Страница 57 из 93
Глава 12.2. Принцесса
Принцессе было всего двенадцать лет. Она была хрупкой девочкой, одетой в тяжёлое многослойное платье, запачканное кровью. Когда карета перевернулась, Лисанна Рианон ударилась головой и сильно поранила правое плечо.
До сегодняшнего дня принцессе никогда не приходилось видеть тени, и она невероятно перепугалась. У неё почти не было жизненного опыта, так как мы жили в мирное время, и на королевскую семью не нападали много лет.
Сейчас наследная принцесса не сводила взгляда с Тома. В её глазах читались бесконечная благодарность и надежда, словно он был единственным источником света для неё, потерявшейся в темноте.
Поняв, кто находился внутри кареты, Себастьян Торн поспешил помочь королеве Вильгельмине выбраться наружу. Супруге короля было почти пятьдесят лет, Лисанна Рианон была поздним ребёнком правителей, которые почти утратили надежду на продолжение рода и на то, что Астурия получит наследника.
Именно поэтому "Драгоценность Астурии" росла в тепличных условиях, всегда оберегаемая многочисленными королевскими стражами. Она редко покидала дворец и всегда сопровождалась большим кортежем. Тот факт, что они путешествовали инкогнито, был удивителен, но наверняка у них были свои причины для этого.
Себастьян Торн, вместе с командиром другой команды и их вторым стихийником, предположительно Заком, оторвали с кареты кожаную скамейку кучера и установили её на траве. Затем наш командир подвёл к скамейке королеву Вильгельмину, которая держалась за голову.
Том тоже подошёл к ним и попытался отпустить принцессу Лисанну Рианон, чтобы помочь ей устроиться рядом с матерью, но девочка вцепилась в него так сильно, словно от этого зависела её жизнь.
Она заметно дрожала и всё ещё плакала. Я заметила, что к нам уже спешили целители в синих плащах.
Эмма, единственная девушка среди присутствующих лекарей, решила приблизиться к принцессе. Но увидев лишь нечеткую дымку от артефакта изменения личины, Лисанна Рианон вздрогнула и спрятала лицо на груди у Тома, вызвав у него растерянный взгляд.
— Немедленно снимите скрытие личины! — приказала королева Вильгельмина. Эмма растерянно обернулась к командиру, но не успела ничего услышать от него. – Это приказ!
Непослушными руками Эмма потянулась к артефакту на цепочке у своей шеи и деактивировала его, демонстрируя всем чистое лицо.
Но я знала, что это было не всё.
Королева не сводила с неё тяжёлого взгляда, а затем перевела взгляд на нас.
— А вы чего ждёте? Вы пугаете принцессу!
Ликвидаторы растерянно переглянулись, и королева уже собиралась вновь повторить приказ, но её опередил Себастьян Торн.
– Выполняйте, – тихо бросил он, и все послушно стали снимать с себя личину.
– Мне кажется, ликвидаторы забыли, кто является их истинным командующим, – жёстко произнесла королева. – Вы в первую очередь должны подчиняться королевской семье.
— Такого больше не повторится, Ваше Величество, — спокойно ответил Себастьян Торн.
Не наша вина, что мы привязываемся к командирам, которые работают с нами каждый день. Королевская семья далеко, а командиры здесь, рядом, хвалят нас и ругают, когда положено. Поддерживают и учат. Выдают зарплату.
Эмма занималась лечением принцессы, которая всё так же не сводила взгляда с лица Тома и трогательно держалась рукой за его зелёный плащ, покрытый копотью. Её не пугало даже его грязное лицо.
Всё было не так.
Всё было неправильно.
Прошлое вновь изменилось, и я не имела ни малейшего представления, как это повлияет на будущее.
