Возвращение Проклятого

На этот раз телефон абонента был включен, зазвучали длинные гудки. После пятого решимость парня начала таять, и он уже совсем было собрался отключить вызов, как вдруг на том конце ответили.

— Доброй ночи, с кем имею честь? — спросил незнакомый мужской голос.

***

Миша поморщился и остановился, вена почти опустела, пора сделать перерыв.

— «Сколько же я буду набирать одну дозу не Земле?» — подумал он и покачал головой. Сделать это придется, и откладывать эту операцию не стоит. Свои долги надо отдавать быстро, ведь неизвестно, как быстро будут развиваться события и когда ему в следующий раз понадобиться помощь индейца.

Проклятый посмотрел на флакон и задумался. Как рассчитать необходимое количество на Земле? Пожалуй, самый простой способ, это спросить у Агрока. Он прислушался к внутреннему хронометру. Если его опять не разбудят, то времени на разговор должно хватить.

Он спустился в зал, кликнул слугу.

— Где я могу найти Агрока? — спросил Проклятый.

— Сейчас выясню, — поклонился слуга.

— Заодно выясни, сможем ли мы поговорить прямо сейчас, — приказал Проклятый и сел в кресло.

Незачем бегать самому по поселку в поисках странника, для этого есть слуги, которые расшибутся в лепешку, но выполнят приказ грозного демона.

Так и произошло. Не прошло и десяти минут, как запыхавшийся слуга вбежал в дом и застыл в почтительном поклоне.

— Ну? — нетерпеливо спросил Миша.

— Мастер Агрок придется сюда через пять-десять малых тактов, — ответил прислужник, — просил дождаться его.

— Благодарю, свободен, — Проклятый жестом отпустил парня и расслабился.

Теперь можно просто посидеть, подождать странника, заодно и демоническая кровь восстановится.

Агрок появился на пороге примерно через десять минут. Проклятый встал и они церемонно поклонились другу другу.

— Как ваши дела, уважаемый Агрок? — Миша, как и положено в Этании, не стал сразу переходить к делу, а начал с дежурного вежливого разговора.

— Спасибо, все идет довольно неплохо, мы нашли не так уж мало перспективных соискателей. Вам не утомительно отдавать так много крови? — Агрок, тоже был вежлив, как и положено.

— Нет, — улыбнулся Проклятый, — я быстро восстанавливаюсь. И решив, что хватит формальностей, Миша перешел к делу.

— Так вышло, что в другом мире, я заключил сделку на слово странника, — при этих словах Агрок едва заметно вздрогнул, но сразу вернул невозмутимое выражение лица, — и должен одну порцию крови, для того чтобы сделать первый шаг.

Агрок молчал. Проклятый не знал, нарушает ли он какое-то правило, но его никто не предупреждал о том, что надо хранить в секрете рецепт «Пяти шагов». Не дождавшись реакции собеседника, Миша продолжил.

— И если это не нарушает каких-либо правил, я бы хотел знать точное количество крови необходимое для каждого шага. В том рецепте, который есть у меня, нет четкой записи, что на каждый шаг расходуется одинаковое количество.

Сказав это, Миша поймал себя на мысли что начинает нервничать, и замолчал. Незачем показывать собеседнику свою слабость, да и нервничать по большому счету не из-за чего. Видимо последние события утомили его, начал расклеиваться.

Агрок некоторое время молчал, но убедившись, что Миша не собирается продолжать, заговорил.

— Демон, такой демон как вы, вполне имеет право решить, кого посвящать в ритуал, а кого нет. Конечно, — тут он позволил себе легкую улыбку, — делать состав общим достоянием, — тут он замешкался, видимо подбирая наиболее вежливую формулировку, — это не приветствуется, но мне кажется, что вы это и не планируете?

— Нет, — усмехнулся Миша, — и уверен, что тот человек, которого я собираюсь провести через «Пять шагов», тоже не заинтересован в этом.

Агрок кивнул, а Миша помолчал пару секунд, чтобы собраться с мыслями.

