Защита периметра

– Не соглашусь, адмирал. 37-12А! Тут ведь ещё и с отягощением, – возразил капитан Оораст Поль.

– При всём уважении к вам, нет! – встал со своего места капитан одного из эсминцев. - Убийство было совершено не во время боевых действий. Поэтому тут совсем другая статья Устава Звёздного Флота...

– Погодите, коллеги, – ещё один капитан решил высказать свою точку зрения. – Нашему флоту после последнего сражения командующий не давал отгулов и не выпускал экипажи на станцию Гиморы. Так что действует по-прежнему статья 34-11, только подпункт В!

Видя, что обсуждение неожиданно затягивается, я попросил предоставить мне окончательное решение суда военных не позднее пятнадцати часов. Сам же направился отсыпаться после этой бесконечной сумасшедшей ночи.

***

Разбудил меня сигнал пришедшего сообщения от офицера связи. Вообще-то на время сна я велел офицерам не беспокоить меня, за исключением действительно самых важных происшествий. Раз меня разбудили, значит случилось что-то экстраординарное. Я вчитался в строки короткого сообщения, не сразу въехав в его смысл:

Глава Синего Дома герцог Мальвик ройл Стефан тон Миро отрёкся от власти.

И зачем будили? Какое это вообще имеет отношение ко мне? Я же не состою в Синем Доме! Но тут вбежавшая в комнату Лика с мокрыми после бассейна волосами с ходу запрыгнула ко мне на постель и прокричала возбуждённо:

– Папа, ты видел? Этот старый двухсотлетний хрыч наконец-то признал, что слишком засиделся на троне Синего Дома! Всю мою жизнь, сколько себя помню, герцог Мальвик только и делал, что болел или отдыхал после болезни.

Я за двое суток в игре уже успел более-менее ознакомиться с самыми заметными представителями аристократии Империи, поэтому сумел уверенно подтвердить:

– Ликанна, я старше тебя, но, сколько я себя помню, герцог занимался тем же самым.

Мы оба рассмеялись, а потом Лика произнесла фразу, на которую я не знал, как и отреагировать:

­– Признайся мне, папа, это отречение старого герцога ты организовал? Ты ведь мне как-то говорил, что с помощью очень сильной Ищущей Правду такое возможно организовать, и много раз заявлял, что Мия – одна из самых сильных Ищущих Правду во Вселенной. К тому же я слышала, что ты отправил свою подружку на какое-то важное задние. Так что всё сходится!

Я ответил отрицательно, чем явно расстроил ребёнка. Лика погрустнела, обхватил руками коленки и проговорила задумчиво:

– Как же медленно эти дряхлые старики-аристократы уступают место молодым. На моей памяти очередь претендентов на трон Империи вообще впервые сдвинулась c мёртвой точки. Эххх, жаль, что случилось это отречение не в Оранжевом Доме...

Пока Лика задумчиво молчала, я спешно вызывал подсказки и просматривал правила относительно порядка наследования в Великих Домах. Я и раньше вызывал эту вкладку, но было это в мой первый день игры, и я мало что запомнил, так как имелись вещи гораздо важнее. Понял лишь тогда, что трон Империи мне не грозит, так как в списке наследников Императора я нахожусь где-то в самом конце пятого десятка, а "живая очередь" в первой сотне не двигалась уже лет двадцать, а может и больше. Пришлось мне лишать ребёнка несбыточной мечты:

– Лика, ты просто подумай – герцог Мальвик, хоть и прожил уже двести двадцать восемь лет, добрался лишь до третьего места в списке возможных наследников Императора. Так что нам, Лика, трон точно не светит ближайшие лет двести...

– Тебе с сорок восьмой позицией ещё куда ни шло, а вот мне со сто одиннадцатой... Хотя ты прав, конечно, разницы на самом деле никакой... Но зато я вполне могу стать королевой Фастела лет эдак через сто, а вот тебе действительно короны не дождаться не только в Империи, но и Оранжевом Доме. Твои брат с сестрой старше тебя совсем-совсем на чуть-чуть. Обидно, да?

Я вздохнул, улыбаясь.