В прежней жизни я не присутствовала при спасении принцессы, но читала описания очевидцев в многочисленных газетах: "Знаменитый ликвидатор спас Драгоценность Астурии". После этого события и до самой своей смерти Себастьян Торн поддерживал близкие отношения с принцессой, став для неё второй отцовской фигурой и вдохновив её на изучение мира за пределами дворца. В газетах писали, что она прочла все книги, которые он ей рекомендовал, и стремилась стать таким же успешным и сильным лидером, как Себастьян Торн.
И через семь лет, совсем юная, она уже была силой с которой считались все.
А теперь... теперь место Торна занял Том Ашвелл, молодой аристократ, о жизни которого я знала немного. Ликвидаторы вокруг тушевались под строгими взглядами королевы, которую лечили целители команды Зака. Сам Зак был полностью покрыт копотью, даже лицо, и я подумала о том, что именно такими нас впервые увидят гражданские.
Уже завтра мы проснёмся знаменитыми, благодаря тем, кто читает газеты. А через некоторое время король Одалрик организует приём в нашу честь, где публично наградит всех ардонских ликвидаторов за их службу и прикажет провести подобные церемонии в остальных городах.
Он также издаст указ о том, что личности ликвидаторов не должны быть скрыты от населения.
Именно тогда популярность отряда по борьбе с тенями достигнет национального масштаба.
После этого ряды ликвидаторов будет сильно трясти: слава плохо скажется на многих из них. Некоторые начнут принимать подарки от окружающих, другие - заводить отношения с теми, кто выбрал их только из-за статуса знаменитости. Алкоголь станет большой проблемой, и многих ликвидаторов уволят за неспособность ответственно относиться к поддержанию своего резерва.
— Ты в порядке? — ко мне подошёл Зак. Мы стояли чуть в стороне от целителей, окруживших королеву. Здесь же собралась королевская стража, и я знала, что из королевского дворца, находящегося на другом конце Ардона, был направлен королевский кортеж.
Огромная толпа гражданских, контролируемая городской стражей, уже собралась около парадной арки над главной дорогой в город. Именно этим путем мы вернёмся в башню, и весь город увидит наши грязные лица.
— Да. Видел бы ты себя, — хмыкнула я. Никто из нас не имел возможности посмотреть в зеркало, но мне Зак казался самым закопченным из ликвидаторов. Даже его яркие рыжие волосы потускнели, и я провела по ним руками, стряхивая копоть.
— Внешность не главное, Айви. Нужно уметь видеть то, что внутри, — показательно оскорблённо ответил Зак, и я засмеялась. Сам стихийник явно тоже шутил.
Справа я почувствовала на себе тяжёлый взгляд, и, обернувшись, увидела Макса. Поняв, что я смотрю на него, он подошёл, ничего не говоря, все так же прожигая меня зглядом.
На что он злился сейчас? На Зака? На моё присутствие?
Цепкими глазами за Максом следила королева. Из всех присутствующих Макс был единственным, кого её величество узнала. Всё же он был сыном одного из самых могущественных людей королевства. А может, самого могущественного.
— Достанется тебе, лорд, за "стену". Знал же, что её запрещено использовать, — беззлобно пожурил напарника Зак, но Макс ответил ему куда менее дружелюбно.
— Это идиотские правила. Я могу уничтожить тень за секунду, и я не собирался подставлять Айви под удар. Её вообще не должно здесь быть.
Услышав его слова, я замерла.
Не должно здесь быть?
— Поэтому ты решил сам её поджечь, — хмыкнул Зак, но получил такой злобный взгляд от Макса, что удивленно поднял брови. — Ох… я, кажется, понимаю…
— Альфа-один, Альфа-два, хватит болтать, немедленно отправляйтесь в патруль и убедитесь, что территория зачищена. А вы, Бета-два, займитесь своим делом.
Я бы и рада заняться делом, но купола в этом сражении не использовались, и работы у нас не было. В итоге я вызвалась помогать зельеварам удалять многочисленные следы от теней, отвлекаясь от произошедшего и начиная думать о предстоящем суде с Люсиль.