Защита периметра

– Что?! – я не поверил услышанному.

Ранее Мия утверждала, что после смерти Тёмной Матери совладать с «Королевой» чужих стало практически нереально. Сейчас же супруга говорит, что рассчитывает справиться своим потрёпанным от-рядом?

«Ментальный канал сохранился, мы воспользуемся им для повторной атаки. Убить «Королеву» не сможем. Парализовать надолго её сознание тоже не сможем. Но минуты две-три полного бездействия «Королевы» я тебе обещаю. Она ведь тоже сильно пострадала от нашей атаки, истощила свои псионические резервы и сейчас зализывает раны, собираясь сбежать обратно в Наяль. Как только мы начнём через пятнадцать минут, атакуйте всеми силами – сбивайте вражеских дронов, высаживайте десант. Чужие учатся на своих ошибках, так что другого такого шанса уже никогда не представится. У вас будет всего две-три минуты, после чего «Королева» придёт в себя и станет ещё злее, опытнее и опаснее, чем прежде».

– Две минуты? А потом смерть всему в нашем флоте, кто не успеет удрать подальше от этой громадной чёрной стервы? Поправьте меня, ваше высочество, если я неправильно понял исходные данные, но мы рискуем потерять в этой атаке все корабли тяжелее эсминца – они просто не успеют потом разорвать дистанцию и спастись. Я верно описываю ситуацию? – адмирал Киро Сабуто был настроен весьма пессимистично.

– В общих чертах да, мой друг. Как только поступит подтверждение от наших псиоников, мы всем флотом варпнем на «Королеву» и примемся сбивать её дронов. Их сейчас в космосе кружит чуть более восемнадцати тысяч, так что за две минуты вполне реально уничтожить их все, если они действительно не станут сопротивляться. Но проблема в том, что основная часть дронов по-прежнему находится внутри этого суперкэриера. «Королева» начнёт выпускать их сразу, как только придёт в себя. И вот эти пятьдесят тысяч дронов будут активными, опасными и злыми. Задача нашего флота: продержаться как можно дольше, отвлекая дронов на себя и давая время десанту пробиться внутрь. Хотя бы всего минуту, но желательно пять – тогда, по расчётам Савассс Яха, его десантники гарантированно уничтожат «Королеву».

Киро Сабуто с сомнением покачал головой, рассматривая на мониторе колоссальный звездолёт чужих, но спорить больше не стал. Опытный адмирал не видел шансов на победу, но всё же верил своему командующему и готов был разделить мою судьбу. Я же вчитался в присланный доклад Савассс Яха.

Маршал утверждал, что самые первые группы исеек-доминантов сумеют пробиться сквозь корпус внутрь «Королевы» через полторы минуты после начала атаки. За следующие тридцать секунд количество точек прорыва существенно вырастет, но внутрь успеют пробиться лишь две – две с половиной тысячи богомолов, что явно недостаточно для выполнения задачи. По истечении двух обещанных Мией минут «Королева» уже может прийти в себя, и начнётся жестокое сражение в космосе. После этого каждая дополнительная секунда будет означать сотни и тысячи новых бойцов, проникших внутрь суперкэриера. Преодолевая всё сопротивление экипажа, богомолы станут пробиваться в узловые точки звездолёта с целью заложить там заряды. Главное, чтобы сил для этого у десантников хватило. И потому общей задачей всего флота было обеспечить, чтобы внутрь «Королевы» проникло достаточное количество исеек-доминантов.

И если у кораблей флота шанс уцелеть в предстоящем сражении имелся, и даже относительно неплохой, то вот десантникам-исеекам грозила неизбежная смерть. Сперва тем группам, которые не успеют пробиться внутрь гигантского звездолёта за столь короткое время. Затем всем остальным, так как выбраться наружу богомолы уже не смогут и неминуемо погибнут при взрыве «Королевы».

Положить миллион разумных существ ради гипотетического шанса уничтожить суперкэриер чужих… Очень трудное решение для меня как правителя Роя. Я шёл на эту жертву с тяжёлым сердцем, хотя исееки в моём окружении и заверяли, что ничего необычного в таком раскладе не было и в истории Роя было немало случаев и гораздо больших жертв ради достижения поставленной цели. Маршал Савассс Ях заверил меня, что лично несколько раз перепроверил все расчёты, чтобы смерть более чем миллиона исееков не стала напрасной.

