Очарованная

— Если ты им доверяешь, то и я тоже, — уголки ее губ приподнялись. — Я имею в виду, ты меня еще не съел, так что…

Кетан еще раз сжал ее зад, когда застежки скользнули вниз, чтобы обвиться вокруг ее бедер.

— Нет, но я всегда буду пить досыта мою сладкую пару.

Ее щеки потемнели еще больше, и не потребовалось много времени, чтобы аромат ее возбуждения достиг его. Это было доказательством того, насколько его пара наслаждалась его вниманием. Его стебель зашевелился за щелью, загудев от ставшей уже знакомой боли, и Кетан издал долгое низкое мурлыканье.

Но еще не пришло время. Пока она не узнает, что он собирается делать.

Кетан пригладила волосы одной рукой.

— Айви, чтобы сделать это, помочь людям… я должен отправиться в Такарал.

В одно мгновение румянец, расцветший на ее щеках, исчез, а хватка на его руке усилилась.

—Но это… это… — ее дыхание участилось, когда страх вернулся в ее глаза. — А как же королева, Кетан? Ты не можешь вернуться к ней.

Выражение ее лица причинило ему боль, как ничто другое.

— Я должен, Айви. Она продолжит поиски, если я этого не сделаю, и это значительно усложнит сбор припасов и подготовку к путешествию. Если другие люди похожи на тебя, они будут слабы, когда только проснутся. Им понадобится время, чтобы набраться сил и приспособиться к этому миру. Мы не можем делать то, что должны, если Когти королевы прочесывают джунгли. Нам нужно время.

Айви отпустила его руку и потянулась, чтобы погладить его челюсть.

— А что насчет Дуракса? И что королева сделает с тобой, когда увидит тебя?

Кетан убрал руку с ее ягодиц и медленно провел ею вверх-вниз по спине.

— Они не узнают о Дураксе. Он там, куда не ступит нога врикса. Что касается королевы… — он раздраженно фыркнул. — Я не могу знать, что она сделает. Но я знаком с Зурваши, и я думаю, что она будет… заинтригована моим смелым возвращением. Это даст нам время. Я обязательно сообщу своим друзьям о том, что мы планируем.

Она нахмурилась, глядя на него сверху, и ее взгляд, светящийся беспокойством, забегал между его глазами.

— С тобой все будет в порядке?

— Ничто не удержит меня от возвращения к тебе, нить моего сердца.

Айви провела большим пальцем по его подбородку.

— И она не будет… принуждать тебя?

Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы расшифровать смысл сказанного; несмотря на все очень специфические слова в языке Айви, она часто говорила так, что истинный смысл едва угадывался. От ее вопроса у него неприятно покалывало кожу. Мысль о том, что Зурваши пытается предъявить на него права…

С рычанием он откатился в сторону, опрокидывая Айви на спину поверх постели из мехов и распушенного шелка. Он встал над ней, обхватив ее руками и вдавив свою выпуклую щель между ее бедер.

— Я никогда не позволю этому случиться, — прорычал он, потираясь лицом о ее шею и вдыхая ее сладкий аромат. Его руки крепко прижали ее к себе.

Она вздрогнула и обвила руками его шею.

— Я принадлежу только тебе, моя Айви. Никто другой не может претендовать на меня.

Айви повернула к нему лицо и прижалась губами к его головному гребню.

— Просто будь осторожен. Пожалуйста.

Кетан поднял голову и коснулся своим ртом ее, пробуя на вкус эти пухлые розовые губы. Быть осторожным означало бы вообще не ходить. Это означало бы бросить вид Айви и его собственный, чтобы увести ее в Клубок, где их никогда не смогут найти. Это означало бы быть эгоистом, забрать то, что он завоевал. Это означало бы держать ее как домашнее животное, за которое он ее сначала и принял.

Но он не мог так поступить с ней. Он не мог позволить нежному сердцу своей пары наполниться таким горем и виной, которые наверняка пустили бы корни и переросли в негодование. Нет, теперь бегства не будет. Пришло время повернуться и встретиться лицом к лицу со своим врагом. Перед ним был проложен путь, нити были видны, и он знал, как защитить свою пару и ее народ.

То, что ему нужно было сделать, было почти невозможным — умиротворить королеву, не подчиняясь ей, пока люди не будут готовы отправиться в путь.