Ньюман с любопытством смотрела на меня, однако так просто меня не сломить.

— Одиннадцать, хотя это неважно. Простите, однако это вызывает лишь ещё больше вопросов с моей стороны. Вы являетесь сенатором, но разве доступ к таким документам попадает под вашу юрисдикцию? — я вопросительно поднял бровь, смотря прямо в её глаза. — Мне казалось, это работа ФБР или даже ЦРУ, но точно не ваша.

Она слегка усмехнулась, но я не верил в искренность этих эмоций.

— Скажу по секрету, но сегодня не я должна была прийти с вами говорить. Это, так скажем, моя личная инициатива. Так-то с вами должна была поговорить моя, в некотором роде союзница, однако я вызвалась сделать это самой. Мне просто интересно узнать вас лично и познакомиться лицом к лицу. Признаюсь, лишь два человека на всей земле знают, что я раньше жила в институте и вы станете третьим. Я доверяю вам лишь по одной причине — между нами куда больше общего, чем вы представляете.

Уголки её губ слегка поднялись, пока она продолжала вбрасывать непонятные намёки.

— Прежде чем вы начнёте задавать новые вопросы, сразу скажу, что некоторым вещам лучше пока остаться в секрете. Пока что. — она резко стала куда активней и бодрей, оперевшись о спинку стула и сложив руки перед собой. — И раз вы знаете одну очень важную для меня тайну, я прошу небольшую ответную услугу. Ничего серьёзного, просто выслушайте меня и обдумайте моё предложение. Я предлагаю вам заняться кое-чем действительно героическим, что поможет всему обществу. Помочь нам поймать Воут за руку и вывести их на чистую воду. Мы найдём все их преступления, связанные с Ред Ривер, Стивенсоном и прочим. Корпорация множество раз ускользала из наших рук в самый последний момент, однако пришло время привести их к правосудию. И не нужно показывать непонимание — мы прекрасно знаем, что внутренняя сторона Воут куда более грязная, чем внешняя.

Я оценивающей осмотрел женщину, сидящую напротив меня. Очень интересный и рискованный поступок. Ньюман вот так открыто спросила меня выступить против Воут, компании, на которую я так-то работаю. Опасный ход. Вообще весь разговор с ней напоминал мне попытку играть с коброй — смертельно опасный танец, где каждое лишнее движение приведёт к моей погибели. И хоть мне плевать, если я потеряю карьеру и рекламодателей, однако были и другие поводы беспокоиться.

— Воут влиятельная корпорация. И они очень сильно не обрадуются, если узнают, что часть не самой приятной их бренду информации всплывёт наверх из-за одного из суперов. Но особенно меня смущает, что дочь самого Стэна Эдгара вряд ли будет выступать против компании своего отца. Настолько влиятельная организация, уверен, может не просто уволить сильно подгадившего им героя, но и куда сильнее повредить его личной жизни.

Ньюман резко стала куда серьёзнее, она слегка поджала губы, а во взгляде появилась грусть.

— К сожалению, мы с отцом сильно расходимся в мнениях по этой теме. Он всегда был слишком серьёзен и сфокусирован на одной задаче, отчего больше не в состоянии видеть что-то кроме возможной прибыли и роста акций. Я благодарна ему за всё, что он сделал, однако теперь у меня есть свои обязанности, которые я должна исполнять несмотря на родственные связи...

С каждым словом она выглядела всё более задмучивой и даже опечаленной, словно ей было сложно говорить.

— Мы знаем лишь самые детали, но если правда про страшные эксперименты Воут и слухи, насчёт грехов самых порочных «героев», которые они покрывают с особой тщательностью, подтвердятся, то виноватые должны быть осуждены. И я помогу следствию, даже если это повредит моему отцу. К тому же наши отношения и так находились не в лучшем виде, после моей речи в Конгрессе по вопросу о пропуске закона за контролем сверхлюдей.

Я чувствовал её сердце и видел, что она говорила правду. Реакции организма на таком уровне невозможно подделать. Если, конечно, не обладаешь сверхспособностями по управлению организмом вроде моего. Конечно, всегда есть шанс, что у нас с ней похожие силы, но какие шансы подобного? Однако даже такой искренности было недостаточно, чтобы я согласился просто так.

— Прежде чем я даже стану думать насчёт этого, мне нужны гарантии. Мне плевать на славу с деньгами, но я беспокоюсь насчёт родителей, которых суперконгломерат способен сильно жизнь испортить, даже используя только легальные средства. Мне нужно, чтобы вы гарантировали их защиту в худшем случае.

Сомневаюсь, что Индире с Полом что-то реально будет угрожать, так как они сами связаны с корпорацией, однако если всё раскроется, то на всякий случай дополнительная защита не помешает. Да и просто интересно, насколько далеко готова пойти Виктория, пытаясь меня завербовать.

— Безусловно, мы сможем гарантировать вам и вашим родственникам защиту наивысшего уровня, лучшую, которую только можем дать. — она удовлетворительно кивнула, став выглядеть куда более профессионально. — Как-никак, это не моя личная инициатива, а полноценная государственная программа, пусть и не сильно афишируемая. Насколько мне известно, была даже создана специальная команда для поиска улик про преступления Воут, но детали вам расскажет уже моя знакомая, организовавшая всё дело. Помню лишь то, что у них какое-то глупое название...

Она слегка нахмурилась, пытаясь вспомнить какое-то слово, но быстро сдалась и выбросила это из головы.

— Неважно, в любом случае, могу вас заверить, всё будет выполнено в высшем виде. Да и если всё пойдёт по плану, никто и не узнает про вашу роль. Просто для того, чтобы вызнать настоящий секреты Воут, нам нужен человек изнутри. Кто-то, связанный с Ред Ривер и при этом готовый содействовать расследованию. План уже составлен, нужно лишь ваше согласие принять участие в небольшом представлении, которые поможет достать необходимые сведения.

Я тяжело вздохнул, потерев висок. Делааааа... Голова отказывалась работать и просто не могла осознать все намеки и недосказанности, которые явно присутствовали в речи женщины. Слишком сложно, а у меня нет опыта плетения интриг и общения с профессиональными политиками. Тем более с акулой уровня Ньюман. Уверен, она как-то обвела меня вокруг пальца даже без вранья. Слишком уж странной казалась её речь и я буквально кожей чувствовал, словно что-то не складывается. Однако...

В голову медленно возвращались воспоминания моей жизни в приюте. Постоянные избиения детей, учинённые агрессивным латиносом, которому промыли мозги. Он так-то даже не виноват в таком поведении и является лишь игрушкой, оружием, созданным под ментальным воздействием.

А также случайное и совсем не подозрительное исчезновение Рики, прямо после того, как он копнул слишком глубоко. И это всё было мной замечено всего за несколько месяцев жизни там. А кто знает, что они успели натворить за десяток лет?

Закрыть глаза и отказаться — просто. Это не доставило бы мне никаких проблем и я смог бы продолжить свою спокойную и успешную жизнь. Вот только смог бы я потом смотреть себе в глаза, глядя в зеркало? Был бы я в силах рассказывать детям про героизм, при этом испугавшись встретиться с настоящим злом?

Я хотел быть настоящим героем, и сейчас настал момент доказать это. В любом случае, я уже умер однажды, так что этим меня не напугать. А так как я не боялся потерять своё состояние, то у них мало способов мне угрожать.