Страница 44 из 63
— Юсуф, спустись и принеси десять ящиков «Шато Кавалье» девяносто второго года. Справишься? — Он с сомнением посмотрел на мои узкие плечи без намёка на выпирающие мышцы.
— Да, шеф! — закивал я с огромным энтузиазмом. — Я сильный! Однажды…
— Тогда чего ты ждёшь? — прервал он сочинённую на ходу байку, какие тысячами слышал от не желающих работать новичков. — Бегом! Мы опаздываем!
Вот всегда так на крупных мероприятиях: экономят на аренде и отводят минимум времени на подготовку, чтобы потом бегать с мыльными жопами.
Стоило сказать волшебное «я за вином», как охрана потеряла ко мне интерес. Она была довольно серьёзной, в разных точках рассредоточились суровые бритые мужчины в тёмных очках с каменными лицами, у меня даже разок проверили пропуск, когда рядом прошёл начальник.
Ящики действительно оказались тяжёлыми, в них пихали сразу по тридцать бутылок. Мне не улыбалось сорвать из-за них спину, и я отправился на поиски тележки. Она была занята клубникой, пришлось немного поспорить с другим официантом.
За тысячу рублей тот перестал препираться и отдал мне ценный трофей. Я быстро перетаскал ящики к бару и разговорился с симпатичной девушкой за стойкой, спрятав у неё тележку, вдруг снова отправят в подвал.
Заиграла приятная музыка. Старые и проверенные работники встали у дверей, принимая верхнюю одежду высокородных гостей. На такие места всегда вставали любимчики начальства, согласные делиться доходами, ведь они часто получали чаевые. За свою недолгую карьеру официанта я успел услышать несколько уговоров, подкупов и угроз. И не сказать, что безукоризненно улыбающаяся прислуга была готова ломать другим ноги ради права снять пальто с графских плеч.
— Сейчас будет жарко. — Бармен за стойкой расслабленно улыбалась. — Хорошо, что это официальное мероприятие и у нас дресс-код. Обычно меня заставляют носить кожаные корсеты и кроличьи ушки, представляешь!
— Тебе бы пошло, — машинально ответил ей, скользя по залу рассеянным взглядом.
Графа Бабарина пока не было, возможно, он и не появится в зале, сразу отправится к своей любовнице. Нужно её вычислить.
— Слушай, а ты милый. Не хочешь прогуляться после смены? — спросила моя собеседница, выставив перед собой ряд коктейльных стаканов.
— Давай посмотрим на наше состояние к концу вечера, — выбрал максимально тактичный способ уйти от ответа и в то же время оставил о себе память. Когда слуги будут давать показания полиции, пусть хорошо опишут мою ложную внешность.
— И то верно! Обычно в конце мне хочется одного — упасть лицом в подушку и заснуть. Ладно, извини, пора работать. — Она доброжелательно улыбнулась молодой скучающей парочке. — Что вам приготовить, господа?
— Маргариты. А ты чего уставился, чернь? — Рисуясь перед дамой, тощий парень одарил меня гневным взглядом. — Иди работай!
Я бы мог убить самоутверждающегося юнца за секунду, но не видел смысла марать руки и ставить миссию под угрозу. Молча поклонился и попытался уйти, но тут он встал передо мной:
— Чего молчишь? Язык проглотил? Ты вообще говоришь по-русски⁈
Как же он нарывался… К его счастью, старший смены быстро заметил возможный конфликт и ловко схватил меня за плечо, потянув за собой.
— Юсуф, кто тебе разрешил отдыхать? Бери поднос и разноси напитки! Быстрее, у нас не хватает людей!
Я подхватил серебряный поднос с фужерами и ловко понёс его через собирающуюся толпу. Гости совершенно не замечали прислугу, для них мы были не более чем мебелью. На меня отвлекались буквально на секунду, чтобы взять шампанское, и возвращались к своим беседам.
Лавируя между разными группами, я услышал немало интересных обрывков. В основном обсуждали политику, скорую возможную войну и кто с кем переспал.
