Страница 2 из 61
- И? Чего застыла? Дракона первый раз увидела? - Выводит меня из невольного оцепенения голос Изольды.
- Отдайте, пожалуйста, моего зверя. - Еще раз, говорю я, чуть более настойчиво, пытаясь унять дрожь, овладевшую моим телом. Страх? Это же страх, да?
Амина! Немедленно возьми себя в руки. Точнее, не себя, а Лиру. И беги. Беги без оглядки.
- А вы, покажите, на что способны, и я решу. Отдать вам его или нет. - Скалится незнакомец.
- Ваше высочество. Она вам ничего интересно не покажет, потому что Амина - Муза. Низшее звено - магической цепи. Если только вдохновит на сомнительные подвиги. Не тратьте на неё свое время. - Ну, вот кто её за язык тянет! Лучше бы Лира на неё напала. А не на этого - огромного и чешуйчатого. Стыдно то как.
Прикрываю глаза. Очень хочется провалиться в наши подземелья. Там и тихо, и спокойно.
- Это те, кто презирает силу и ставит на первое место дипломатию? - Как-то недобро тянет принц. Стоп. Кто?
Глаза распахиваются сами собой и тут же встречаются со злющим взглядом дракона.
- Что ж, тогда мне будет особенно приятно сообщить, что начиная с этого года - чтобы перейти на следующий курс, каждому студенту этой академии придется сдать зачет по боевой подготовке. - Тут он наклоняется ко мне и говорит так, чтобы его слышала только я.
- Другими словами. Сдать все экзамены по боевке на отлично - для тебя единственный шанс выжить. Иначе я превращу твою жизнь в ад, - цедит он сквозь зубы.
Опускаю голову вниз.
Я обречена.
2
Амина
Драконы люто ненавидят Муз.
Как и мы их.
Потому что чешуйчатые признают только силу, а мы её, как бы это сказать помягче - считаем уделом не особенно умственно одаренных.
Потому что глубоко убеждены, что любую проблему можно решить мирно. Не прибегая к насилию. Мы пацифисты и по крови, и по духу.
И это музам вдалбливается с самого детства. Можно сказать, мы впитываем это с молоком матери.
Вот только я не чистый представитель своей расы, а полукровка. Много лет назад, моя мать - влюбилась в дракона. Не самый умный поступок, в её жизни, но чувствам, как говорится, не прикажешь.
В результате этого запретного, во всех смыслах союза - родилась я. Наполовину муза, наполовину дракон. Существо редкое, и очень ценное.
Ведь наша кровь - может излечить любую болезнь; быстро восстановить магический резерв; вернуть магию, если она была утеряна, и еще много чего.
А порошок, сделанный из наших крыльев - стирает следы старости, словно их и не было вовсе. Что особенно актуально для эльфиек, перешагнувших за тысячелетний порог.
В общем, существа полезные. И чем на большее количество частей поделены – тем выше наша стоимость.
Целые мы - даром никому не нужны. Потому что с одной стороны - миролюбивы, а с другой - чересчур эмоциональны.
Как итог, нас старательно отлавливают и… делают всякие нехорошие вещи.
Именно поэтому - таким, как я, с детства рассказывают, о том, какой этот мир страшный, опасности в нем подстерегает нас на каждом шагу и нужно постоянно скрывать свою истинную суть и держать ухо в остро.
Ну, и внимание к себе лишнего не привлекать.
По этой причине - из всех возможных мест для учебы – я выбрала самый отдаленный филиал легендарной академии Дрэгонхайт.
Да, это учебное заведение находится под покровительством правящей, королевской семьи драконов, что обеспечивает её стабильное финансирование и очень высокий уровень преподавания, но по факту - крылатых ящеров здесь днем с огнем не сыщешь.
А вот высокородных эльфов, аристократов орков и даже парочку царственных троллей - очень даже. Благо близко границы с их государствами.
Идеальное место, чтобы спрятаться. Было.
Ровно до этого дня.