– Лика, я обижался лишь в раннем детстве, потом привык. Робен старше меня на четыре года, а близняшка Виолетта умудрилась родиться раньше меня всего на несколько минут. Но они стоят раньше меня в списке наследников, так что ничего не поделаешь... Ладно, разу уж ты меня окончательно разбудила, давай вместо пообедаем.

Пока Брайль сервировал стол, я привёл себя в порядок и поинтересовался у адмирала, договорились ли военные до чего-нибудь.

– Все тридцать шесть преступников из числа шпионов Зелёного Дома приговорены к смерти! – сообщил адмирал Киро Сабуто. – Приговор будет приведён в исполнение сегодня в семь вечера, в момент старта флота в систему Тесса.

Жёстко, однако... Я-то думал ограничиться казнью нескольких самых закостенелых шпионов-диверсантов, которые нанесли самый большой вред Оранжевому Дому. Но казнить всех поголовно.... Адмирал же продолжил:

– Согласно древним обычаям ваше высочество, как представитель императорской семьи, своей волей имеет право помиловать одного из приговоренных к казни.

– Папа, а можно я тоже кого-нибудь помилую своей волей? – произнесла Лика за моей спиной. – Я ведь тоже представитель императорской семьи.

– Можно, – я вывел на экран на стене список преступников и их личные дела.

– Вот этого отпустить, – проговорила Лика, едва успев рассмотреть фотографии. – У него лицо симпатичное.

Я же надолго завис над трудным выбором. Тридцать пять NPC-персонажей, дальнейшее существование в игре которых зависело теперь исключительно от моей прихоти! И я мог помиловать только одного из списка, таков закон. Наверное, будь они реальными людьми, я бы так и не смог сделать выбора. Но и так за обеденным столом я продолжал просматривать личные дела, хотя Лика даже сделала мне замечание. Наконец, трудный выбор оказался сделан – старший канонир с "Крепыша Алгола", весельчак-парень, любимец женщин и в свои молодые годы уже отец пятерых детей от трёх разных подруг, которых продолжал поддерживать. Именно недостаток средств для содержания своих детей месяц назад вынудил парня принять предложение агента Зеленого Дома.

Я озвучил адмиралу своё решение и решение дочери. Киро Сабуто же напомнил, что своей участи ожидают почти четыреста пиратов в крейсера "Расплата". Он предложил также передать рассмотрение их дела суду военных, но я отказался.

– Крейсер "Расплата" Звёздного Братства сдался, практически не оказав сопротивления. Поэтому я намерен отпустить рядовых членов экипажа прямо тут на Гиморе. Владельцы станции жаловались на жуткий дефицит рабочих рук, у них множество проектов по развитию станции стоит из-за нехватки людей. Пусть условием освобождения станет подписание пятилетнего контракта работы на станции Гиморы. А там, не исключено, может кто-нибудь из бывших пиратов решит и навсегда остаться. А вот капитана и его помощников, а также других старших офицеров я намерен пока подержать у себя. Кто знает, может удастся от них узнать координаты их маяка?

С историей маяка в системе Хнель я уже был знаком. Достигнутая кораблём изыскателей за почти двадцать лет полёта система Хнель оказалась весьма удобной в плане логистики – дальность варп-прыжка оттуда позволяла достигать сразу четырёх звёздных систем в существующей транспортной сети: Гиморы, Тессы, Форпоста 11 и Тиаллы (последняя кстати являлась моей собственной системой). В системе Хнель был построен варп-маяк, рядом с которым быстро разрослась космическая станция. А с обнаружением через несколько лет изыскателями дальше в космосе планеты земного типа, пригодной для постройки полноценной колонии, поток грузов через Хнель возрос в сотни раз, также во много раз выросло число обитателей станции. Да и сама станция разрослась, обзавелась своими верфями для постройки кораблей разных классов, фабриками, лабораториями, космическими плантациями. Обитатели системы Хнель сформировали собственное правительство, независимое от Империи, и назвали своё государство Звёздным Братством. А потом случилось то, чего никто в Империи не ожидал - в Хнеле случился военный переворот, и новое правительство выключило маяк...