Архангел

Ковальски держался крепче, оглядываясь через плечо.

Они почти добрались до леса.

Давай, же.

Затем он заметил слабое свечение сквозь пелену бури, которое постепенно стихало.

Огни маяка.

Ковальски крепче сжал ручки пулемета и выстрелил в воздух, надеясь, что вспышки выстрелов привлекут внимание пилота вертолета.

Если я вижу вас, то и вы можете видеть меня.

Прожектор вертолета дернулся, выровнялся, затем повернулся в его сторону, в сторону от остальных, которые остались затерянными в снегу.

Вот так...

Они на полной скорости въехали в лес. Ковальски пригнулся, когда сосновые ветки ударили по "Беркуту" и по нему. Ему показалось, что он летит в автомобиле с откидным верхом по самой холодной автомойке. Снегоход взлетел по крутому склону, оставляя глубокий след.

Когда они достигли вершины, русский военный вездеход набрал высоту, чтобы сделать вдох, а затем с грохотом рухнул обратно. Ковальски ударился лбом о край кабины. Его зрение помутилось, но он держался крепко.

Он развернулся, чтобы заметить огни над деревьями. Вертолет с жужжанием пролетел над верхушками, стряхивая снег и замерзшие иголки с веток. Судя по тому, что вертолет летел слишком быстро, пилот на мгновение потерял их из виду.

Как и надеялся Ковальски, камеры самолета и тепловизионные системы FLIR не работали из-за снежной бури и геомагнитных помех.

Тем не менее, у пилота были глаза.

- Давай! - Крикнул Ковальски.

В передней части кабины вспыхнули фары. До сих пор они работали в затемненном режиме, но теперь их включили на всю яркость.

Поскольку "Беркут" все еще двигался на большой скорости, Ковальски вскочил на ноги, выдернул из крепления пулемет и скатился со снегохода. Он врезался в сугроб и проехал несколько ярдов, радуясь, что тот смягчил удар, пока не наткнулся на заваленное бревно.

От удара пулемет чуть не вылетел у него из рук.

Он крепче сжал кулаки, почувствовав боль в раненом предплечье. Он почувствовал, как лопнуло несколько швов. Он проигнорировал боль.

Что значит еще один шрам?

Ярко освещенный "Беркут" продолжил движение, перевалил через гребень и исчез в следующей долине.

Ковальски перевернулся на спину и поднял свой пулемет, положив восьмикилограммовое оружие на плечо. Он подождал, пока вертолет клюнет на блестящую приманку. Это не заняло много времени. Два вздоха спустя мир наполнился ревом. Снег и сосновые иголки закружились вокруг него, превратившись в жалящий вихрь.

Это ослепило его, что не входило в его планы.

Он вздрогнул и прищурился от шума несущего винта.

Не имея другого выхода, он открыл огонь в сторону ослепительных огней.

Надеюсь, все получилось.

Он услышал звук запуска ракеты и заметил яркую вспышку выхлопа.

Похоже, что нет.

36

13 мая, 20:04 по Московскому времени

Северодвинск, Архангельская область

Элли, сидевшая в кузове грузовика, съежилась и пригнулась, когда громкий взрыв эхом прокатился по лесу. На этот раз это был не снегопад.

Она уставилась на Монка, ища объяснения этому взрыву. Но он просто плотнее укрыл отца Бейли одеялом. Они больше ничего не могли сделать. Даже после обезболивающего священник застонал, все еще погруженный в мучительный кошмар.

Как и все мы.

Машина резко затормозила, бросив всех вперед.

Такер крикнул.

- Мне нужна помощь! Дополнительные глаза.

Монк жестом велел ей идти, оставаясь рядом со своим пациентом.

Она поднялась и неуклюже заковыляла вперед, обходя Марко. Когда она подошла к переднему сиденью, Такер подал знак Кейну уйти с пассажирского кресла. Она тяжело опустилась, заняв место собаки.

За окном лес сменился береговой линией замерзшего озера. С выключенными фарами и почти зашедшим солнцем мир сузился до нескольких метров за бампером, и все это было скрыто за толстым слоем снега.

Такер подвел "Тигр" к берегу озера.

- Где другой снегоход? - Спросила Элли.

- Я потерял их. Кажется, я мельком видел, как они неслись через озеро.

Она повернулась к нему.

- Мы должны идти отсюда пешком?

- Если так, то, остальные должны будут ждать нас здесь.

Она продолжала пристально смотреть на него.

- По крайней мере, я надеюсь, что я прав. - Он включил передачу и направился к озеру. - Ты сможешь следить за льдом со своей стороны?

Как только они тронулись в путь, она опустила стекло. Холод обжигал ее щеки, но это помогло унять лихорадочный страх. Такер пересекал озеро на низкой передаче, быстрее, чем ей хотелось бы. Лед хрустел и трещал под шинами, достаточно громко, чтобы его можно было расслышать сквозь урчание двигателя.

Она затаила дыхание, глядя на лед.

- Этот взрыв...

- Я тоже его слышал. Не знаю, что это значит. Но прямо сейчас мы должны разобраться с насущной проблемой.

Издалека, с базы, все еще доносилось слабое эхо сирен, побуждая их ехать быстрее. Пока они ехали, Элли несколько раз вскрикивала, когда лед под колесами трещал, разбегаясь паутиной трещин. Напряжение с каждой минутой нарастало, превращаясь в мучительное испытание.

- Впереди, - сказал Такер. - Огни.

Насторожившись, он сбавил скорость, но деваться было некуда.

Когда они поползли вперед, справа вспыхнули фары, устремляясь к ним.

Из-за снега показался "Беркут". Один бок был помят и почернел. Ковальски примостился на заднем сиденье, держа на плече штурмовую винтовку. Пулемет исчез.

Ковальски окликнул их, когда "Беркут" поравнялся с грузовиком.

- Только что приехали? Сюда!

Юрий повел их вперед.

Впереди возникли тени, похожие на крылья самолета и корпус другого снегохода.

"Тигр" приблизился к их позиции.

Прибыв на место, они выгрузились. Единственный винт самолета уже вращался, двигатель прогревался. Это объясняло, почему остальные бросили их. Должно быть, они поспешили предупредить пилота и подготовить самолет. Все они знали, что времени в обрез.

Юрий выбрался из "Беркута". Его лицо было залито кровью из глубокого пореза у линии роста волос.

Такер посмотрел в сторону берега.

- Что там произошло?

- На него обрушился основной удар ракеты. ”Беркут" перевернулся. - Юрий кивнул в сторону Ковальски. - Могло быть и хуже.

Ковальски пожал плечами.

- Моим выстрелам удалось исказить траекторию полета первой ракеты. Но вспышка при ее запуске представляла собой идеальную мишень даже для человека, ослепленного снегом. Затем были только пламя, дым и взрыв.

Он изобразил взрыв, растопырив пальцы.

Элли не смогла полностью уследить за этим, даже Такер нахмурился.

Но Монк прервал дальнейшие разговоры, позвав их из кузова грузовика, когда открыл задние ворота.

- Нужна помощь, чтобы перенести отца Бейли.

Все направились туда.