Страница 14 из 63
На взлётной площадке находился тяжёлый космический шаттл с раскрытым трюмом, к которому шустро сновали грузчики с контейнерами, его мы и должны были защищать.
Помимо естественных укреплений здесь были установлены пулемётные точки, автоматические турели и несколько пушек. А ещё живые солдаты, не клоны, а гуманоиды в собственных телах.
Я не мог опознать их расу из-за непрозрачных шлемов и полной брони, зато в каждом движении скользили испуг и плохо скрываемая паника.
— Подкрепление? За мной! — Один из них подбежал к нам и не останавливаясь рванул к небольшой площадке, выдающейся над скалой. — Быстрее!
Мы молча последовали за ним, посматривая на юг. Там к небу поднимались огромные столбы пыли и песка, а к базе неумолимо приближался всепожирающий Рой.
Наш встречающий офицер то и дело оставлял по десять Легионеров на небольшой участок. Чаще всего им доставалась удобная стрелковая позиция, пулемётная площадка, а особенно неудачливым пушка.
Грохот пушек будет привлекать тварей, и они сконцентрируют на них свои усилия. Потому сюда старались отбирать людей с тяжёлым оружием вроде того мужика с ядерным ракетомётом.
Меня с «сисястой» и ещё восемью Легионерами определили на обычную площадку между двумя пулемётами.
— Ваша задача отстреливать тех, кто прорвётся через первую линию обороны. Не геройствуйте, перерождений здесь нет. Главное, продержаться до сигнала к эвакуации, защита шаттла — ваша приоритетная задача. — Я прямо видел, что он сам не верит в свои слова. — Мы, охрана базы, встанем третьей и последней линией. Рассчитываю на вас!
Он ушёл, оставив нас ждать начала сражения. Все тут же начали знакомиться, называя свои прозвища. В этот раз я хотя бы не услышал шуток про пиво. Сисястая представилась Валькирией и загадочно посмотрела на мою винтовку:
— Обращайся с моей сестрёнкой понежнее, а то я тебе наваляю. — Она показала кулак, и кто-то хохотнул, поняв каламбур.
— Я буду истинным джентльменом, — ответил ей в тон.
Половина членов нашего отряда точно была знакома между собой. Помимо Меркурия и Тора я подметил Призрака, молчаливого паренька со снайперской винтовкой в паре с обычной. Каждый выстрел из такой стоил не меньше кредита, зато мог достать стреляющих издали летучих тварей и стрелков.
Завязался расслабленный разговор, а Легионеры снова начали вспоминать о своих самых жутких смертях. Это, наверное, такая традиция.
В этом плане мне похвастаться было нечем, и я внимательно осматривался, подмечая удобные позиции для стрельбы и число защитников.
После нашего приземлился ещё один шаттл с десантом, и нам по связи передали, что больше подкреплений не будет. Получается, триста пятьдесят Легионеров плюс сотня охранников и немного тяжёлого оружия. И это против пятидесяти тысяч тварей разного типа? Сурово.
Рабочие внизу спешили как могли, но, судя по количеству ящиков и тяжёлых приборов, они ещё несколько часов провозятся, а Рой ударит с минуты на минуту. Не зря же дорогие корабли перестали летать с Легионерами и ушли к шпилю. Они даже не рискнули выпустить ракеты в Рой — слишком много было летающих тварей. Если они облепят шаттл и залезут в движки, ему конец. О, а вот и они.
Алое небо почти полностью закрыли двухметровые летучие мыши, ударив по нам визгом и кислотным помётом. Тела Легионеров неплохо сопротивлялись белой дряни, и я почти не чувствовал боли, клонам оставляли минимум необходимых для эффективного боя нервов.
Ответный огонь прикончил почти сотню тварей, я успел сбить шестерых, прежде чем они одновременно поднялись выше, разрывая дистанцию. Призрак пристрелил ещё пару и опустил снайперку, решив поберечь дорогие пули для кого-то опасного.
— Ща начнётся. — Какой-то Легионер сплюнул через стену и несколько раз двинул бёдрами по направлению к приближающемуся Рою. Самые быстрые твари уже достигли подножья горы и быстро карабкались вверх, противно щелкая челюстями. — Жаль, нельзя помочиться на удачу! Я послал уже четыре запроса на модернизацию базовых тел!
