Архангел

Капитан Келли стоял в нескольких ярдах от него, прижав рацию к уху, и что-то кричал в нее, как будто это могло помочь справиться с плохим приемом. Но, по крайней мере, другая половина этой штурмовой группы — сухая половина во главе с Райаном Марром — находилась всего в четверти мили от них.

Монк отошел от капитана и присоединился к Ковальски.

- Остальные будут готовы через пять минут. Они закончили бурить лунки и сейчас устанавливают заряды.

Ковальски представил себе команду из пяти человек на льду. Двадцать минут назад они выпрыгнули из самолета, когда он приземлился, и побрели прочь, неся на плечах огромные буры, каждый с наконечником длиной в три фута. Они быстро исчезли в тумане.

После этого Монк перевез остальную часть группы сюда, на четверть мили дальше по каналу, проломленому во льдах “Полярным королем”. Перелет в этот район был достаточно мучительным. Монк все это время заставлял "Байкал" скользить по льду, почти вслепую пробираясь сквозь туман, хотя вокруг не было ни деревьев, ни холмов, о которых стоило бы беспокоиться.

С помощью гидрофонов на борту "Кинга" они смогли определить приблизительное местоположение патрульного катера. Звук его дизельных двигателей и вращающихся винтов было легко отследить. Именно так они узнали, что он движется на всех парах, быстрее, чем когда его в последний раз видели с воздуха, что потребовало быстрого изменения планов.

Место засады находилось всего в пяти милях от стоянки "Полярного короля". Они надеялись пройти большее расстояние, но российский корабль приближался быстро, что сократило их расписание.

Келли подошел к ним.

- Давайте спустим вас в воду, - крикнул капитан. - У вас не будет большой свободы действий, когда заряды Райана сработают.

Его коллеги—дайверы — Митчелл и Ренни - кивнули и подошли к лебедке. На груди у каждого из них были закреплены подводные боеприпасы, уже снаряженные капсюлями-детонаторами. Ковальски нес еще один. Все это было его собственной разработкой, после того как он собрал все ресурсы на борту "Полярного короля".

Капитан удержал Ковальски.

- Усилия Райана должны заставить патрульный катер снизить скорость и временно заглушить двигатели. Это время, которое вам понадобится для завершения миссии.

Ковальски уставился в туман, представляя, как другая команда закладывает заряды в пробуренные скважины. Все рассчитывали на способность Райана обращаться со льдом. План состоял в том, чтобы отколоть массивную льдину с одной стороны пролива и направить ее поперек пути патрульного катера. Это создаст временную дамбу, которая станет препятствием для небольшого судна.

- Сможет ли такая льдина по-настоящему помешать русским? - Спросил Монк. - Их судно тоже ледокол.

Келли усмехнулся.

- “Кинг" - это атомный ледокол. Патрульный катер - это ледокольное судно. Есть разница. Он работает на дизельных двигателях. Он может пробивать лед толщиной всего в шесть футов. Толщина льдины, которую мы отколем, будет от пятнадцати до двадцати футов.

- Значит, этого будет достаточно, чтобы остановить их? - Спросил Ковальски, надеясь избежать погружения в ледяную воду.

- Это, несомненно, замедлит их. Но они могут сдвинуть ее, а если это не удастся, у них есть оружие, которое может превратить завал в кашу. - Келли указал на первого ныряльщика, спускавшегося на лебедке. - Единственный способ остановить катер - это повредить его гребные винты после того, как он замедлит ход и столкнется с льдиной.

- А что насчет вертолета сопровождающего патрульный катер? - спросил Монк. - Мы заметили его с воздуха. Даже если судно сядет на мель, они могут поднять его в воздух.

- Это серьезная проблема, - согласился Келли. - И русские, безусловно, могут перебросить катер через лед по воздуху.

Монк выглядел мрачным.

