Ночное Бедствие

Пролог

Среди темной, беззвездной и дождливой ночи были слышны лишь крики, удары острых когтей и прочие звуки битвы.
Змеиная Звезда яростно сражалась с предводителем Дождевого Племени, Воднозвездом. Та прыгнула ему на спину и начала царапать его бока, тем самым вырывая клоки его серой шерсти. Противник взвыл от боли и начал брыкаться, тем самым скинув кошку с себя. Тот прошелся когтями по ее шее. Предводительница закашлялась, Воднозвезд торжествующе подошел к ней и схватил за загривок, как вдруг тот почувствовал острые когти на своем боку. Это был глашатай Горного Племени - Ржавоморд. Рыжий кот ударил его по морде и предводитель отшатнулся. Крупный кот не успел опомниться, перед тем как услышал новый боевой клич. В серой фигуре несущейся к ним навстречу он узнал своего соплеменника - Лужегрива. Воднозвезд набросился на Ржавоморда, быстро махая когтистыми лапами. Горный глашатай часто уворачивался, размахивая когтями в ответ, однако у кота получилось нанести несколько ударов. К тому времени Змеиная Звезда уже успела откашляться и встать и дралась с Лужегривом. Ее мокрая бежевая шерсть блестела, в глазах пылала искренняя ярость. Дождевой воин не отступал, наоборот, храбро сражался с предводительницей чужого племени.
Ситуация на поляне ухудшалась. Кровь брызгала туда-сюда. Все вокруг кричали, толи от боли, толи от ярости.
Это уже была не просто битва. Это была бойня. Тяжелораненые сбегали с поля боя и зализывали свои раны.

Воднозвезд еле держался. Его располосованное ухо и глубокие царапины мешали ему сосредоточиться на битве, но он старался победить из последних сил. Зачем только они пошли на Горное Племя? А вдруг, они вообще неправильно поняли знак от Звездного Племени?

-"Нет! Мы пошли в эту битву не зря!" - успокоил себя предводитель.

Тот услышал истошный визг Лужегрива. Кот обернулся и увидел своего воина валяющегося на земле с кровоточащей раной. Он хотел подбежать, но его остановил противник. Воднозвезд с рычанием отпихнул его, но глашатай Горного Племени не сдавался. Кот полоснул его по задней лапе.

Воднозвезда накрыла пелена ярости. Серый предводитель подскочил к противнику и со всей силы полоснул его по горлу.

Ржавоморд округлил глаза и отпрянул. Из его горла полилась кровь. Глашатай упал на землю и начал хрипеть, тяжело дыша. Серый кот повернулся и увидел испуганную Змеиную Звезду.

-"Поделом им!" - зло обрадовался тот.

Он подбежал к Лужегриву и аккуратно взял его за загривок, где его поджидали остальные раненые соплеменники. Дождевой кот осторожно положил своего воина. Один кот тихонько пододвинулся к храбрецу и начал его осматривать.

Предводитель развернулся и самодовольно помчался к полю битвы. Как вдруг он понял, что натворил. Среди дождливой поляны лежало бездыханное тело глашатая Горного Племени. Рядом с ним стояла его предводительница. Та подняла голову и обезумевшим от ярости взглядом взглянула на убийцу своего соплеменника. Воднозвезд не смел даже шевельнуться.

Вдруг, все вокруг будто остановилось. Оба предводителя смотрели друг другу прямо в глаза. Змеиная Звезда громко шипела на врага, пока в глазах предводителя читался лишь... испуг? Но тут, бежевая кошка не выдержала и набросилась на него, но тот быстро отскочил. Тот хотел полоснуть ее по спине, но та набросилась на него и располосовала когтями его морду. Кот взвигнул от боли. Кровь застучала в его ушах. Он почувствовал острые когти на его боку. Он еле встал. Сейчас он выглядел как беспомощный маленький котенок перед сворой собак.

- Дождевое Племя! Уходим! Сейчас же! - из последних сил взвыл тот.

В этот момент он увидел, что некоторые его соплеменники смотрят на него, как на жалкую дичь. Воднозвезд почувствовал укол вины. Ему было очень стыдно за убийство. Но еще стыдней ему было за то, что он предал своих котов. Он проиграл.

Кот собрал всех своих соплеменников и повел их прочь. Воины подставляли плечи раненым. Двое оруженосцев шли рядом друг с другом. На загривке Волчелапа была глубокая царапина, но он гордо отказался от какой-либо помощи.

