Архангел

Он осмотрел еще несколько плиток, стер с одной немного пыли, чтобы она засияла ярче. Когда он это делал, то почувствовал, как что-то поддалось под его большим пальцем, сопровождаемое едва заметным щелчком.

Ха. . .

Он проделал это снова, добившись того же результата.

Он присел на корточки и обвел лучом фонарика пространство между плитками.

- Я думаю, что под плитками с буквами скрыт какой-то механизм.

Остальные подошли поближе, и он продемонстрировал это, нажав на плитку. Она опустилась на четверть дюйма, а затем вернулась на место.

- Подпружиненная, - пробормотал он.

- Такими не могут быть все плитки - Джейсон указал на щель в полу. - Я сдвинул одну. А под ней только голый камень.

Грей подошел к нему, опустился на колено и осмотрел место.

- Ты прав.

Епископ Елагин стоял в стороне, опираясь на свой посох.

- Что это значит?

- Нам нужно протестировать каждую плитку. - Грей встал. - Выясним, какие из выгравированных символов двигаются, и запишем каждый символ.

Джейсон достал из рюкзака цифровой планшет.

- Я создам базу данных.

В кратчайшие сроки команда приступила к тестированию сотен плиток. Даже Елагин использовал свой металлический посох, чтобы нажимать на буквы. Когда кто-нибудь находил подвижную плитку, Джейсон фотографировал ее и оцифровывал для наглядности.

Анна, стоя на четвереньках, выдвинула теорию.

- Интересно, помогает ли это объяснить, почему помощники Екатерины Великой скрыли астролябию и ее глаголические символы в греческой книге. Возможно, дело было не только в том, что головоломка была слишком простой для решения. Возможно, она боялась, что это имеет слишком прямую связь с тем, что лежит здесь.

- Возможно, вы правы, - признал Грей, оценив ее проницательность.

Еще через несколько минут у них была полный список подвижных плиток. Грей заглянул Джейсону через плечо, чтобы изучить результат. На экране аккуратным рядом выстроились одиннадцать символов.

Грей повернулся к Анне.

- Вы можете перевести эти символы?

Она кивнула и взяла планшет у Джейсона.

- У меня все еще сохранена таблица перевода. Это займет всего минуту. - По мере того, как она работала, ее хмурое выражение становилось все более заметным. - Это не имеет смысла. Это просто тарабарщина.

Она поделилась результатом со всеми. Теперь под каждым символом была написана соответствующая буква или цифра.

- Может быть, это и не тарабарщина, - предположил Монк. - Может быть, это анаграмма. Мы произвольно записывали эти символы. Вряд ли они расположены в правильном порядке.

Все стали вслух проверять различные варианты, находя ответы столь же бессмысленными.

Грей взял планшет и изучил символы.

- В этом списке нет повторяющихся букв. В большинстве слов и фраз, особенно состоящих из десяти букв, можно использовать как минимум одну букву повторно.

- Что ты имеешь в виду? - спросил Монк.

- Каким бы ни был этот код, он, должно быть, требует повторного использования некоторых букв. - Он обвел рукой комнату. - Чтобы произнести его по буквам, нам, возможно, придется нажать на некоторые плитки два или три раза.

- Или четыре, - добавила Анна.

Грей услышал дрожь в ее голосе.

- Вы что-то поняли?

Она взяла планшет и постучала по буквам на экране. Когда она продолжила, морщинки на ее лице исчезли. Ее глаза расширились.

- Я права, - прошептала она.

Джейсон склонился к ее плечу.

- Это подпись. - Она повернулась к остальным. - Цифра четыре выдала ее.

- Чья подпись? – Спросил Джейсон.

- Царя, который спрятал библиотеку. Четыре его имя.

Грей понял и придвинулся ближе.

- Иван Грозный.

- Или его официальное имя... - напечатала Анна на экране и показала всем.

“Иван IV Васильевич“

- Но вместо того, чтобы использовать римскую цифру четыре, - отметил Грей, - они использовали ее глаголический эквивалент.

Анна кивнула, продолжая работать. Она преобразовала буквы его имени, используя ограниченное количество доступных им глаголических символов.

- Смотрите. Можно произнести его полное имя, используя только эти десять букв и одну цифру, - объяснила Анна. - Это, должно быть, код, отпирающий потайную дверь.

Монк оглядел комнату.

- Давайте попробуем.

Сбившись в тесную группу, они снова осмотрели пол в поисках механических символов и принялись нажимать на них в нужном порядке.

Наконец они добрались до последнего символа.

Грей помахал Елагину.

- Не хотите ли оказать честь?

- Спасибо, - сказал он с ухмылкой.

Епископ протянул руку с посохом и нажал на последнюю плитку, раздался отчетливый щелчок.

Грей собрался с духом, как и все остальные. Взгляды обшарили комнату. Но ничего не произошло.

- Мы правильно это написали? Спросил Джейсон.

- Я в этом уверена, - заверила всех Анна. - Может быть, это просто совпадение, что можно написать имя Ивана с помощью этих символов.

Грей покачал головой.

- Только не с этой бросающейся в глаза цифрой четыре. Это, должен быть, правильный код.

Джейсон поморщился.

- Тогда, может быть, механизм сломан из-за возраста и здешних условий?

Монк раздраженно фыркнул.

- Что же нам тогда делать?

Грей закрыл глаза, пытаясь представить многовековой механизм у них под ногами: его металлические колеса и шестеренки, шкивы и цепи. Чтобы все это работало синхронно, механизм блокировки должен был регистрировать каждое нажатие на плитку и удерживать его до завершения всей последовательности. Это стало бы причиной нарушения работы всего механизма, которое он не смог бы удерживать долго.

В ушах у него снова зазвучали негромкие щелчки, после чего плитки вернулись на свое место.

- Я думаю, мы действовали слишком медленно, — пробормотал он, сначала неуверенно, затем с большей уверенностью. - В механизм должен быть встроен таймер. Если вы вводите код недостаточно быстро, он сбрасывается.

- Итак, мы должны ввести его быстрее, - сказал Джейсон.

- Будем надеяться, что так и будет. - Грей оглядел пол. - Мы должны разделить плитки так, чтобы каждый из нас нажимал определенные. Это позволит нам своевременно нажимать на символы.

Грей быстро выделил каждому человеку определенную область из двух-трех символов. За исключением Анны. Она держала планшет, готовая назвать каждый символ, используя соответствующие глаголические названия символов.

- Все готово? - спросила она.

Как только она получила подтверждение от всех, она произнесла код вслух.

Грей и остальные нажали на свои плитки в том порядке, в котором она назвала. Грей занял позицию у последней плитки.

Это должно сработать.

В противном случае у меня не осталось идей.

Анна произнесла глаголическое название последнего символа.