Защита периметра

В синих тонах

– Приготовьтесь! Одна минута до включения! Георг, поправь ворот мундира! Бионика, сбившуюся слева прядь убери за ухо! – моя сестра Катерина зачем-то излишне нагнетала обстановку, хотя от переговоров о заключении мира с новым главой Синего Дома я не ждал каких-то прорывных решений.

Герцог Марк ройл Увар тон Миро едва взошёл на трон и наверняка пока только входил в курс дел и знакомился со своими министрами и советниками. К тому же крайне низкий процент проголосовавших за него аристократов, менее четверти из имеющих право голоса в Синем Доме, обещал новому правителю серьёзное сопротивление любым проводимым им инициативам как на местах, так и в собрании депутатов Великого Дома. Понятно, что очень скоро герцог переговорит с наиболее влиятельными политиками, что-то им предложит и таким образом увеличит число своих сторонников. Но пока что у моего оппонента было очень шаткое положение – любое непопулярное решение, и депутаты могут инициировать вотум недоверия, перезапустив новые выборы. А ведь решение о выходе из войны с потерей части территорий как раз к таким непопулярным и относилось.

– Десять секунд! – рядом со мной лицом к камере встала герцогиня Катерина тон Унатари.

Сестра выглядела сегодня исключительно ярко и при этом до жути официально в традиционном костюме дипломатического работника со всеми положенными регалиями Империи и высшей аристократии Государства Унатари. Герцогская корона смотрелась шикарно на ухоженных каштановых волосах. Синяя косая лента через грудь означала абсолютную неприкосновенность для Роя. Поверх ленты крепилось несколько орденов, в том числе три боевых. «Чёрная звезда» за участие в ставшим легендарным прорыве через территорию чужих. «Сапфировая комета» активному участнику эпического сражения с флотом Королевы Чужих в далёкой системе D56KT. А также «Серебряная брошь» с числом «47» на четырёхлучевой звезде, означающим сорок семь проведённых сражений в космосе.

По правую руку от меня стояла Мия, как всегда яркая и опасная в шикарном оранжево-алом платье, золотая корона королевы Унатари огоньками сверкала на красных волосах. Мало кто знал, но сегодня роль моей супруги отыгрывал исеек-арит, так как настоящая Мия в данный момент обучала в системе Унатари многочисленных откликнувшихся на наш призыв псиоников. На участии моей супруги, пусть даже её копии, настояла моя советница Катерина. По словам сестры, единственным высказанным Синим Домом условием было неприменение Мией во время переговоров её убийственных способностей. А потому, раз Мию боялись, стоило лишний раз подчеркнуть нашу силу личным участием в переговорах могущественнейшей Ищущей Правду.

Моя личная помощница андроид Бионика стояла крайней слева. Синтетическая красавица, которая могла позволить себе самые роскошные платья и костюмы от лучших кутюрье галактики, сегодня была в простой униформе космического флота. Но строгая военная форма лишь подчёркивала красоту самой Бионики, а боевые ордена, и особенно подаренная самим Императором «Изумрудная звезда», говорили сами за себя.

Я предлагал сестре расширить нашу группу переговорщиков, включив в неё первого советника Апассс Угу или одного из адмиралов Роя, но сестра была решительно против. По словам Катерины, предстояли и так достаточно сложные переговоры, и участие в них представителей других рас только усложнило бы дело.

Наконец, экран просветлел. На нас смотрел щуплого вида весьма молодой парень с герцогской короной в золотисто-рыжих волосах. Именно что парень, несмотря на тридцать прожитых Марком ройл Уваром лет, называть его взрослым, солидным мужчиной как-то не поворачивался язык.

– Кронпринц Георг ройл Инокий и его знаменитый «цветник» из самых красивых женщин Вселенной, – вместо приветствия проговорил молодой герцог. – Разве что прекрасной фаворитки Астры я что-то не наблюдаю в составе вашей делегации. Видимо, вы решили щадить мои чувства и не показывать столько прекрасного сразу.