Предводитель чувствовал, что за ними еще следят. Он даже слышал шипения котов из вражеского племени. В его голове постоянно прокручивалось воспоминание о убийстве. Он с ужасом вспоминал, как полоснул кота прямо по горлу. Как он начал хрипеть, задыхаться..


Воднозвезд приосанился, стараясь отогнать свои невеселые мысли. Тот должен быть сильным ради своего Племени.


Вскоре раненые коты увидели знакомую покрытую лужами поляну, что немного их приободрило. Они уже почти пришли. Совсем скоро они дойдут до лагеря, где их встретят их соплеменники... И тут предводителя осенило. Что-то они скажут когда их спросят как прошла битва? Предводитель вновь напрягся. Впереди показался маленький овражек окруженный высокоми деревьями.

Некоторые коты радостно ускорились, чтобы дойти дотуда быстрее, но их предводителя это ни капли не радовало. Воднозвезд хотел просто провалиться под землю и исчезнуть навсегда.

Глава 1

Вечерело. Солнце уже почти зашло за горизонт. Еще немного и над лагерем Горного Племени будет совсем темно. Все коты в лагере собрались вместе и обсуждали последние события в племени. За ними резвились котята Долгоногой и Искроуса. У кучи с добычей сидела двойня Облачницы и радостно шепталась в предвкушении следующего дня. Уже завтра их посвятят в оруженосцы.

- Как ты думаешь, кого тебе дадут в наставники? - спросил пятнистый светло-серый котик своего брата. Тот задумался но скоро ответил:

- Наверное - Листоногого! - уверенно мяукнул Солнышко. - А ты как думаешь?

- Алохвостую! - гордо пискнул брат. Бледно-желтый котенок улыбнулся.

- У нее уже есть ученик - с улыбкой протянул тот. Травничек потупился.

- Тогда... - пробурчал тот - Тогда - Искроуса!

- Хороший выбор - муркнул Солнышко. Ему действительно нравился этот кот. Он был добрым и мудрым воином. А главное - преданным.

Их разговор прервал голос матери.

- Это все конечно очень хорошо - промурчала кошка - но как насчет как следует отдохнуть перед вашим посвящением в оруженосцы?

Котята испуганно повернулись, когда она подошла. Они были слишком увлечены разговором, что не заметили ни ее, ни наступления ночи. Братья послушно кивнули и быстро побежали в детскую. Кошка с улыбкой неспеша пошла за ними.

Котята забежали в палатку и улеглись рядом друг с другом. Те очень волновались перед завтрашним днем.

Солнечный свет озарил лагерь. Каменистая поляна быстро оживилась. только что проснувшиеся коты выходили из своих палаток. Алохвостая уже созывала патрули. Сонные оруженосцы медленно шли за своими наставниками на тренировки. Солнышко медленно открыл глаза. Котику крайне не хотелось вставать, но он сонно потянулся и посмотрел в сторону входа в палатку. И тут котенок вспомнил, что сегодня за день. Он моментально оживился и аккуратно подошел к брату и пихнул его в бок.

- Вставай! - мяукнул тот. Травничек промычал что-то неразборчивое и закрыл морду лапой. - Вставай! - повторил Солнышко - Сегодня нас посвятят в ученики!

Брат сдался и сонно встал. Его серая шерсть была косматой, как мох, сонные бледно-желтые глаза смотрели в никуда. Котик буквально спал на ходу.

- Просыпайся, соня! - весело промурчал бледный котенок - Идем, совсем скоро нам выдадут наставников!

Второй котенок моментально оживился. Тот восторженно посмотрел на брата.

- Правда? - мяукнул котик - Бежим же скорей!

Оба быстро выбежали из детской и поскакали по камням, на которых лежал уже подтаявший снег. Те подошли к куче с добычей и взяли маленькую мышку, которую поделили на двоих. Вскоре, когда патрули уже вернулись у Высокой и Малой скал они увидели Змеиную Звезду и Алохвостую выходящих из палатки предводительницы, которая была в небольшой норке под папоротниками. Глашатая чуть отошла, когда бежевая кошка вскочила на скалу. Над лагерем пронесся громкий клич предводительницы.

- Пусть все коты и кошки Горного племени, способные охотиться самостоятельно, соберутся под Высокой Скалой на собрание племени! - когда каменная поляна оживилась, кошка продолжила - Солнышко, Травничек, подойдите ко мне! - подозвала она котят

Малыши быстро подбежали к скале. Облачница села сзади и быстро начала приводить шерсть сына в порядок. Травничек хотел запротестовать, но тут снова послышался торжественный голос Змеиной Звезды.

