Возвращение Проклятого

— Приветствую! — от группы отделился Агрок.

Он подошел к ним, церемонно поцеловал руку Виаре и обменялся рукопожатием с Проклятым.

— Ну как, — не без самодовольства спросил Миша, — я нашел то, что нужно?

— Да, — ответил Агрок, — это определенно врата, сейчас с ними начинают работать наши специалисты.

— Чтобы понять, куда они ведут? — спросил Проклятый.

— Не только, их еще надо стабилизировать, они пока пребывают в состоянии хаоса, а затем проанализировать тип и принцип работы.

— А вы умеете стабилизировать врата? — удивленно переспросил Миша, — мне казалось, что это наследие богов, и с ним сейчас можно лишь взаимодействовать, а не менять настройки.

— Стабилизация, это и есть взаимодействие, — ответил Агрок, — мы, грубо говоря, выбираем режим работы, а какие вообще есть режимы, и тем более принцип их работы, это да, поменять или как-то воздействовать на них, мы не можем.

— К своему стыду, я совершенно не знаю теории, — сказал Проклятый, совершенно не чувствуя никакого стыда.

— Вам и не нужно, мастер-демон, — ответил Агрок, — у нас теоретиков хватает, да и ремесленников тоже, тех кто способен работать с найденными вратами — хоть отбавляй, а вот найти врата… — он не договорил, но этого и не требовалось.

— А когда эти врата можно будет опробовать? — с любопытством спросил Проклятый.

— В пробном режиме, — уже к завтрашнему закату, — ответил странник, — а вот когда ими смогут воспользоваться не специалисты, пока не могу сказать, думаю не раньше, чем через два декта, — ответил Агрок.

«Интересно» — подумал Миша, — «Магрес тоже будет к завтрашнему закату и просил ждать его, может он хочет, чтобы я прошел через них?» — но вслух Миша ничего не сказал, зато у него неожиданно появилась идея, которую он захотел проверить.

К Агроку подошел неприметный мужчина, сказал что-то негромко, и тот, кивнув, обратился к Мише:

— Прошу прощения, мастер-демон, дела, — и они отошли к вратам, что-то обсуждая.

— Виара, — сказал Проклятый, — мне надо прогуляться по изнанке, если от мастера нет никаких распоряжений на сегодня, то я пойду.

— Давай, — улыбнулась чародейка, — на сегодня приказов точно нет, — и она подняла руку так, что солнце отразилось от ее браслета, и затем провела по волосам Проклятого, — я тоже буду занята, так что до скорого.

Миша улыбнулся, но ничего не сказал, ему вдруг подумалось, что попади он в этот мир без своих способностей и анти магической защиты, то сейчас вполне мог бы вот точно также украшать чью-то руку или щиколотку. Все-таки Земля при всех ее недостатках, обладала и рядом преимуществ, там не было столь ярко выраженного разрыва между людьми.

Он не стал возвращаться в деревню, а просто зайдя в лес и немного пройдясь, увидел выход на изнанку, даже без воды. Все-таки окрестности Валатры плотно контактировали с серыми территориями, да еще, видимо, сказывалась близость врат.

Миша шел по изнанке не долго. В своих странствиях он давно научился быстро попадать в знакомые места. Иногда ему казалось, что будет хватать всего пары шагов для перемещения в известную точку, как только он по-настоящему поверит в это. Но он не хотел так сокращать путь. На самом деле ему нравилось находиться на изнанке, нравились эта тишина, спокойствие, и уверенность в абсолютной безопасности. Вот и сейчас он немного поблуждал меж скал, вдыхая чистейший горный воздух, и лишь потом вышел в реальный мир.

Хотя ему все чаще казалось, что реальный мир и есть изнанка, а все эти Этания, Земля и прочее — лишь тени.

Сейчас он вышел там, где когда-то случайно уничтожил колонию чверков. От деревни уже не осталось и следов, стоял лишь тот самый дом, где он прятался в ту злополучную ночь. Он еще как-то держался, но тоже начал сдаваться под напором леса.