— Ах, а вот и граф Бабарин, — услышал за спиной. — И как ему не стыдно появляться в приличном обществе?
Не меняясь в лице, я одаривал встречающихся вокруг группы сплетниц гостей шампанским, прислушиваясь к их разговору.
— Небось опять приехал встречаться с Марией. Это же нужно — связаться с баронессой! — громко вздохнула другая девушка. Краем глаза я рассмотрел её вместе с подругами. Матроны лет за сорок-пятьдесят, которые уже отгуляли своё на балах и завидовали другим. — Даром, что она какая-то там актриса!
— Вот именно! Безумное падение нравов! Причём поговаривают, что Бабарин и сам из простолюдинов, подделавших своё дворянское удостоверение…
— Ах, София, попридержи свой длинный язык. Если вас услышат в тайной канцелярии, не оберётесь проблем! Никто не смеет ставить под сомнение работу дворянского надзора…
Дальше не слушал, так как узнал главное. Я отдал последние бокалы полезным сплетницам и пошёл за новой партией, по дороге отыскав графа. Он удачно расположился за столом с закусками и разговаривал с седым военным в отставке, планомерно накачиваясь водкой.
Мария обнаружилась неподалёку. Это была симпатичная блондинка с кудряшками в старомодном вечернем платье. Она томно обмахивалась веером и позировала для фотографий, постоянно бросая взгляды на графа.
Странно, не совсем его тип, детективы писали, он предпочитает брюнеток. Наверное, фанат.
— Всё в порядке? — Старший смены вновь возник из ниоткуда, я вообще не слышал его шагов. Пользовался артефактными ботинками, чтобы не тревожить покой господ цоканьем каблуков. — Юсуф, ты отлично справляешься. Продолжай в том же духе, и я возьму тебя в постоянные работники.
— Благодарю, господин, — низко поклонился, удерживая поднос несколькими пальцами. — Я вернусь к работе.
Следующий час прошёл скучно. Раньше я не был на городских собраниях. До попадания в Легион меня больше интересовали ночные клубы. И на первый взгляд аристократы ничем не отличались от нас, простолюдинов. Они много ели, пили и разговаривали.
Большинство пришли сюда для развлечений и концентрировались вокруг сцены или танцевали в отдельном зале. Те, что постарше, группировались около столов и переговаривались.
Иногда небольшие группы уходили в специальные кабинеты для заключения сделок или чего-то другого, не знаю. Им прислуживали постоянные официанты, которые также воспринимались как мебель.
Они ценили свою работу и держали языки за зубами, а я и не спрашивал. Ещё присутствовали постоянные игроки в покер, бридж и прочие карточные игры, к последним и примкнул граф Бабарин.
Я незаметно переместился в зал вдали от основного и встал рядом с другими официантами. Те никак не отреагировали на дерзкого новичка, а старший был слишком занят разгорающимся банкетом.
Я отстранённо следил за покрытым зелёным сукном столом, поднося виски со льдом и содовую по первому сигналу. Бабарину везло, фортуна улыбнулась графу перед смертью. Очередной выигрыш он сопровождал довольными криками и большим глотком виски, я лично поменял ему три стакана.
— Граф, вы сегодня в ударе, — заметил мужчина с пышными усами. Не моргнув глазом, он проиграл полтора миллиона рублей и выглядел лишь слегка раздосадованным этим фактом. — Флэш-рояль… вы обязаны дать мне отыграться!
— Приношу извинения, барон. У меня впереди важная встреча. Мы непременно встретимся снова. Эй ты, — он повернулся ко мне и махнул, — собери мой выигрыш и отнеси старшему гарсону, он знает, что делать.
Очередной молчаливый кивок за этот вечер, и я начал собирать разноцветные фишки слегка дрожащими руками, чем вызвал несколько усмешек.
— Новенький? Никогда не видел столько денег? Привыкай. Будешь усердно работать и тоже добьёшься успеха, как мы.