- Вы достигли возраста 6 лун и достойны стать оруженосцами! Травничек! - котенок вздрогнул, когда предводительница произнесла его имя. - Отныне тебя будут звать Траволап, а твоим наставником будет Листоногий! - котята взбудораженно переглянулись и светло-серый котик подошел к своему наставнику и коснулся своим носом о его холодный черный нос. - Солнышко! - продолжала та - Отныне тебя будут звать Солнцелап, а наставником твоим будет... - эта пауза заставила сердце котенка забиться, как пойманная мышь. - Пламестоп!

Новоиспеченный оруженосец подбежал к своему новому наставнику и коснулся носом о его нос. Кот выглядел очень довольным тем, что Змеиная Звезда выбрала именно его в учители Солнцелапу. Вокруг послышались возбужденные голоса котов, выкрикивающих имена новых учеников. Котенок гордо распушил грудку и сел чуть ближе к наставнику.

- На этом я закончу собрание. Можете расходиться! - воскликнула бежевая кошка. В глазах ее мелькнула тревога, что мало кто заметил. Предводительница спрыгнула со скалы и пошла в свою палатку. Солнцелап повернулся к наставнику.

- Чем займемся? - любопытно спросил тот.

- Можем пойти на осмотр территории. - просто ответил наставник. В глазах Солнцелапа засветились огоньки радости.

- Идем же скорее! - восхищенно пискнул он. Пламестоп поманил его хвостом и они отправились к выходу из лагеря.

Территория Горного Племени была выше всех остальных. Вокруг была лишь каменная долина, где изредка показывались мелкие растения. Сезон Голых Деревьев медленно подходил к концу. Совсем скоро это все зацветет цветами, дичь выберется из нор, коты больше не будут страдать от холода. Проснется весь Набережный Край. Коты дошли до огромной пещеры странной формы, стоявшей посреди камней.

- Это - Туманная Пещера. Когда-то тут случился камнепад, из-за которого и сформировалась эта пещера. Тут надо быть особо осторожным и бдительным. В пещере могут прятаться хищники, а еще эта местность чаще всего в тумане, из-за чего и название. - пояснил пламенный кот - Идем дальше.

Солнцелап внимательно слушал каждое слово своего наставника. Тот еле успевал за наставником, так как часто спотыкался об камни, лежавшие абсолютно везде. Вскоре коты дошли до огромного дерева. Оно было почти размером с их лагерь! Котенок зачарованно смотрел на толстое дерево, пока наставник рассказывал ему о нем.

- Это Старый Дуб. Он здесь уже очень давно. Когда Ивохвост был твоего возраста, дуб уже чуть ли не доставал до облаков! Говорят, ему уже больше двухсот лун! - ученик ошарашенно посмотрел на Пламестопа, на что кот лишь улыбнулся - Кстати, здесь много белок и мышей. Хочешь попробовать поохотиться?

- Конечно! - восхищенно пискнул тот, а потом притих, не желая спугнуть дичь.

- Отлично! Тогда принюхайся и скажи мне, что ты чувствуешь.- Солнцелап открыл рот и втянул в себя воздух. Вокруг закружили знакомые ему с детства запахи, но среди запахов Горных котов он почувствовал, что некоторые отличаются. В них он узнал белку.

- Я чувствую белку! - радостно прошептал тот.

- Очень хорошо. Теперь иди по запаху. Только тихо! Дичь не должна тебя услышать. Подкрадись так, чтобы ветер дул на тебя. Так добыча тебя не почует. Как только подкрадешься на расстояние прыжка - выпускай когти и бросайся на дичь.- Солнцелап кивнул и последовал совету наставника. Через минуту, котик уже подкрадывался к упитанной белке. Учитель стоял в стороне наблюдая за успехами ученика. Котенок уже почти добрался до белки, как вдруг тот остановился. - Что он делает? - подумал воин. В следующий миг он заметил что его оруженосец неуклюже прыгнул к белке и полоснул ее когтями по бокам. Он ждал, что Солнцелап догонит дичь, но тот лежал на земле после неуклюжего падения. Вся надежда была только на Пламестопа. Кот рванул, надеясь догнать раненую добычу, но когда он добежал белка уже взмыла на дерево. Кот громко зарычал и взбешенно посмотрел на своего ученика. Солнцелап испуганно попятился. Но наставник кота немного подуспокоился и как ни в чем не бывало мягко сказал:

- Идем дальше, мне еще есть что тебе показать. - Солнцелап аккуратно встал и пошел за пламенным котом. Они дошли до чистого маленького пруда.

