Защита периметра

Путь в Империю

Вызов к Императору, да ещё и с пометкой «немедленно», требовал бросать все дела и со всей возможной поспешностью лететь в Тронный Мир. Я даже подозревал, что специальные сотрудники разных служб будут оценивать поминутный хронометраж – насколько скоро я собрался и отправился в путь, насколько быстро долетел и не проявил ли неоправданной задержки в пути, явив тем самый неуважение к Императору.

– Оораст Поль, построить самый быстрый маршрут к Тронному Миру, движемся максимально скоро.

– Да, мой принц, – яхта «Королева Греха» тотчас же отстыковалась от станции и начала разгон к следующему варп-маяку.

Я же направился в свой рабочий кабинет. Почему-то из всего многообразия кают для работы и отдыха на роскошной яхте я предпочитал именно этот кабинет, в котором когда-то впервые обедал вместе с дочерью. Именно тут мне лучше всего думалось, обстановка не раздражала излишней роскошью и не отвлекала от работы. За оставленную в Тессе Ликанну я совершенно не переживал – дочери потребуется не одна неделя, чтобы наиграться в собственном самом настоящем замке, где к её услугам имелось множество всевозможных развлечений, а дядя Робен сможет обеспечить безопасность гостье в своей звёздной системе.

У входа в кабинет меня неожиданно остановил проявившийся из невидимости Попори-де-Кача.

– Мой принц, ваш секретарь прибыл на яхту и ожидает вас в кабинете. Но моим подчинённым требуется ещё какое-то время, чтобы убедиться в его безопасности.

Перед моими глазами невольно мелькнула картина, как хамелеоны подготавливали Триассс Зеса к разговору. Я даже вздрогнул, хотя и понимал, что мои телохранители излишней кровожадностью не страдали и не стали бы совсем без повода калечить девушку.

– Мой принц, вы можете войти, – сообщил Попори-де-Кача через минуту и снова растворился.

Я шагнул в раскрытые двери и резко остановился. Что и говорить, увиденное меня откровенно шокировало. Прямо возле входа в кабинет стоял большой ящик, крышка с которого оказалась сбита и валялась тут же рядом на полу. Внутри ящика, усыпанная шариками пористого наполнителя, лежала совершенно нагая девушка. Ей пришлось поджать колени к животу и подогнуть голову, чтобы поместиться в столь неудобной упаковке. Рядом с ящиком на полу лежало несколько комплектов одежды, аккуратно упакованной в полиэтиленовые пакеты, а также стояли две пары обуви – спортивные ботинки и туфельки на высоком каблуке. Девушка находилась в сознании и следила за всем происходящим своими ярко-синими глазами, не пытаясь шевелиться или вылезать из упаковки.

Проявившийся из невидимости хамелеон передал мне пачку каких-то бумаг и склонился над ящиком. Он весьма бесцеремонно повернул голову девушки чуть в сторону, откинул прядь белых волос с виска и стал вносить какую-то информацию себе в электронный браслет, постоянно сверяясь с одному ему видимыми цифрами или буквами. Я с трудом оторвался от созерцания коробки с живым товаром и посмотрел на переданную мне брошюру.

«Андроид-слуга. Модель №034-6781. Инструкция по применению» – прочёл я на первой странице.

Вот это да… Так вот почему цена контракта оказалась такой скромной! Оказывается, я заказал не живую помощницу, а робота-слугу… Обойдя ящик я заметил на его стенке надпись: «Бионика Клейн, андроид. Срочная доставка, транспортная накладная 71566-ААВ Тесса».

– Вы закончили проверку? – поинтересовался я у хамелеонов.