– Готовность одна минута! – проговорил я в общем канале флота, и этот приказ был немедленно транслирован на десантные модули. – Начинаем разгон в сторону первой группы «Пироманов». Через пятьдесят секунд они окажутся за кораблём чужих и дадут флоту координаты для прыжка. В настройках варп-туннеля укажите триста километров до цели, чтобы выйти впритык к «Королеве». Что за безмозглые дебилы только что прыгнули без команды?!

Бионика, едва взглянув на тактический экран, моментально дала ответ:

– Двадцать шесть десантных модулей с «Триа-4». Все были с одной группы EA118. Видимо, следствие ошибочной команды их лидера.

– Внимание всему флоту! Учитесь на ошибке этой десантной группы. Сколько они там прожили? Секунду? Или даже меньше? Ещё раз повторяю, без команды никто не варпает! Ждём подтверждения от псиоников.

«Георг, мы готовы к повторной ментальной атаке. Начнём через десять секунд».

Сообщение от Флорианны последовало как нельзя вовремя – звено «Пироманов» как раз проходило на полной скорости за «Королевой», что давало всему флоту координаты для варп-прыжка.

– Внимание всему флоту! Готовность пять секунд! Четыре. Три. Две. Одна. ВАРП!!!

За несколько секунд, прошедших после выхода «Толстушки Джоан» из варп-туннеля, я успел испугаться, заковыристо выругаться и дать приказ кораблям флота вступить в бой. «Королева» к моменту нашего подхода оказалась всё ещё активна и встретила мои звездолёты плотным огнём защитных турелей. Восемнадцать тысяч дронов «Королевы» также незамедлительно приступили к уничтожению моих кораблей и десантных снарядов исееков. К счастью, секунд через шесть сопротивление резко прекратилось, но седых волос на моей голове всё же изрядно прибавилось.

Вытерев со лба проступившую испарину и чуть успокоившись, я уже твёрдым, уверенным голосом проговорил в общем канале:

– Первый этап прошёл удачно, поздравляю. Хотя я заметил, что несколько кораблей моего флота прыгнули в бой запоздало, когда сопротивление чужих уже прекратилось. Что это было – трусость, невнимательность или недостаток умений? В любом случае считайте мои слова первым и последним предупреждением. Если ещё раз подобное повторится, провинившиеся капитаны будут лишены всех регалий и ссажены на первом же необитаемом варп-маяке лишь с пачкой семян и мешком удобрений, слово кронпринца! А сейчас продолжаем сбивать дронов! Самый результативный стрелок получит очередное воинское звание и эксклюзивную бутылку бренди из личных запасов герцога Паоло ройл Анжера, бывшего главы «Оранжевого Дома»! Адмирал Киро Сабуто, подготовить отчёт о наших потерях на первой фазе боя!

Седой адмирал сообщил, что отчёт уже подготовлен и отправлен мне на терминал. Я открыл сообщение и вчитался в сухие строки. Минус двадцать шесть «Мухоловок», одиннадцать «Саф» и тридцать четыре «Пиромана». Основные потери пришлись на десантные снаряды богомолов – «Королева» успела уничтожить свыше одиннадцати тысяч управляемых модулей. Погибло свыше ста тридцати тысяч исеек-доминантов, что составляло двенадцать процентов от всей численности моих десантников. И всё это менее чем за восемь секунд активной фазы боя… Жуткая огневая мощь! Страшно даже представить, что случилось бы, не оглуши в конце концов псионики «Королеву»…

В докладе было особо отмечено, что дроны и орудия противника полностью игнорировали крупные корабли моего флота – не было зафиксировано ни единого выстрела по крейсерам и более тяжёлым звездолётам. Такое не могло быть случайностью. Разум чужих практически мгновенно определил наибольшую угрозу для «Королевы» – высаживающийся на поверхность громадного суперкэриера десант богомолов – и отдал команду устранить её. И если бы не Мия с Флорианной, вся атака исееков захлебнулась бы кровью уже через минуту…