— В том мире, мне намного сложнее набрать необходимый объем. Потому я должен знать требуемое количество с точностью до миллиграмма, чтобы не давать больше.

— Каждый шаг требует одинакового количества, — сказал Агрок, — шестнадцать миллилитров.

— Интересно, — пробормотал Миша, — соблюдается ли пропорция или объем… — он замолчал.

— Простите? — вежливо переспросил Агрок.

— Прикидываю сколько мне надо отдать на Земле, ну в том мире, — Проклятый вздохнул. — Спасибо, добавил он. — И подумав, продолжил.

— Мастер говорил что, — он помешкал, подбирая слова, — что я должен заниматься не только кровью, но и короткими переходами, составлением карты. Верно?

— Мастер так же говорил, что у вас может быть мало времени, — осторожно сказал странник.

— К сожалению да, — кивнул Проклятый, — эту ночь и следующую я пожалуй… — тут он заметил как на лице Агрока мелькнуло легкое удивление, и усмехнулся, надо же, столько живет в Этании, а стоило вновь оказаться на Земле, и пожалуйста, начал мыслить земными мерками, — в общем некоторое время я действительно могу лишь собирать кровь, но потом, надеюсь, я смогу заняться переходами. И чтобы не тратить время потом, можете ввести меня в курс дела сейчас?

Агрок некоторое время молчал, то ли собирался с мыслями, то ли решал, стоит ли разговаривать с демоном прямо сейчас? Миша не торопил, понимал, что разговор пойдет серьезный.

— Валатра, — в конце концов заговорил он, — находится так сказать на пересечении путей. Сюда и отсюда ведут несколько дорог. Но все они, скажем так, ведут в малонаселенные места, не интересны никому кроме странников и искателей приключений.

Он встал, подошел к столу, налил в стакан воды и сделал несколько глотков. Видя это, Проклятый понял, что тоже испытывает жажду. Взял кувшин, покрутил головой в поисках стакана, но потом решил, что незачем заморачиваться и отпил прямо из кувшина.

— По одной из теорий, — начал странник, — место, куда есть множество входов, является перекрестком, а значит, из этого места выходит множество путей.

Он помолчал, то ли ожидая вопросов, то ли собираясь с мыслями, но Проклятый молчал.

— Сама Валатра находится вдали от обжитых территорий, она окружена глухими лесами, в которых есть множество серых зон. Потому ходить там опасно, легко пропасть.

Миша машинально кивнул, опасно, это да, если ты не странник, или не Проклятый как он.

— Добраться без коротких путей сюда почти нереально, а потому Валатра была выбрана для будущей базы странников. Но необходимо проторить новые дороги, найти их и нанести на наши карты.

— Но, насколько мне известно, — сказал Миша, — это странники умеют делать неплохо, прокладывать короткие пути, — я вам нужен просто как еще один участник? Или вы все-таки ждете от меня чего-то еще?

На этот раз молчание затянулось. Возможно, Миша затронул тему которую Агрок пока не хотел развивать, а возможно, его вообще собирались использовать в темную, и сейчас странник быстро решает что делать?

— Тут могут быть врата, — наконец-то ответил странник, — неучтенные врата в другой мир.

Миша молчал, его эта информация не поразила. Да, он знал, что врата между мирами — большая редкость, что те, о которых известно, так или иначе находятся под контролем властных структур. И что неучтенные врата — это большая ценность. Но сам он относился к ним равнодушно, к его услугам была бесконечная изнанка, и он знал, что она не ограничена Этанией, по ней вполне можно пройти куда угодно, пусть сам Проклятый пока еще не понял как. Но вот странников и Магреса, вот их да, их неучтенные врата явно интересуют сильно.

— Вы ждете, что я смогу найти врата?

— Да, — кивнул странник, — у вас хорошие шансы сделать это.

— Ладно, — Миша снова сел в кресло, — никогда этого не делал, есть какие-то инструкции, методика как это делать?