- Помните, что наша цель - тактика затягивания. Чтобы выиграть время до окончания этой адской солнечной бури. Больше мы ничего не можем сделать. У “Короля” есть небольшой арсенал, но он предназначен для защиты от белых медведей или, в худшем случае, от нападения пиратов. Но неот сил российского военно-морского флота.

Ковальски тяжело вздохнул.

- Итак, похоже, я собираюсь искупаться.

Келли кивнул, когда второй ныряльщик исчез за краем.

- Помните, у патрульного катера два кормовых винта. Вам нужно будет уничтожить оба. Даже если один из них останется в рабочем состоянии, они все равно смогут продолжать движение.

Ковальски кивнул и указал на пакет с боеприпасами, прикрепленный к его груди.

- Я знаю. Вот почему я прихватил с собой запасной заряд. На всякий случай.

Рация, которую капитан все еще держал в руке, запищала. До них донесся голос Райана.

- Все готово, кэп. Начинаем обратный отсчет.

Келли указал на Ковальски.

- Шевелись, солдат.

- Моряк, сэр, - поправил его Ковальски. - Я бывший военный моряк, как я вам уже говорил.

- Тогда почему вы ноете о том, чтобы искупаться? - Спросил Келли, следуя за ним к лебедке. -Я думал, морская вода у моряков в крови.

- Только не тогда, когда она холоднее, чем у белого медведя в заднице. - Он натянул свой облегающий костюм для подводного плавания. - И, кстати, о задницах, портной на вашем корабле действительно отстой.

Келли оглянулся на Монка, словно удивляясь, как тот терпит своего товарища по команде.

Монк лишь пожал плечами.

Ковальски подошел к краю. Он надел маску и капюшон, затем просунул ногу в петлю троса. Сделав глубокий вдох, он перевалился через край. Оператор лебедки быстро опустил его.

Капитан крикнул вниз.

- Удачной охоты!

Ковальски отсалютовал в ответ, подняв средний палец.

Затем он окунулся в ледяную воду.

16:24

Валя Михайлова терпеть не могла дураков — особенно тех, кто верит во что-то большее, чем кость и сталь. Она провела большим пальцем по своему "Глоку-21" в кобуре, глядя в иллюминатор транспортного самолета.

Безликая гладь тумана не привлекла ее внимания.

Она слушала, как протоиерей что-то шептал Эрику Разу, склонив головы в молитве. Она искоса взглянула на Сычкина. Она знала, что этот человек по-настоящему не верил ни во что, кроме самого себя и силы, которой он мог обладать. Монах же, казался преданным как священнику, так и своей вере. Она заметила, как Сычкин положил ладонь на обожженную огнем щеку Эрика, не обращая внимания на шрам.

Монах по-прежнему отворачивался. Было ясно, что к этому обезображиванию прилагался боль, которая не имела ничего общего с прикосновением пламени. Она знала, что этот человек обгорел во время пожара, в результате которого погибла его мать, и что Сычкин взял его к себе как опекун и наставник.

Валя нахмурилась.

Лучше бы ты погиб в том пожаре.

На данный момент у нее не было другого выбора, кроме как остаться с этими людьми. Они везли ее туда, куда ей было нужно. Она представила себе темную фигуру, пробирающуюся сквозь дым к многоквартирному дому напротив посольства Ватикана. Перестрелка была короткой, и Валя не осталась невредимой. Ее плечо больше не было на перевязи, оно было только забинтовано для предстоящей схватки. Боль осталась, но это помогло ей сосредоточиться.

Её больше не застанут врасплох.

Рядом с ней, скрестив руки на груди, спала Надира. Валя хотела взять с собой больше своих людей, но ей было отказано. Тем не менее, она уже оценила команду, которую подобрал капитан Туров. Его команда спецназа хранила молчание, сберегая силы. Никто из них не перепроверял свое оружие. Настоящие профессионалы всегда держали его в образцовом порядке и наготове.