- Послушайте, может быть, мы можем решить это мирно? Лира же ничего не украла. Просто хотела полакомиться. - Красивые губы изгибаются в едкой усмешке.
- Она напала на наследного принца. В столице - ей бы за это грозила смертная казнь. - Участливо просвещает меня хвостатый, низким, клокочущим от ярости голосом.
- Но она магическое существо. Разумное, лишь наполовину. - Говорю я спокойно, стараясь скрыть панику.
Хотя положа руку на сердце, иногда, судя по её поведению, мне все чаще и чаще начинает казаться, что мозгов там, на честную четверть.
- А что я за это получу? - Склоняет свою голову на бок дракон, резко меняя гнев на милость.
- Я могу заплатить. Сколько стоит ваш моральный ущерб? - А новый, зимний плащ, в следующем году куплю.
Ничего. В случае чего - Лира отогреет.
- Я похож на того, кому нужны деньги? - Красиво изгибает бровь дракон.
- Нет! Вы похожи на глубоко расстроенного студента. - Дипломат. Вот кем я стану в будущем. Если мой секрет не раскроют раньше времени.
- И на что муза готова пойти, чтобы вернуть своего зверя? М? Например? Может быть, станет моей личной служанкой? Знаете, местные слуги такие неотесанные. Грубые. - Слышу тихий смех Изольды и сжимаю губы и зубы заодно, чтобы не ляпнуть лишнего. Кровь дракона, чтоб её.
- Довольно, ваше высочество. - Раздается за нашими спинами звучный голос магистра Келя - чистокровного эльфа и преподавателя мертвых языков, то ли в пятом, то ли в шестом поколении.
- Для нас, несомненно, честь, принимать у себя одного из наследников престола, и, вместе с тем, правила для всех одинаковы. Так велит устав академии Дрэгонхайт. Здесь все равны. - Ага, хочется сказать мне, но некоторые ровнее.
- Боюсь, вы неверно меня поняли - и глазом не моргнув, отвечает принц.- Согласно имеющимся у меня данным, этот филиал славится своими выпускниками-дипломатами, которые в будущем, поступят на службу во дворец. – Ну, так-то он прав. Жаль, мне это не грозит. Принимая во внимание, кто мой отец. - И я решил лично проверить, одного из них.
- Имитация конфликта в условиях, приближенных к боевым. - С уважением отзывается магистр. Ага. Именно! Она самая!
Опускаю глаза, чтобы скрыть свои истинные чувства.
- И как результаты? Мисс Маерс входит в десятку лучших на своем потоке. - Продолжает тем временем забивать гвозди в крышку моего гроба, высокородный.
Ну вот, дракон теперь и фамилию мою знает.
- Весьма достойно. - Коротко отвечает принц. - Даже не смотря на то, что мне пришлось приманить её фамильяра - редким лакомством.
В следующе мгновение, он достает из кармана небольшое пакетик с ярко-золотыми орешками. Драконий глаз. Очень дорогой деликатес.
Что ж, Лира. Кажется, я начинаю тебя понимать. Съешь парочку таких и на несколько дней можно забыть о голоде.
- Прошу. Мисс Маерс. Ваша саламандра. Вам очень повезло, что она выбрала именно вас, в качестве своего хозяина. - Слова говорят одно, а вот интонации совсем другое.
- Спасибо, ваше высочество. - Бережно принимаю из рук принца свою воспитанницу.
- Если вы закончили, ректор будет счастлив, побеседовать с вами в своем кабинете. – Говорит эльф.
- Почту за честь – бархатным голосом отзывается принц.
- Прошу, следуйте за мной. – После этих слов, магистр полностью теряет к нам свой интерес, разворачивается и походкой, полной внутреннего достоинства, идет к выходу из библиотеки.
Нежно глажу испуганную Лиру по голове, как вдруг мою кожу на шее опаляет горячее дыхание дракона, и его голос, полный неподдельной, затаенной угрозы, тихо шепчет: