Вежливые Люди

Убедившись, что от неё пока ничего не требуется, кхамианка снова уткнула нос в компьютер. Рек Дагвард продолжил.

— На-Лу, как я говорил, будут сопровождать трое. И главное, что нужно от этих троих — быть хорошими снайперами. Поэтому одним из троих пойду я. — Рек оглядел группу и снова сунул руки в карманы. — Нужны ещё двое. Добровольцев я не приглашаю. Выберу сам.

Кассандра почувствовала, что непроизвольно напряглась. Она тоже потом вспоминая эти события говорила, что в тот момент способность думать и соображать у неё куда-то испарилась.

— Пойдут Пабло Мадин и Кассандра Ольтера. Самоотводы принимаю в течение трёх минут.

Кассандра почему-то не удивилась, но и не обрадовалась. После всего сказанного на совете задача основной группы виделась весьма сложной и весьма опасной. И всё же Кассандра не могла не признать, что она довольна и если бы Рек назвал другого, непременно стала бы оспаривать своё право идти на задание.

— Ты выиграла! — сказал обиженный программист, которым даже не поинтересовались. Никто его от участия операции не отстранял, но он — лишь на правах бойца. Это не могло не уязвить его гордость. А Рек Дагвард, наконец, не удержался и испортил воздух, сделав при этом вид, что он тут вообще ни при чём.

Подпоручик Евгений Старыгин, позывной Джинн.

Итак, Папаша грозным взглядом послал на эту проклятую станцию тех двух гражданских с группой салаг. И те послушно отправились на станцию, где благополучно попались. Нам на станции делать было уже нечего, мы готовились к отправке домой, когда поступил сигнал тревоги.

* * *

Кассандра давно потеряла счёт времени. Ей казалось, что они вечно будут ползать по этим бесконечным вентиляционным шахтам. Не смотря на то, что внутри системы вентиляции гулял ветерок и весьма сильный, группа обливалась потом. Особенно Рек, который в этот раз, вместо своего дурацкого плаща, вырядился в мешковатую куртку. Когда они в очередной раз остановились перед идущей отвесно вверх трубой, На-Ла вызвалась идти первой и Рек с видимым облегчением передал ей трос. Девчонка с ловкостью ящерицы вскарабкалась наверх и исчезла в очередной трубе. Следующим Рек отправил Пабло, потом Кассандру. Наверху оказалась та же горизонтальная труба. Ничего нового, но недалеко от места их подъёма обнаружилось небольшое ответвление, а из него падал свет. Диаметр трубы действительно был узковат, еле-еле одному поместиться и Реку в его куртке приходилось тяжелее всех.

— Куртка не мешает? — съехидничала Кассандра.

— Мешает, — покладисто согласился Рек. — Но я терплю. Мы должны быть примерно на два уровня ниже объекта. Я должен посмотреть.

С этими словами он, кряхтя и цепляясь за выступы и углы своей курткой, полез в ответвление. Это оказалась вентиляционная отдушина, забранная решёткой. А за ней Рек углядел какое-то помещение. Рассмотреть, что именно там находится, мешала решётка, но, кажется, там, в этой комнате, было несколько компьютеров. И Рек решил, что это то, что надо. Теперь надо было выставить решётку и пролезть в образовавшееся отверстие. Но решётка была приделана на совесть, а инструментов у Дагварда не было, они были у Пабло, которого для этого надо было пропустить вперёд. Рек стал сдавать назад, не предупредив остальных и саданул каблуком по лбу На-Ле. Кхамианка взвыла.

