Архангел

Грей обнял Сейхан за талию, когда она присоединилась к нему.

- Мы свяжемся с Джеком как можно скорее.

Она сердито посмотрела на него, но все же прижалась к нему, позволив себе этот редкий момент ободрения. Несмотря на ее стоический вид, от напряжения на ее губах появились морщинки. Ее губы были бескровными и тонкими, изгиб челюсти был напряжен из-за сжатых мышц.

Неизвестность давила на нее, на всех них, но она переживала это особенно тяжело. И не только отсутствие информации о террористе не давало ей покоя. Это была нерешенная судьба организации.

Если "Сигму" закроют, у Грея будет масса возможностей. В восемнадцать лет он вступил в вооруженные силы, а в двадцать один стал рейнджером. Пейнтер лично завербовал его в "Сигму". Его выбрали не столько из-за его военного образования, сколько из-за его склада ума, его способности воспринимать закономерности там, где никто другой не мог.

Он не знал, откуда у него взялся этот талант. В детстве Грея всегда тянуло в разные стороны. Возможно, воспитание заставило его по-другому смотреть на вещи, пытаясь найти баланс между крайностями. Или, может быть, это было что-то генетическое, укоренившееся в его ДНК, что позволило ему увидеть эти закономерности. Он знал, что это был набор навыков, который оценили бы другие агентства.

Судьба Сейхан, при закрытии "Сигмы", была более туманна. Она была наемным убийцей международной преступной организации.

С юных лет подвергаясь жестокому обращению и воспитанию, она выработала свой собственный набор чертовых навыков, но это было нелегко отразить в заявлении или резюме. В конце концов, несмотря на то, что она пошла против своего начальства и пришла работать в "Сигму", она оставалась отчужденной от окружающего мира. Мало кто знал о ее истинном происхождении. Разведывательные службы нескольких стран, включая Моссад, все еще сохраняли приказ о ее ликвидации.

"Сигма" стала ее домом — сначала по необходимости, позже из-за надежды на другую жизнь, а теперь она предлагала начать все сначала с Греем и Джеком. Никто, даже Пейнтер, не мог сказать, какой была бы ее судьба, если бы "Сигма" закрылась. Агентство было ее прикрытием, ее защитой. Без него она потеряла бы ориентиры, и, как бы она ни старалась скрыть свои чувства, это явно пугало ее.

- У нас все будет хорошо, - неуверенно произнес Грей, притягивая ее ближе. Он поднял левую руку, чтобы показать золотое кольцо на пальце. - И нам еще нужно спланировать свадьбу.

Ее попытка улыбнуться превратилась в гримасу.

- Я не знаю, что хуже: иметь дело с террористом или разбираться с расписанием мест на приеме.

Сейхан выскользнула из его объятий и подошла к биометрическим сканерам. После того, как ее личность была установлена, усиленные стальные двери разъехались в стороны. Грей почувствовал, как у него заложило уши, когда до них донесся шум вентиляции с повышенным давлением, поддерживающий чистоту помещения.

Они вместе направились на самый нижний уровень командного центра.

Грей посмотрел вверх, представляя кабинет директора тремя пролетами выше. Хорошо это или плохо, но давайте узнаем нашу судьбу.

16:34 вечера.

Директор Пейнтер Кроу остался сидеть за своим столом, ожидая, пока опоздавшие рассядутся по местам. У него заболели глаза от напряжения.

Но, по крайней мере, у меня все еще есть голова.

Он был в своем кабинете, когда замок взорвали. Он слышал взрывы, чувствовал сотрясение от этих взрывов. Свет погас на несколько секунд, прежде чем включились аварийные генераторы. Он отдал приказ о немедленной эвакуации объекта, опасаясь, что он может обрушиться, но, в конце концов, старые убежища времен Второй мировой войны оказались настолько же защищенными от бомб, как и их название. Глубокие бункеры получили минимальный ущерб.

