Принятие

— Я не отказываюсь, но хочу вас спросить, насколько хорошо вы знаете обычаи Стоглавой империи?

Князь, не ощутив подвоха, ответил:

— Не пойму, конечно, в чём вопрос, но знаю.

— Тогда у меня к вам ещё один вопрос, — Ирэн не хотелось объяснять откуда у неё эта информация про кавказские обычаи, поэтому она пыталась подобраться к сути постепенно.

— Вы знакомы с брачными традициями Горного княжества? — спросила и по выражению лица Обухова поняла, что нет. И разозлилась.

Князь и сам осознал, что его отрицательный кивок головой означает только одно, он не состоятелен как брат и родитель. Он сговорил сестру за горного князя и почти отправил её под венец, но он не удосужился выяснить, а какие брачные традиции есть в Горном княжестве и как его решения повлияют на сестру.

Ирэн рассказала князю, почему нельзя идти на обряд «богова жена».

Князь, выслушав Ирэн, некоторое время сидел, уставившись в одну точку.

Когда он очнулся, то в его глазах «горела» странная решимость.

— Я увезу её обратно в столицу, — жёстко сказал он.

— Ну вот, что-то подобное я и подозревала, — подумала Ирэн, — если он сейчас еще скажет, что будет искать сестре другого жениха, то я его прибью.

На самом деле Обухов действительно собирался, так сказать, но взглянув на Ирэн и увидев пронзительный взгляд чёрных глаз, решил, что лучше он промолчит, чем спровоцирует негодование от этой невозможной женщины.

Ирэн решила, что надо бы князя тоже направить, ведь, в сущности, кто он? Тот же мальчишка, который взял на себя ответственность за сестру и не всегда точно знает, что надо делать, и как большинство мужчин мыслит Николай Обухов прямыми линиями, поэтому и не видит, что есть решение и оно простое, его надо увидеть и принять.

— Николай Павлович, — начала Ирэн, — Софье необязательно проходить обряд, если я могу стать наречённой матерью. Мы это сделаем, и тогда Соня поедет в Горное княжество не одна, а со мной.

— А отец? — пролепетал Обухов

— Что отец? — спросила Ирэн, начиная раздражаться, — вам что матери недостаточно?

И сама же устыдилась своего раздражения, когда Обухов тихо произнёс:

— Мне вполне достаточно, Ирэн Леонидовна, а вот кто будет передавать Соню супругу? Мать?

— Ох, ты же, — Ирэн совсем упустила из виду, что здесь общество, где мужчины решают всё.

— Так передайте права отца или старшего брата вон, хотя бы Якобу Морозову, — громко воскликнула Ирэн, обрадовавшись тому, как легко пришло решение.

Обухов задумался. Ирэн наблюдала за сменой эмоций на лице князя. Подумала о том, что Шувалову ещё князя учить и учить, до Забелы ему ой-ой, как далеко, мальчишка.

Спустя несколько секунд князь поднял голову, и Ирэн увидела, что ему действительно непросто даётся решение отпустить сестру, но идея с Морозовым и Ирэн в роли наречённых родителей князя устроила.

— Позвать Морозова? — спросила Ирэн.

— Нет, — ответил Давид, — его нет в поместье

— А где же он, — удивилась Ирэн, вспоминая, говорил ей что-то Морозов или нет.

Оказалось, что Морозов поехал в Никольский, ему что-то надо было выяснить у наместника.

Князь замялся:

— Ирэн Леонидовна, а могу я вас попросить поговорить с Софьей?

Ирэн кивнула: —да, конечно, я прямо сейчас и поговорю.

И Ирэн, видя, что князь не собирается уходить первым, встала и прошла к столу, там сегодня пришло письмо от Виленского, а она его ещё не прочитала.

Князь встал, но выходить из кабинета не собирался:

— Ирэн Леонидовна, могли бы вы выслушать меня. Я отниму у вас совсем немного времени.

