Эффект Грэхема

— Вау, — поддразниваю я. — Вы говорите, что хотите, чтобы я играла хуже, чем могу?

— Нет, я хочу, чтобы ты сохранила немного топлива на... — Он замолкает, посмеиваясь. — Знаешь что? Ничего. Я все время забываю, что разговариваю с Грэхем. Ты дочь своего отца.

Искра моей гордости слегка гаснет из-за крошечного укола обиды. Когда у тебя известные родители, ты, как правило, проводишь много времени в их тени.

Когда я начала играть, я знала, что меня всегда будут сравнивать с моим отцом. Папа — живая легенда, по-другому и быть не может. У него столько рекордов, что за ними уже невозможно уследить. Чувак играл в профи до сорока лет. И даже в сорок он надрал задницу в прошлом сезоне. Он мог бы спокойно играть еще год или два, но папа умен. Он завершил карьеру на вершине. Прямо как Гретцки, с которым его постоянно сравнивают.

Эту маленькую боль от обиды мне нужно обуздать. Я это знаю. Если и есть кто-то, с кем ты хочешь, чтобы тебя сравнивали, так это один из величайших спортсменов всех времен. Думаю, может быть, я просто страдаю от женоненавистнических оговорок, которые сопровождают все комплименты, которые я получала на протяжении многих лет.

Она играла действительно хорошо… для девушки.

Ее характеристики впечатляют... для женщины.

Никто не говорит хоккеисту мужчине, что он играл удивительно хорошо для мужчины.

Правда в том, что мужской и женский хоккей — это два совершенно разных вида спорта. У женщин меньше возможностей продолжать играть после окончания колледжа, в профессиональной лиге меньше зрителей, а зарплаты значительно ниже. Я понимаю — одна игра НХЛ, вероятно, собирает на миллион зрителей больше, чем все женские хоккейные матчи вместе взятые. Эти люди заслуживают каждого цента, который им платят, и каждой предоставленной им возможности.

Это просто означает, что мне нужно использовать каждую возможность, предоставленную мне как игроку-женщине.

А что это значит?

Олимпийские игры, детка.

Попасть в сборную США и выиграть олимпийское золото было моей целью с шести лет. И с тех пор я работаю над этим.

Тренер открывает передо мной дверь на скамейку запасных.

— Твой отец все еще приедет в этом году, чтобы заниматься своим лагерем?

— Да, где-то на этой неделе. Сначала ему нужно немного восстановиться. Мы только что вернулись из нашей ежегодной поездки на Тахо на прошлой неделе.

Каждый год моя семья проводит август на озере Тахо, где к нам присоединяются близкие друзья и родственники. Это вращающаяся дверь для посетителей все лето.

— В этом году появились некоторые из бывших товарищей папы по Бостонской команде, и давайте я просто скажу, что каждое утро на нашем причале было много мужчин, вырубавшихся с похмелья, — добавляю я с усмешкой.

— Боже, помоги этому озеру. — Эдли полностью осознает, на какие неприятности способны папа и его товарищи по команде. Раньше он был помощником тренера Брюинз, когда отец играл за них. На самом деле, именно папа уговорил Тома Эдли возглавить женскую команду в Брайаре.

Даже если бы я хотела избежать тени моего отца, на здании снаружи написано его имя. Центр Грэхема. Благодаря его пожертвованиям команда для девочек была полностью обновлена около десяти лет назад. Новые помещения, новый тренерский штаб, новые рекрутеры для поиска лучших талантов начиная со средней школы. В течение многих лет команда была слабой по сравнению с мужской, пока папа не вдохнул в нее новую жизнь. Он сказал, что хочет, чтобы у меня была надежная команда, в которую я могла попасть, если решу посещать Брайар, когда стану старше.

Если.

Ха.

Как будто я собиралась куда-то еще.

— Что вы вообще здесь сегодня делаете? — Спрашиваю я тренера по пути в туннель.

— Дженсен попросил меня помочь ему с тренировочным лагерем.

— О черт, он начинается сегодня?

— Да, и сделай мне одолжение, скажи девушкам, чтобы они говорили потише. Это закрытая тренировка. Если Дженсен увидит кого-нибудь из вас, я буду все отрицать.

— Что вы имеете в виду, сказать девушкам...

Но тренер уже исчезает за углом, направляясь к офисам тренеров.

Я получаю свой ответ, когда захожу в раздевалку и нахожу там парочку своих товарищей по команде.

— Эй, Джи, ты торчишь здесь, чтобы посмотреть на дерьмовое шоу? — Капитан нашей команды Уитни Кормак улыбается мне со своего места на лавке.

— Черт возьми, да. Я бы не пропустила это. Но Эдли сказал нам остаться незамеченными, иначе Дженсен взбесится.

Камила Мартинес, младшекурсница, громко фыркает.

— Я думаю, Дженсен будет слишком занят, пытаясь переспорить этих питбулей с пеной у рта, чтобы заметить парочку нас, прячущихся на трибунах.

Я достаю туалетные принадлежности из шкафчика.

— Дайте мне быстренько принять душ, и увидимся там, ребята.

Я оставляю девочек в раздевалке и ныряю в душевую. Подставляя голову под теплые брызги, я задаюсь вопросом, как, черт возьми, мужская команда собирается пережить слияние Брайара и Иствуда. Это такой огромный сейсмический сдвиг в программе, и он произошел так быстро, что многие игроки оказались застигнутыми врасплох.

Колледж Иствуда был нашим соперником на протяжении десятилетий. В прошлом месяце он разорился. Фактически, закрылся весь университет. Оказывается, количество учащихся сократилось до минимума, и, по сути, единственным, что удерживало его на плаву, были некоторые спортивные программы, особенно мужской хоккей. Было ясно, что Иствуд закроется, и всем этим спортсменам чертовски не повезет. А потом появился университет Брайар, ворвавшийся, чтобы спасти положение, и выручил их, как настоящий босс. Это означает, что Иствуд теперь является частью Брайара, и это вносит немало изменений.

Их кампус в Иствуде, штат Нью-Гэмпшир, в часе езды к северу от Бостона, официально получил название Кампус Иствуда в составе Брайара. Там по-прежнему проводятся полноценные занятия, но для упорядочения ситуации все спортивные корпуса были закрыты, а эти здания планируется перепрофилировать.

И, конечно, самое главное: мужская хоккейная команда Брайара поглотила Иствудскую.

Теперь перед тренером Чедом Дженсеном стоит очень незавидная задача — взять два огромных состава и свести их в один. Многие ребята, которые были новичками в обоих университетах, потеряют свои места.

Не говоря уже о том, что все они ненавидят друг друга до глубины души.

Я ни за что на свете это не пропущу.

Я заканчиваю принимать душ, а затем переодеваюсь в потертые джинсы и майку. Я собираю мокрые волосы в хвост и мажу лицо увлажняющим кремом, потому что воздух на арене всегда сушит мою кожу.

Мои товарищи по команде ждут меня на трибунах. Они мудро решили сесть подальше от скамейки запасных, вместо этого сев слева от штрафных и несколькими рядами выше. Достаточно близко, чтобы мы могли подслушать любой непристойный разговор, но достаточно незаметно, чтобы, надеюсь, избежать внимания тренера Дженсена.

Уитни пододвигается, чтобы я могла сесть рядом с ней.

Приглушенные звуки, издаваемые детьми-переростками в туннеле, вызывают у меня возбуждение.

Сидящая рядом Камила потирает руки и смотрит на меня с неподдельным ликованием.

— Поехали.

Они появляются группами по двое и по трое. Пара второкурсников здесь, несколько старшекурсников там. Они одеты либо в черные, либо в серые тренировочные джерси. Я замечаю, что некоторые парни неловко одергивают свои рукава, морщась, как будто им физически плохо носить цвета Брайара.