– Просто сразу две блондинки в составе одной делегации мы посчитали излишеством, – проговорила герцогиня Катерина с лёгкой улыбкой, и наш собеседник весело рассмеялся, посчитав сказанное шуткой.

А между тем, моя сестра нисколько не покривила против истины. Дипломатическими протоколами вполне допускалось участие фаворитки монарха в переговорах и даже приветствовалось, поскольку подчёркивало их значимость и официальность. Астре было предложено войти в состав делегации Унатари, и поначалу моя фаворитка восприняла предстоящее мероприятие с большим энтузиазмом. Но в последний момент резко передумала, и причиной стал как раз цвет волос. Учтя мою вчерашнюю критику и решив даже в мелочах соответствовать имиджу Белой Королевы, принцесса Астра перекрасилась в блондинку, причём абсолютно белоснежную. Но, увидев поутру зашедшую ко мне в каюту с подносом кофе и пирожных Бионику с волосами такого же цвета, принцесса впала в депрессию и отказалась от участия в переговорах.

– Что же вы не сказали, что от Унатари будет столь солидная делегация? – высказал нам молодой герцог своё недовольство. – Я бы хоть пару своих советников пригласил, а также вместо повседневной одежды надел полагающиеся торжественному случаю герцогскую мантию и пояс с церемониальным кинжалом. Хотя… какая на самом деле разница? Признаюсь, кронпринц Георг, я с тревогой ждал и боялся этого разговора и одновременно понимал его неизбежность. Положение на фронте аховое, оба флота Синего Дома пропадают неизвестно где и четвёртые сутки не отвечают… Вы их случаем не разгромили где-нибудь втихомолку?

Я не привык приписывать себе чужую славу, а потому честно ответил герцогу, что не встречал вообще никаких боевых звездолётов Синего Дома с того самого дня, как не стал добивать и отпустил восвояси Второй флот.

– Я вам верю, кронпринц, хотя совершенно не понимаю, почему корабли Первого и Второго флотов Синего Дома не торопятся выполнять свой долг и защищать мои территории. Видимо, адмиралы понимают, что напрасно погибнут, и ждут заключения мирного договора. Война для Синего Дома уже проиграна, отрицать этот факт совершенно бесполезно. И я восхищаюсь тем, насколько искусно была выполнена провокация в системе Форпост-22, развязавшая вам руки. В глазах всей Империи моя двоюродная сестра Овелла стала агрессором, а Государство Унатари получило карт-бланш для атаки Синего Дома. Нет, я просто преклоняю колени перед вашим мастерством, кронпринц!

Мы с Катериной быстро переглянулись, сестра пожала плечами, не скрывая своего недоумения. Показывать противнику своё неведение в каком-то важном вопросе – не лучший способ ведения сложных переговоров, но я решил быть принципиальным:

– Герцог, мне вовсе не показалось забавным, когда дипломатические корабли моего государства были взяты штурмом у станции Форпост-22, а фрегаты Синего Дома расстреляли спасательные челноки с близкими мне людьми. Это была очевиднейшая попытка покушения на мою жизнь, и лишь мастерство Мии (я указал на «супругу») позволило мне избежать смерти.

– Однако и Синий Дом не имеет к случившему никакого отношения, – парировал собеседник. – Поверьте, кронпринц Георг, я имел со своей правящей сестрой максимально откровенный разговор на эту тему, и Овелла отрицала свою причастность к нападению на посольство. Для неё самой случившееся стало полнейшей неожиданностью, моя сестра, наоборот, давно искала встречи с вами для обсуждения возможности заключения военного союза. К тому же вас атаковали фрегаты типа «Клык», а в Синем Доме это старьё оставалось только в резервном Втором флоте, более нигде. Но Второй флот на момент нападения находился в пяти звёздных системах от Форпоста-22 и не мог участвовать в атаке.