Ирэн, даже не подозревая о чём ещё может идти речь, снова предложила князю присесть. Правда на этот раз получилось так, что Ирэн находилась во главе массивного стола, а Обухов сидел напротив.

— Я много слышал о вас Ирэн Леонидовна, и даже имел негативное мнение, никогда до этого, не встречавшись с вами лично. Каюсь, это недостойно мужчины.

Произнеся эту фразу, Обухов встал и налил себе стакан воды, вернулся, снова сел в кресло и продолжил:

— Впервые я встретил вас на мануфактурной выставке и был поражён и вашей красотой и вашей энергичностью.

Он прикрыл глаза, как буто вспоминая и проговорил:

— Когда я услышал, что понравившаяся мне женщина, это Ирэн Виленская, то был буквально разбит.

Открыл глаза посмотрел на Ирэн:

— Я не мог представить, что вы, вся такая необыкновенная, могли вот так вот поступить с мужем и ребёнком. Я по службе пересекался с Сергеем Михайловичем. Он очень достойный человек. И именно поэтому я предпочёл сбежать.

Я ничего не хотел слышать о вас. Но где бы я ни появлялся, везде только и говорили о первой женщине, подучившей орден, о женщине, создавшей лекарство, примирившее две страны, о женщине, возродившей древние рецепты, о женщине, сохранившей много жизни. Это было невыносимо, потому что, приходя домой я тоже слышал о вас в восхищённых речах Сони.

Вы стали мне снится.

На этих словах Обухов снова прикрыл глаза:

— После этих снов я не мог ни о ком больше думать, я стал бояться спать. Ничего не помогало.

Встретив вас на балу у императора, я злился, что вокруг вас много мужчин, но все они очень достойные и я не понимал, как такое может быть, если вы такая плохая, почему они все возле ваших ног.

Ирэн хотела остановить эту исповедь, ей стало не по себе, но Обухов попросил:

— Прошу вас, Ирэн Леонидовна, дайте мне договорить.

Обухов встал и нервно расхаживая по кабинету, продолжил:

— Я даже стал вас подозревать в «чёрном» колдовстве

Остановился, горько усмехнулся: — смешно

— До прибытия сюда, в столице разнёсся слух, что ради вас граф Забела бросил службу и отправился в Никольский, чтобы быть с вами. На подъезде к поместью я выпил, понимая, что на трезвую голову буду не в силах увидеть вас рядом с графом. И прибыв сюда, не сдержал своих эмоций, что чуть было не привело к трагедии.

Ирэн тоже встала с кресла и нахмурившись сказала:

— Но графа здесь не было, это всё гадкие слухи

— Да, — подтвердил Обухов, — поговорил с Якобом. И знаете, что он ещё мне сказал?

Ирэн не знала, хочет она это знать или нет, но Обухову не требовалось её ответа, и он продолжил:

— Он сказал, что в мире есть две женщины, за которых он готов отдать жизнь…это вы и Родина

Обухов остановился, прямо глядя на Ирэн и очень тихо, так, что ей пришлось вслушаться произнёс:

— Я люблю вас, Ирэн Леонидовна, и я не в силах это больше скрывать от себя. Я знаю, я вёл себя гадко и не знаю, сможете ли вы меня простить, но надеюсь, что когда-нибудь заслужу вашего прощения. Я ничего не требую и не прошу, просто хотел, чтобы вы об этом знали.

Сказав это, и не дождавшись никакой реакции со стороны Ирэн, Николай Обухов щёлкнул сапогами, коротко поклонился и вышел из кабинета.

А Ирэн, присев обратно за стол, взяла в руки письмо от Виленского, покрутила немного и решила пока отложить. В голове крутилась только одна фраза, сказанная Обуховым: «в мире есть две женщины, за которых он готов отдать жизнь…это вы и Родина»

Дорогие мои!

Села за план и если увижу, что событий достаточно на ещё одну книгу, то будет книга 4. Буду держать вас в курсе!