– Почти закончили, мой принц, – сообщил мне Попори-де-Кача. – В целом всё вроде в порядке, базовый командный блок опечатан, все ограничения действуют. В коробке и в полостях организма андроида посторонних предметов не обнаружено. Но меня смущают две странности. Во-первых, дата пломбы на процессорном блоке не совпадает с датой выпуска. Это значит, модель отдавали в ремонт и вносили какие-то исправления в операционную систему. Во-вторых, прошивка модели сильно устарела, более двадцати пяти лет не устанавливались новые патчи и исправления. Мне необходимо выяснить причину этих странностей, чтобы дать заключение о возможности безопасного использования секретаря.

– Может, просто у неё спросить… то есть у него, или как там правильно? – совсем сбился я, не зная, как правильно идентифицировать в разговоре пол робота.

– Можно, но едва ли ответы андроида можно будет считать полностью достоверными, поскольку мы не сможем их проверить, – возразил хамелеон. – Хотя послушать однозначно стоит.

Я подошёл ближе и встретился глазами с лежащей в коробке девушкой. Она внимательно смотрела на меня, словно ожидая чего-то.

– Ты можешь говорить? – спросил я.

– Да, конечно. Я могу говорить, – голос у андроида оказался безжизненно-механическим, совершенно не отражающим никаких эмоций.

Видимо, неодобрение или разочарование как-то отразились на моём лице, поскольку Бионика тут же поспешила добавить:

– Считывание мимики. Хозяин расстроен. Он ожидал чего-то другого. Мою внешность можно настроить. Функционал наращивается. Возможности для обучения новым знаниям и умениям поистине безграничны. Степень человечности регулируется.

– Нормальный голос, а не как у механической куклы! – потребовал я. – И речь должна быть цельная, без рубленых фраз. Степень человечности по максимуму!

– Такой голос секретаря-переводчика устроит кронпринца? – спросила меня девушка приятным молодым, совершенно живым голосом.

– Вполне. Ты знаешь, кто я? – зацепился я за последнюю фразу девушки-андроида.

– С вероятностью свыше… То есть, прошу прощения, я узнала вас, принц Георг ройл Инокий тон Месфель, и потому нахожусь в смешанных чувствах.

– Поясни, – не понял я ответа слуги.

– Мне очень приятно, что представитель высшей аристократии Империи заинтересовался моими талантами. Но одновременно я опечалена этим выбором. Совершенно очевидно, что отныне в глазах возможных недругов вашего высочества моя ценность резко возросла. Мой разум и вся накопленная за двадцать пять лет мудрость говорят, что даже если меня просто оставят лежать в коробке, всё равно после окончания текущего контракта с вероятностью, близкой к ста процентам, меня обязательно купят другие аристократы с целью разобрать и выудить всю информацию о принце Георге ройл Инокии. Понятно, что ваше высочество этого не допустит, и подобная информация будет гарантированно уничтожена вместе с носителем. Я хоть и не человек, но подобно всем людям люблю и ценю жизнь. Потому данная перспектива меня расстраивает.

Вот, блин… Своим нелепым выбором я обрёк андроида на смерть. Хоть она и не являлась живым существом, мне всё равно стало как-то не по себе от чувства вины.

– Можешь встать из упаковки.

Бионика тут же воспользовалась разрешением и встала, приняв классическую «позу стыдливости» – одна рука прикрывает груди, ладонь второй лежит на лобке. Я по праву хозяина обошёл её кругом, совершенно бесстыже рассматривая совершенно по-человечески смущающуюся девушку-андроида. А ничего так фигурка. И кожа очень натуральная, совершенно не видно, что передо мной не живой человек.

– Ответь на вопросы моего телохранителя, – потребовал я.

Бионика, не видя хамелеона, повернула лицо в мою сторону и принялась рассказывать.

– Меня направили в сервисный центр на гарантийный ремонт всего через три месяца после первой покупки. Воспользовавшись отсутствием моего хозяина, его сын устроил вечеринку со своими друзьями. Не обладая правами суперадминистраторов, они решили воспользоваться расширенным функционалом модели.

– Поясни, – не совсем въехал я, хотя мог бы и догадаться.