Когда коммандер Пирс вошел, Монк коротко обнял Грея и хлопнул его по спине. Тот ответил ему тем же. Их связывали узы, которые были глубже, чем просто братские. Они были выкованы из кровопролития, трагедии и самопожертвования.

Внешне, однако, эти двое сильно отличались друг от друга.

Монк был бывшим "зеленым беретом" и до сих пор выглядел таковым - от коренастой фигуры до бритой головы. Его макушка едва доставала Грею до подбородка. На нем была свободная ветровка поверх облегающей футболки с изображением рычащего бульдога с мордой не так уж сильно отличавшейся от лица самого мужчины. Но за этой суровой внешностью скрывался ум, острый и проворный, как у любого чемпиона по шахматам.

Грей, с другой стороны, был ростом шесть футов два дюйма, с крепкой мускулатурой, которая скрывала смертоносность его быстрых рефлексов. Его румяный цвет лица свидетельствовал о его техасских корнях, как будто солнце Одинокой звезды навсегда поставило на нем клеймо. Но его валлийская кровь проявлялась в волевом подбородке, ярко-голубых глазах и темных волосах, которые он зачесывал на макушку и коротко подстригал по бокам.

Пейнтер указал на стулья.

- Нам пора начинать.

Грей занял свое место, но не снял кожаной куртки, как будто не собирался задерживаться надолго. Сейхан опустилась рядом с ним, выглядя такой же нетерпеливой.

Пейнтер заметил напряжение, в котором они находились, и их беспокойство за Джека. Сын этой пары жил в одном убежище на окраине парка Рок-Крик с дочерьми Монка. Обе семьи вместе переживали этот шторм.

В комнату вошел последний участник собрания. Кэтрин Брайант весь день металась между кабинетом Пейнтера и разведывательным центром "Сигмы", который был ее вотчиной и владениями.

Она коснулась плеча Сейхан, когда проходила к столу Пейнтера. Этот жест — от одной обеспокоенной матери к другой — был теплым.

Тем не менее, в остальном Кэт держалась скованно и сердито. Она вела себя так, словно собиралась отправиться на войну, что вполне могло оказаться правдой.

Как и все члены "Сигмы", Кэт имела военное образование. В ее случае она работала в военно-морской разведке. Как и ее муж, она не избавилась от чопорных манер, привитых ей вооруженными силами. Ее каштановые волосы длиной до плеч были зачесаны назад и заплетены в косу, такую же консервативную, как и ее наряд: темно-синий костюм, белоснежная блузка и черные кожаные туфли-лодочки.

- Теперь, когда мы все в сборе… - начала Пейнтер.

- Это все? - Грей выпрямился, оглядываясь по сторонам. - Я думал, что это совещание для всех желающих. Кстати, почему бы нам не перейти в конференц-зал?

- Это совещание для тех, кому необходимо знать, - поправил Пейнтер. - Я даже не поделился этой информацией с генералом Меткалфом или с кем-либо из DARPA. На самом деле, я многим не поделился даже с вами.

Сейхан нахмурилась. — Что вы подразумеваете под...

Пейнтер поднял руку. - Во-первых, позвольте мне сказать, что мы, возможно, вышли на след террориста. К сожалению, то, что мы узнали за последние восемь часов, не обязательно означает определенную вину. Как вы знаете, все военные и правительственные учреждения, связанные с национальной безопасностью, борьбой с терроризмом и разведывательными операциями, охотятся за террористом или любой другой организацией, местной или иностранной, которая может захотеть совершить теракт. Но у большинства из этих охотников руки связаны за спиной.

- Потому что они не знают о нас, - ответил Грей.

Пейнтер пожал плечами.

- Кто-то знает, кто-то нет, кто-то подозревает. Тем не менее, незнание предполагаемой цели является огромным препятствием. Меткалф выступал за то, чтобы вывести нас из тени и разоблачить нашу организацию. - Монк застонал. - Что подорвало бы нашу эффективность.