Очарованная

— Да, моя сердечная нить?

— Я… думаю, будет лучше, если ты уйдешь.

Его глаза вспыхнули, и он повернулся к ней лицом.

— Я не оставлю тебя.

— Это ненадолго.

Кетан указал на открытые капсулы.

— Я им не доверяю. Не тебя, Айви.

Айви подошла ближе к нему и, обхватив рукой его запястье, нежно притянула его к своей груди, чтобы положить ладонь ей между грудей, на сердце. Она почувствовала легкое покалывание его когтей и шероховатость его ладони на своей коже.

— Со мной все будет в порядке. Доверься мне. Пожалуйста?

Он обхватил ее затылок своей большой рукой и удержал ее взгляд.

— Я доверяю тебе. Не им. Я не смогу защитить тебя, если буду далеко.

— Я не прошу тебя уходить далеко, — Айви отпустила его руку и обняла его, прижавшись ухом к груди. Она закрыла глаза, позволяя ритму его сердец успокоить ее, и когда его руки обняли ее, она почувствовала себя в безопасности. — Ты помнишь, как я повела себя, когда впервые увидела тебя?

В его груди раздался недовольный звук, ясно дававший понять, что он действительно вспомнил.

— Они будут больны и слабы, когда очнутся, и если ты будешь первым, кого они увидят, они тоже испугаются. Со мной все будет в порядке, — она открыла глаза и запрокинула голову, чтобы посмотреть на него. — Просто позволь мне поговорить с ними, рассказать им, что произошло, и подготовить их к тому, что они увидят. Тогда я познакомлю тебя с ними.

Несколько секунд он смотрел ей в глаза непроницаемым взглядом. Его жвалы опустились, но кивок, которым он ответил, был твердым.

— Я позабочусь о Дураксе. Лучше остальным не видеть того, что от него осталось.

— Спасибо тебе.

Кетан взял ее за подбородок.

— Ты позовешь меня, если я тебе понадоблюсь.

— Я так и сделаю.

Когда он наклонился, она инстинктивно встала на цыпочки, чтобы прижаться губами к его рту, подарив ему долгий, нежный поцелуй, который ни один из них, казалось, не хотел прерывать.

Она не могла лгать себе; она не хотела, чтобы он уходил, особенно учитывая, что он отсутствовал большую часть вчерашнего дня, оставив ее одну в логове, ужасно обеспокоенную тем, что с ним случится, пока он будет в Такарале. Их нынешнее расставание, хотя и незначительное по сравнению с вчерашним, вызвало те же чувства.

Наконец Кетан отстранился. Он осторожно подцепил когтем несколько выбившихся прядей ее волос и заправил их за ухо.

— Скоро увидимся, моя сердечная нить.

Она улыбнулась ему, и он приподнял жвалы в своей версии улыбки. Затем он разжал объятия, повернулся и вышел из комнаты, его шаги по твердому полу были тихими, как шепот.

Несмотря на то, что Айви была окружена семью другими людьми, в этот момент она почувствовала себя более одинокой, чем когда-либо прежде.