Сержант Дон Ветер закончил диагностику системы, выключил компьютер и уже собрался уходить, когда его внимание привлёк какой-то шорох. Источник звука установить не удалось. Сержант старательно осмотрел помещение, но никого не увидел, хотя — где здесь прятаться⁈ Небольшая комната, где всего-то пара столов и несколько стульев. Но звуки слышались ясно и отчётливо. Возня, сопение. Сержант, как и все обитатели Гаммы-249, которую её жители называли Счастьем Человечества, был материалистом и не верил ни в какие сверхъестественные силы. Жизнь — есть объективная реальность, данная человеку в ощущениях — учили в счастьевских школах. Любой звук, или явление должны иметь своё объяснение с точки зрения объективных законов природы! И точка. Объективная реальность же была такова, что звуки были и довольно ясные, хоть и приглушённые, а вот источник определить не удавалось. Вот опять что-то завозилось, а потом как будто кто-то вскрикнул, или взвыл. И сержант догадался поднять глаза к потолку, где проходила вентиляционная труба. Звуки явно слышались оттуда. И в этот момент на станции завыл сигнал тревоги.

— Нападение на станцию!

Рек попытался ещё немного продвинуться назад, но не смог. Он застрял!

— Помогите! — сдавленным шёпотом воззвал он к остальным.

И в этот момент где-то там, снаружи, завыла сирена. Это подоспела, наконец, вспомогательная группа и принялась рьяно и увлечённо палить по космическому мусору и наружным антеннам станции. Счастьевцы сначала всполошились, но разобравшись, что на них конкретно никто нападать не собирается, очень удивились, а потом, давясь от смеха, принялись наблюдать за суетой вокруг станции.

А тем временем в вентиляционной трубе Пабло с Кассандрой пытались вытащить намертво застрявшего Река. Сделать это было тем более трудно, что труба изнутри была абсолютно гладкая и уцепиться для опоры было не за что. К тому же Рек яростно сучил ногами и ребятам то и дело приходилось уворачиваться от его каблуков, но удавалось это не всегда. Один раз Кассандра получила по скуле, а Пабло по лбу. К тому же Рек непрерывно портил воздух.

А потом сирена снаружи стихла. Теперь их возню могли и услышать и это становилось опасно. И не только услышать, но и унюхать — мимоходом подумала Кассандра. То, что нужно снять куртку — Рек догадался поздновато.

— Не дёргайся! — прошипел Пабло. Рек перестал сучить ногами, но толку от этого было маловато.

Как только стихла сирена и был объявлен отбой тревоги, Дон Ветер вспомнил, что оставил в комнате свои компьютерные причиндалы и вернулся за ними. Но дверь в помещение, где он был всего несколько минут назад, оказалась заперта изнутри. Дон Ветер вспомнил подозрительные звуки неизвестного происхождения и локализации, только что снятую тревогу по поводу нападения на станцию и сопоставил факты.

А тем временем за дверью На-Ла изо всех сил сражалась с компьютерной системой станции, пытаясь взломать коды и добыть нужные файлы. Рек тем временем настраивал портативный передатчик, а Пабло и Кассандра стояли «на атасе», на случай, если группу обнаружат раньше времени. Чтобы сначала вытащить Река из узкого хода, потом снять решётку, пробраться в помещение самим и втащить в него Река, который опять застрял, потребовалось гораздо больше времени, чем они рассчитывали. Да ещё они, ползая по вентиляции, таки ухитрились заблудиться и оказались не совсем там, где планировали изначально, но Рек всё же решил, что этот компьютерный терминал, который явно служил запасным, им подойдёт.

Время всё шло, у На-Лы что-то не клеилось, до окончания времени, отведённого на выполнение операции, оставалось примерно десять минут, а им ещё предстояло выбираться… И тут на станции опять завыла сирена. Это поднял тревогу бдительный сержант Дон Ветер. Но Рек не придал этому значения, решив, что это опять вспомогательная группа решила пошуметь вокруг. Но в дверь начали ломиться, а потом на двери появилась красная точка, которая быстро стала вытягиваться в полосу, запахло раскалённым металлом — это принесли лазерный резак. Пабло и Кассандра едва успели отпрянуть в стороны, одновременно вскидывая оружие, когда дверь распахнулась и в комнату ввалилось сразу несколько человек. Сверкнули лазерные вспышки — Пабло и Кассандра успели выстрелить первыми.