- Это - Хрустальный пруд. За ним находится каменная тропа вниз, где находится территория Дождевого Племени - последние два слова наставник произнес с особой неприязнью. Солнцелап понимал его, ведь тоже не любил это Племя. Совсем недавно они убили их глашатая, Ржавоморда. - Идем дальше

Коты прошли еще немного и увидели Висящее Дерево, которое висело прямо на краю обрыва. Солнцелап осторожно отступил от края.

- Это - Висящее Дерево - невозмутимо сказал Пламестоп. - Здесь тоже надо быть очень осторожным. Одно неверное движение и можно упасть прямо вниз. - И тут юный оруженосец заметил некую грусть в глазах учителя. Котенок непонимающе посмотрел на воина. Заметив взгляд Солнцелапа тот вновь посерьезнел.

- Так же там есть обход, который ведет на территорию Каменного Племени. - кот махнул хвостом куда-то в сторону А теперь идем в лагерь. Может быть, завтра потренируем навыки охоты.

Котик радостно подскочил. В его глазах засияла радость. Еще вчера он был маленьким несмышленым котенком, а уже завтра идет на свою первую в жизни охотничью тренировку! Тот быстро потрусил за своим пламенным наставником по твердым камням. Все тело ныло от усталости, но Солнцелап не придавал этому никакого значения. Он восторженно оглядывался вокруг, стараясь запомнить каждую травинку и каждый камушек. Впереди показался овраг. Коты уже почти пришли. Первым спустился вниз наставник. Тот твердой походкой прошел по каменному спуску, плавно опускающемуся прямо в лагерь. Солнцелап аккуратно пошел за ним. Ученик тихо зашипел когда колючая ограда поцарапала его тонкую шкурку.

Наконец спустившись тот огляделся по сторонам, ища брата, но все что он увидел это Пламестопа, который устало пошел в свою палатку, Алохвостую, которая возилась в куче с добычей, котят Долгоногой с визгом носившихся по поляне и старейшин, которые что-то ворчали. Юный котик обошел территорию лагеря, но не нашел ни котенка, ни его учителя. Тот принюхался. Где же Траволап? Тот потрусил в сторону палатки оруженосцев, чтобы проверить ее еще раз. Тот быстрым шагом шел по скалам, как вдруг тот уперся в что-то массивное, из-за чего чуть не повалился на твердую каменную землю, но его что-то удержало. Ученик поднял взгляд и увидел Искроуса, только что вернувшегося с патруля. Старший воин весело замурлыкал.

- Куда ты так спешишь? - пошевелил усами тот. В глазах дяди сверкали веселые искорки.

- Я ищу Траволапа. - смущенно ответил тот. Котенку было стыдно за свою невнимательность.

- Траволапа? - кот немного удивленно посмотрел на ученика. - Он совсем недавно вышел на обследование территории. - Бледно-желтый котик оторопело посмотрел на кота. Он совсем забыл об этом! - Кстати - муркнул тот, вновь повеселев - Тебе не помешало бы умыться, а то ты выглядишь как ежик!

Оруженосец посмотрел на свою шерсть и только сейчас заметил, как ветер взлохматил его шерстку. Тот кивнул уходящему воину и пошел в свою новую палатку. Котик до сих пор поражался, насколько огромная она была. Тут было вдвое, нет, втрое больше места, чем в детской! Но, молодому коту не нравилось, что палатка так же вдвое холоднее чем детская. Солнцелап сел ближе к стенке и принялся умываться. Его желтая шерстка была вся в грязи после обхода территории. Наверное, стоило побежать за той белкой, а не прыгать как последний увалень.

Тщательно вымывшись оруженосец выглянул из палатки, чтобы посмотреть не вернулся ли его брат с его первой тренировки. Котику очень хотелось узнать, как прошел обход территории. Солнцелап оглянулся. Вокруг были лишь некоторые соплеменники, недавно вернувшиеся с патрулей. Дроздолап и Орехолап в шутку дрались друг с другом прямо посреди лагеря, пока воины что-то бурно обсуждали. Древоусый отдыхал в своей темной палатке. Траволапа не было нигде видно. Солнцелап со вздохом вышел из палатки оруженосцев и поплеся к куче с добычей. Оруженосец вытянул оттуда тощую мышку и уже хотел пойти обратно, как вдруг тот услышал радостное мяуканье со стороны входа.

- Солнцелап! - окликнул кота брат и побежал в его сторону. Дневной свет играл на его серой шерсти. Следом за оруженосцем в лагерь зашел Листоногий.

- Привет, Траволап! - крикнул Солнцелап - Как твоя первая тренировка?

- Чудесно! Мы видели Старый Дуб, Висящее Дерево