Но не сам дом интересовали Проклятого. Под нижней ступенькой крыльца, он закопал передатчик — устройство, которое когда-то дала ему Ши-эйра, чтобы Миша мог послать ей весточку о том, что желает встретиться. Они тогда обговорили три возможных места, куда наемница могла добраться за сутки, в том случае если не выполняла специальные задании братства.

Проклятый выбрал для этого предгорья возле Тауса — крупного торгового города, где всегда было много народа. Таус располагался возле высокого и длинного горного хребта и, несмотря на то, что сам город был оживлен и многолюден, в лесах покрывающих подножье гор, было достаточно мест для встречи. Когда они встречались, то побывали во всех возможных точках встречи, и Миша хорошо представлял, куда ему надо пройти.

Он спрятал передатчик на прежнее место, привалил ветками. Вряд ли тут кто-то появится, но если такое вдруг произойдет, то лучше чтобы гостю не бросилось в глаза то, что кто-то копал под крыльцом заброшенного дома.

В сообщении он попросил наемницу прийти туда через двое местных суток, Проклятый подозревал, что встреча с Магресом может затянуться, и поэтому не хотел заставлять ее ждать. Передатчик был односторонним, получить сообщение от наемницы он не мог, потому просто надеялся, что она будет на месте.

Следующей точкой, которую он хотел посетить — был его остров.

Возле дома Проклятого было тихо, как и всегда. Крестьяне без приказа не приходили сюда, даже для уборки. Миша, еще до того как вернулся на Землю, дал им понять, что убирать его дом надо. Но нужно делать это только тогда, когда он лично просит об этом.

Поднялся на второй этаж, прошел в свою сокровищницу. Так он шуточно называл комнату, в которой хранил все найденное в странствиях, тут было и редкое оружие и артефакты. В коллекции было одиннадцать кинжалов разной длины и формы, три массивных перстня, и два браслета изящной работы, явно сделанные под женскую руку. Проклятый забрал браслеты и два особо понравившихся ему кинжала. На самом деле он даже не знал истинной ценности этих предметов. Дорогие? Безделушки? Есть ли в них что-то магическое? Ему было без разницы. В Этании он никогда не нуждался в деньгах, и коллекционировал такие вещи, скорее от скуки. Что-то в свое время он подарил Ши-эйре, что-то каэйре, услугами которой пользовался время от времени. Много безделушек просто раздарил проституткам или случайным подружкам, под настроение.

Третьей точкой был заброшенный в горах поселок — место, где Проклятый иногда жил, когда ему надоедал остров.

Поселок находился в красивой долине расположенной среди скал. Тут росли деревья, плоды которых были съедобны, и по вкусу напоминали земные абрикосы, только были темно-зеленого цвета, и с множеством маленьких мягких косточек, которые тоже можно было есть. Тут не было проблем с питьевой водой, возле одного из домов бил родник, а кроме него тут был еще и с десяток колодцев, один из которых сохранился достаточно хорошо для того, чтобы достать из него ведро — второе воды.

Люди давно ушли отсюда, и Проклятый понял, почему никто не занял их место. Скалы, окружающие поселок были высокими и непроходимыми, а единственный вход в долину закрыл оползень, запечатав это место ото всех кроме птиц, насекомых и таких как он.

Когда он нашел это место, то облазил тут все и понял, что хозяев нет. Потом выбрал себе добротный, хорошо сохранившийся каменный дом. Принес туда несколько одеял, вино, аграпу — местный аналог коньяка, и иногда оставался тут, гулял под краквинцами — теми самыми плодовыми деревьями, пил вино, устраивал импровизированные пикники.

И никто, ни единая живая душа, не знала об этой долине. Он даже Ши-Эйру ни разу не привел сюда, хотя и собирался. Но не успел, кошка ушла от него до того, как он успел предложить ей провести тут пару ночей.

Тут он оставил все взятые на острове предметы, кроме браслета, а затем подошел к роднику, сел рядом с ним прямо на землю и задумался. На Земле за них взялись очень плотно, это было очевидно, но в тоже время не спешили брать. Почему? Ответ напрашивался сам собой, но был очень неприятным. От них ждали чего-то. Их подталкивали к каким-то действиям.