— Нет, вы посмотрите на этого жмота! — фыркнул неугомонный Меркурий. — Мало того, что жалеешь кредиты на индивидуальную модификацию, так ещё и хочешь, чтобы мы все страдали⁈ Вот скажи, на кой оно мне нужно? Да я на каждой миссии радуюсь и отдыхаю от несовершенства наших тел!
Ответа мы не услышали — грохнула пушка неподалёку, и в сплошном потоке личинок вспыхнул взрыв. Раскалённый напалм превратил их в кебабы, а разогнанные осколки прошили множество тел, и на мгновение в живом потоке образовался просвет.
Правда, почти мгновенно место павших заняли новые твари, и Рой продолжил движение, вообще не потеряв в скорости.
— Внимание, всем Легионерам приготовиться! Выход противника на дистанцию эффективного огня через десять, девять, восемь…
Я осмотрелся в последний раз. Никто из моего отряда не выказывал страха, как и в соседних. Для Легионеров это было обычной работой, разве что миссия намного сложнее стандартной.
А вот персонал базы сильно боялся, их оружие тряслось от липкого противного страха, да и контейнеры с драгоценным содержимым то и дело падали с погрузчиков. Люди так спешили, что делали хуже и задерживали своё отбытие из-за постоянных аварий.
— Один, бой!
Механический голос сменился противными помехами. Летучие мыши собрались в единый кулак и обрушились на антенну связи, торчащую из исследовательской башни.
Я сразу понял, почему её не использовали в качестве огневой точки — слишком уязвима. Мощные лапы с загнутыми когтями легко крошили бетон и железо, лишив нас связи с внешним миром. Внезапно здание взорвалось, и огненный гриб разом поглотил всех тварей первой волны. Кто бы ни приготовил эту ловушку, он молодец, небо ненадолго очистилось.
Пулемёты и турели оставляли широкие просеки в рядах наступающих тварей. Потеряв первую тысячу, Рой мгновенно адаптировался. Основная масса монстров притормозила, а идущие в авангарде личинки рассыпались в разные стороны, не позволяя эффективно работать по ним очередями.
Твари быстро поняли, что здесь нет башни Легиона и подкреплений не предвидится, из-за чего мы были вынуждены экономить боеприпасы. Те же пушки довольно быстро замолчали, как оказалось, у них был минимальный запас снарядов. Никто не ожидал, что скрытый аванпост придётся защищать всерьёз, и снабженцы сделали все для галочки.
— Вот же мокрицы поганые! Бюрократишки хреновы! Сэкономили пару тысяч кредитов, чтобы потерять миллионы! — не переставал ругаться Меркурий. Он забросил дробовик за спину и стрелял из обычной огнестрельной винтовки с улучшенными характеристиками. — Я всё мечтаю, что однажды встречу такого лично! Я его даже бить не буду, просто дам пистолет без патронов вместо нормального оружия и отправлю сражаться с Роем! Надо будет потолковать со своим менеджером!
— Ага, мечтай, — расхохотался Тор. — Они отрывают зад от кресел только ради получения бонусов!
— Всегда найдётся рыбка покрупнее! Я ради такого не пожалею кредитов, но хоть одним говнюком на свете станет меньше!
Несмотря на тяжёлый бой и напиравших со всех сторон тварей, мечтавших сожрать нас целиком, в отряде сложилась расслабленная атмосфера.
Не переставая перешучивались Меркурий с Тором, троица палезианцев горячо обсуждала скорую течку и как потратят кредиты на участие в первых рядах. Убрать бесконечный грохот и визг плазмы — и можно представить себя в каком-нибудь модном клубе.
Вообще, Легионеры сражались кто чем горазд. Стреляли и плазменным оружием, и лазерным, и старым добрым раскалённым свинцом. Ручные пулемёты били короткими очередями, выцеливая крупных тварей с прочными панцирями. Я в первую очередь убивал самых быстрых, мне очень нравился принцип «один выстрел — один труп», и я не собирался ему изменять.