Архангел

Большинство выстрелов Сейхан пролетели мимо цели, но одна пуля попала в плечо Вали, едва не оторвав ее от троса. Валя потеряла винтовку, но ухватилась за веревку двумя руками, чтобы закрепиться на ней.

Понимая, что точный выстрел маловероятен, Сейхан убрала пистолет в кобуру, протянула руку и ухватилась за веревку. Она подтянула веревку поближе и ударила по ней ножом. Она пилила ее зазубренным лезвием. Одним движением она разрезала внешнюю оболочку. Внутренняя нейлоновая ткань оказалась прочнее. Тем не менее, ее тонко отточенная японская сталь с каждым движением пилы врезалась все глубже.

Леска внезапно дернулась в ее руке, вырвавшись из пальцев.

Она посмотрела вниз.

Валя широко развернулась и оттолкнулась от стены, чтобы преодолеть это расстояние.

Сейхан выругалась, догадавшись о намерениях противника. Она снова схватила веревку, когда тело Вали качнулось назад, к зданию. Еще два взмаха, и веревка оборвалась и полетела вниз. Но было слишком поздно.

Краем глаза она заметила, как Валя нырнула ногами вперед в квартиру шестью этажами ниже. Окно в ней явно было оставлено открытым, что было частью плана экстренного выхода, разработанного Валей.

Сейхан отвернулась, опасаясь худшего.

Зная Валю, можно было предположить, что, как только она окажется в безопасности, она предпримет контрмеры на случай, если ей придется воспользоваться этим путем отступления.

Сейхан мчалась сквозь дым и растущее пламя от взрыва гранаты. На полном ходу она вылетела в коридор, отскочила от противоположной стены и помчалась прочь. Позади нее по квартире пронесся оглушительный взрыв. В коридор полетели обломки.

Она продолжала бежать, молясь, чтобы успеть.

Она ударилась о дверь на лестничной клетке и устремилась вниз. Она знала, что у нее нет шансов догнать Валю. Со всех сторон раздавался вой сирен. Нужно было быстрее убираться из этого места.

Тем не менее, Сейхан выбрала обходной путь, пересекая разные этажи и спускаясь по другим лестницам. Пройдя половину пути, она вызвала лифт, поднялась на его крышу через люк в потолке и спустилась на нем в подвал, где под комплексом располагался трехуровневый гараж.

Оттуда она сбежала.

В царящем хаосе она легко преодолела оцепление из прибывших полицейских, машин скорой помощи и пожарных. Она продолжила свой путь через весь город, направляясь к запасному убежищу команды, их запасному месту дислокации. Позади нее жужжали вертолеты, над полем боя поднимался столб дыма.

Она нахмурилась, понимая, что это только первый залп грядущей большой войны. Она представила, как Валя исчезает в здании, и дала обещание.

В следующий раз один из нас не уйдет.

Тем не менее, Сейхан признала и другой исход, который был столь же возможен — и, возможно, так было суждено всегда.

Она холодно приняла и это.

Или никто из нас не уйдет.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

17

12 мая, 7:22 утра по московскому времени

Сергиев Посад, Российская Федерация

В номере отеля Грей одобрительно присвистнул, оглядывая Сейхан с головы до ног.

-  Мне нравится, как ты выглядишь. Это не подвенечное платье, но оно определенно идет тебе.

Она нахмурилась и провела ладонью по черной рясе, которая окутывала ее тело. На ней также был апостольник - тканевая вуаль, закрывавшая ее голову, шею и плечи.

Его она завязала под подбородком.

- Я носила мусульманские хиджабы, которые были не такие стягивающие.

- Я был бы счастлив, если бы мы могли прикрыть и твое лицо.

- Так ты хочешь, чтобы я была в парандже? - Она взглянула на смятую постель. - Прошлой ночью ты хотел, чтобы на мне было гораздо меньше одежды.

Грей обнял ее за талию и притянул к себе.

- Я возьму тебя, в любой одежде.

Она прижалась к нему, показывая, что именно скрывается под всей этой шерстью. Изгибы, мягкость, податливость. Она поцеловала его, сначала нежно, едва касаясь губами, затем более страстно, сильно и грубо.

Грей отстранился, все еще ощущая ее вкус на своем языке.

- Разве так должна вести себя послушница в монастыре?

- После вчерашней ночи и сегодняшнего утра ты знаешь, что я ни в чем не новичок.

Он бросил взгляд на кровать.

- Возможно, меня нужно еще убедить.

Попытки Грея казаться легкомысленным плохо скрывали его внутреннее напряжение. Его пальцы все еще сжимали руки Сейхан. Он не хотел отпускать ее. Когда она появилась на конспиративной квартире после перестрелки в посольстве, облегчение едва не свалило его с ног. Страх за Ковальски и остальных также помешал их воссоединению. Опасаясь дальнейшего разоблачения, группа быстро покинула квартиру в Москве и преодолела семьдесят километров до Сергиева Посада.

Оказавшись здесь, они поселились в заведении двухсотлетней давности - "Старой гостинице Лавры". Оно было идеально расположено, с видом на главные ворота Свято-Троицкой лавры. Благодаря близкому расположению отеля, это обширное здание с желтой штукатуркой служило местом отдыха паломников с момента его основания - и продолжает служить по сей день. По словам епископа Елагина, здесь проживало много священников, монахов и монахинь, что обеспечивало удобный доступ ко всем церквям Лавры.

Елагин и сестра Анна отвели группе смежные комнаты, а затем помогли проникнуть внутрь остальным — даже Кейну, который изображал из себя собаку-поводыря.

Их прервал стук в дверь.

- Коммандер Пирс, - позвал Такер, - Анна вернулась. Вместе с тремя своими сестрами. Нам нужно идти.

- Мы скоро придем, - ответил ему Грей.

Они с Сейхан обменялись долгим взглядом, и он снова поцеловал ее.

- Не поднимай головы, - прошептал он ей.

- Я сделаю все, что в моих силах, чтобы избежать неприятностей.

- Нет, я имею в виду, не высовывайся. Пока ты полностью скрыта одеянием, мы не хотим, чтобы кто-нибудь увидел твое лицо.

По плану Сейхан должна была изображать монахиню. Когда она благоговейно склоняет голову, мало кто замечает ее присутствие. Русская православная церковь придерживается патриархальных взглядов, даже в большей степени, чем католическая. Грей надеялся, что Анна права в том, что люди не обращают особого внимания на монахинь. По ее словам, взгляды большинства людей были прикованы к черному одеянию монахини, не обращая внимания на её лицо.

- Мне пора, - вздохнула Сейхан, которая, казалось, тоже не хотела уходить.

После столь короткого времени, проведенного вместе, было трудно снова расставаться. Она должна была сопровождать трио монахинь, скрываясь среди них. За ними будут присматривать Юрий и Такер, а также Кейн.

Их целью было обойти территорию Лавры. Протоиерей Сычкин проживал в старинном фамильном особняке на противоположной стороне. Группа Сейхан тщательно осматривала это место в поисках любых свидетельств того, что их плененные члены — Ковальски, доктор Штутт и Марко — были доставлены туда. Согласно тому, что Сейхан услышала по рации, ботаника должны были доставить сюда, к Сычкину. Оставалось надеяться, что двое других тоже окажутся поблизости.