Поврежденные товары

-Ты разочаровался во мне? Я задыхаюсь.

Неважно, насколько плохо обстояли дела с Дарьей, когда она была подростком, она всегда любила меня. Я был уверен в этом так же, как в том, что солнце встает на востоке. Моя сестра всегда прикрывала мою спину.

Она открывает рот как раз в тот момент, когда роскошный BMW заезжает в тупик, чтобы отвезти ее в аэропорт.

“Нет, милая. Ты сама это сделала. Если жизнь и преподала мне один урок, так это то, что тебе нужно брать на себя ответственность за ситуации, в которые ты себя втягиваешь. Дай мне знать, когда я смогу помочь. Потому что это билет в первый ряд на твою гибель? Я этого не хочу”.

Глава

Бейли

Целая жизнь проходит в те дни, когда мы с Львом находимся в одном городе, на одной улице, но не на одной странице.

Восстают королевства. Рушатся империи. Почему-то я не звоню Сидни. Я также не выбрасываю листок бумаги с его номером. Я позволяю ему прожечь дыру на дне ящика моего ночного столика, пока размышляю о том, чтобы искупаться в океане и никогда не возвращаться на берег.

Я лежу лицом вниз на своей кровати, когда мама бульдозером врывается в мою комнату. Она перестала стучать, когда я впервые вернулся домой из больницы, и я знаю, это потому, что она не доверяет мне вареное яйцо, не говоря уже о том, чтобы не пытаться получить кайф от каких-нибудь невинных домашних принадлежностей.

-Привет, мама. - Мой голос приглушен подушкой.

-Милая девочка. В ее голосе слышатся нотки раздражения. “Твой отец и я оставляем свои роли твоих кровожадных, деспотичных охранников и сегодня вечером пойдем в театр”.

У них, должно быть, одно из их четверных свиданий с Бароном и Милли, Трентом и Иди, Дином и (иногда) Дикси.

-Что ты смотришь? Я поднимаю голову, притворяясь, что это важно и что я не совсем оцепенела и не умерла внутри.

Мама воспринимает это как приглашение присесть на край моей кровати. Моя комната, как и вся моя жизнь до употребления наркотиков, безупречна.

Белая двуспальная кровать с мягкой обивкой, стены пастельно-розового цвета, гирлянды-гирлянды, украшенные полароидными фотографиями всех моих друзей и семьи, тщательно продуманный туалетный столик и полка с моими любимыми сборниками стихов — все в твердых обложках, с обработанными краями и в отличном состоянии. Когда-то то же самое можно было сказать и об их владельце.

“ОКЛАХОМА!” Говорит мама. “Все заглавными буквами, с восклицательным знаком в конце, на случай, если вам интересно”.

“Звучит…безумно, - бормочу я. - О чем это?“

“Это мюзикл. Вообще-то, довольно известный. Я могу сводить тебя, если хочешь”. Мама вся разряжена. Мне приходит в голову, что они с папой ни разу никуда не ходили с тех пор, как я вернулся. Обычно они ходили на еженедельные свидания. Я уничтожил их социальную жизнь, а затем выстрелил им в голову на всякий случай, если у них еще был пульс. Они, должно быть, ненавидят меня.

Присоединяйтесь к клубу, ребята.

-Как бы мило это ни звучало, я устал. Я заставляю себя улыбнуться. “ Но ты иди наслаждайся ОКЛАХОМОЙ! заглавными буквами и восклицательным знаком. Я справлюсь одна. Не волнуйся.”

“Я не волнуюсь”, - беззаботно говорит она. “Лев останется здесь, пока нас не будет, чтобы убедиться, что твои потребности удовлетворены”.

Это заставляет меня вскакивать с кровати, как будто она объята пламенем, и стоять перед ней разъяренным дикобразом, весь на иголках и готовый кого-нибудь пырнуть. “Мне нужно не видеть лица этого придурка прямо сейчас”.

-Ох. Она вздергивает плечо. “Ну, я думаю, эта конкретная потребность не будет удовлетворена”.

-Ты издеваешься надо мной, да?

Мама медленно моргает и возражает: “На самом деле, я делала тебе вагинальный секс. Не из-за того, что ты не пытался заставить меня сделать кесарево сечение. Ты был тазовым предлежанием весь последний триместр. Доктору Шульман пришлось повернуть тебя...”

-Не смешно, мам. ” Я запускаю пальцы в волосы, дрожа всем телом. “Лев Коул не нянчился со мной. Ради бога, это я с ним нянчилась!”

-Тогда ты был другим. И вы остались вдвоем без присмотра, потому что мы верили, что вы оба не сожжете дом и не примете тяжелые наркотики ”, - лаконично говорит она. “Только одному из вас все еще доверяют не делать подобных вещей — а я думал, вы все еще друзья”.

Мне хочется кричать.

Объявить о появлении Льва Коула - это не так уж идеально.

Что, пока я был старшеклассником, а он младшекурсником, я много раз отвозил его домой с вечеринок, потому что он был слишком дерьмовым, чтобы узнать цвет собственной машины. Что однажды он сломал нос Тайлеру Баррере за то, что тот ущипнул меня за задницу.

Что, когда он узнал, что Трэвис Трэн подарил мне мой первый поцелуй, Лев — тогда первокурсник — подвесил беднягу с крыши торгового центра и пригрозил использовать позвоночник Трэвиса в качестве анальных шариков.

У этого Льва проблемы с гневом. Их много. Что он прыгнул бы с тарзанки без веревки, если бы кто-нибудь ему позволил, и что он любит участвовать в нелегальных автомобильных гонках, потому что быстрая техника доставляет ему острые ощущения.

Лев не какой-нибудь замученный герой. Он взрывной, ревнивый, собственнический и более токсичный, чем порция стирального порошка.

Он просто великолепно это скрывает, и, вероятно, ему сойдет с рук гораздо больше, потому что он мальчик. А мальчики есть мальчики, верно?

Указывая пальцем на маму, я предупреждаю: “Если тебя хоть немного волнуют наши отношения, ты отменишь встречу со Львом и позволишь мне остаться одной”.

Мама встает, разглаживая свое платье Miu Miu с белым поясом и подолом из перьев. “Я очень дорожу нашими отношениями, но превыше всего ценю твое благополучие. Лев будет здесь с минуты на минуту. Я не уверен, в чем дело между вами двумя, но одна вещь выдержала испытание временем, и это тот факт, что Лев любит тебя гораздо больше, чем самого себя, и никогда не позволит, чтобы с тобой что-то случилось. Так что надень свои штаны для большой девочки ... Вообще-то, любые брюки подошли бы.

Ее взгляд опускается на мои голые ноги. - Проглоти свою гордость и начни принимать помощь, которую тебе предлагают люди.

Она разворачивается и выходит из моей комнаты. Я крадусь за ней. Папа подстерегает меня в коридоре, преграждая путь. Он заполняет пространство, как резервуар.

Почему каждый мужчина в моей жизни либо бывший футболист, либо нынешний? Я имею дело не с людьми, а с промышленными холодильниками. Мама спешит вниз по лестнице, пока я кричу ей, что она разрушает мою жизнь. Всю свою юность мне удавалось избегать избитых фраз только для того, чтобы дойти до этого.

-Папа! Я рычу, сжимая кулаки. - Что это за чушь насчет того, что Лев нянчится со мной?

“Мне жаль, что наша забота доставляет вам неудобства, но вы решили не регистрироваться в реабилитационном центре, поэтому мы организовали реабилитацию для вас”. Он раскрывает объятия в манере ведущего игрового шоу, и мне хочется придушить его, я так взвинчена. “Поздравляю”.

Скрестив руки на груди, я, прищурившись, смотрю на него. - Ты ведешь себя как вертолетный родитель.

“Бейли, детка, я - родитель Boeing 777 и чертовски горжусь этим. Я уничтожу мир, чтобы мои девочки были в безопасности. Лев не спускает с тебя глаз. Обычно это выводит меня из себя. Но сейчас это к лучшему. Я доверяю ему присматривать за тобой. Конец дискуссии”.

Он спускается по лестнице. Я маниакально несусь за ним, босиком и в огромной толстовке, скрывающей мои трусики.