Страница 43 из 64
Глава 19
Заговоры и заговорщики
Вечер казался бесконечно долгим. Я не ложилась спать, а вместо этого сидела у камина в своей спальне и смотрела на огонь. С некоторых пор мне начала нравиться игра пламени. С тех самых, как в моем доме поселился огненный маг, пусть и лишенный своей силы. И этот маг сейчас бродил где-то по городским улочкам, ища приключения на свою голову. Невыносимый, невозможный! Я злилась на него и очень хотела, чтобы Вэлл поскорее вернулся домой. А пока выдалось время, написала два письма. Одно утром отправлю Марии — в нем рассказывалось о предложении магистра и содержались сведения, которые я узнала от леди Делюс. Это письмо я завернула в другое, в котором просила Мари не читать его раньше времени. Второй конверт утром должен был отправиться к отцу. Я написала о встрече с Вильямом, нашем перемирии. Спросила, как дела у них с мамой, ведь в последний раз получала от них вести очень давно.
Запечатала второй конверт и вернулась к камину. Показалось, что скрипнули ворота. Первый порыв — броситься навстречу Вильяму, если это, конечно, он. Но я придушила его на корню. Послышались шаги, затем раздался стук в двери.
— Входи, — откликнулась я, не оборачиваясь.
Вэлл подошел ко мне со спины, обнял и уткнулся носом в макушку.
— Прости, — выдохнул он. — Тяжелый вечер. Я еле сдержался, чтобы не плюнуть кому-нибудь в лицо в том клубе.
— Понимаю, — ответила ему. — Успокоился?
— Да.
Единственное кресло занимала я, поэтому Вэлл поступил привычно: сел на ковер у камина и уставился на пламя. Я провела рукой по его волосам, и он едва заметно улыбнулся.
— Мне надо было побыть одному, — проговорил он. — Привести мысли в порядок. Что теперь будем делать? Ждать?
— Ждать, — эхом откликнулась я. — Ты привлек к себе достаточно внимания. Мне кажется, особенно пристально за тобой наблюдал лорд Андре Беккер.
— Подозреваешь его? — насторожился Вэлл.
— Не знаю, мы лично не сталкивались. Просто наслышана. А вы?
— Тоже не знакомы. Знаю только, что он претендовал на место Витариса.
— Как думаешь, почему именно Витарис стал новым магистром?
Вильям пожал плечами.
— Мы с отцом тогда не виделись, я ничего не знаю о причинах выбора магического совета, — ответил он. — Да и вообще меня мало посвящал в дела политические.
— Отец хотел тебя уберечь.
— Возможно. Но получилось так, что не уберег себя и маму.
Я скользнула на пол и устроилась на ковре рядом с Вэллом. Обиды за недавнюю ссору не было. Осталась только легкая грусть и желание больше никогда не ругаться с близким человеком. Тем более, наша жизнь и так непроста.
— Кэтти, я… — начал было Вильям и замолчал. А я ждала продолжения… Увы, его так и не последовало, потому что в ворота постучали.
Я взглянула на часы. Почти полночь! Кто там в такую пору? Стук повторился.
— Открою сам, — резко сказал Вэлл, поднимаясь. Естественно, я поспешила за ним. А у ворот нас ждал высокий мужчина в одежде слуги из хорошего дома.
— Лорд Арейн? — уточнил он, увидев Вильяма.
— Он самый.
— Это вам.
Слуга передал письмо через прутья забора и пошел прочь, а мы, изумленные подобным визитом, даже его не остановили.
— Письмо, — огласил Вэлл очевидное.
— Письмо, — эхом откликнулась я. — Идем в дом, прочитаем.
Мы вернулись с зимнего холода в теплую спальню, устроились рядом на кровати и распечатали конверт. Витиеватый почерк, аккуратные, чуть вытянутые буквы.
«Лорд Арейн, сегодня в клубе вы много говорили, но среди прочего упомянули имя своего личного врага. Если хотите отомстить за смерть родителей, приходите завтра в десять вечера на улицу Сирени, дом три. Пароль — магия. И, конечно же, возьмите с собой несравненную леди Дейнис, без нее наша встреча не состоится».
На этом текст заканчивался. Мы с Вэллом внимательно посмотрели друг на друга.
— Странно, — задумчиво проговорил он.
— Странно, — кивнула я. — Может, это Беккер? Он меня точно заметил и, возможно, узнал.
— Я не хочу, чтобы ты шла со мной, Кэтти, — упрямо проговорил Вильям.
— Хочешь или нет, а в письме явно написано, что без меня встреча не состоится, — напомнила ему. — Так что завтра мы познакомимся с заговорщиками и, возможно, станем на шаг ближе к возвращению твоей магии. А сейчас давай спать, Вэлл. Я безумно устала.
Вместо ответа Вильям пересел в кресло у огня. Я же прошла в ванную, умылась, надела тонкое платьице, в котором спала с тех пор, как обзавелась соседом по комнате, и легла. Вэлл погасил светильники, комнату освещали только отблески пламени. Из-под полуопущенных ресниц я наблюдала за своим то ли женихом, то ли другом. Но давно уже не врагом. А он сидел, разглядывая тени, отбрасываемые огнем, и думал о чем-то своем. Знать бы, о чем.
С этой мыслью я и уснула. Проснулась одна, потянулась, отмечая, что давно рассвело, и отправилась на поиски Вильяма. Впрочем, долго искать не пришлось — его голос доносился с кухни. Каюсь, вместо того, чтобы открыто туда пройти, я аккуратно подкралась и прислушалась.
— Зря вы ругаетесь, — втолковывала Вэллу Полина. — Такая хорошая пара! К чему спорить?
— Хорошая пара? Ты думаешь? — с толикой грусти спросил Вильям.
— А то! — уверила его Полли. — Я же не слепая, милый. Вижу, как ты на хозяйку смотришь. Хватит уже метаться, женись на ней, рожайте деток. Это ли не счастье?
— Я не знаю, Полли, — ответил Вильям. — Ничего не знаю. Порою мне кажется, что я не безразличен Кэтти, а потом… Будто морок тает. И между нами снова пропасть.
— Эх, какие слова поэтичные, — рассмеялась служанка. — Только не мне их говори, а леди Катерине.
— Нужны ли они ей?
— Вот у нее и спросишь, нужны или нет!
Вэлл замолчал, а я открыла двери. Собеседники вздрогнули, как двое заговорщиков.
— Проснулись, хозяйка? — заулыбалась Полина. — Блинчики готовы, чай вот-вот закипит. Я накрою в столовой.
— Хорошо, — ответила я. — Доброе утро, Вэлл.
— Доброе утро, Кэтти, — как застигнутый на месте преступник, ответил он. — Я думал, ты еще спишь.
— А я вот проснулась. Ладно, пойду пока умоюсь и переоденусь, а потом будем завтракать.
И ушла, оставив их шушукаться дальше. Правда, думаю, разговор после этого стих. Зато, когда вышла из ванны, Полли уже ждала меня в спальне, помогла надеть платье, заплести волосы.
— Вы слышали наш разговор, хозяйка? — почти шепотом спросила она.
— Слышала, — ответила я. — Не весь, но…
— Послушайте, Вэлл очень переживает.
Кажется, Полли решила выполнить роль богини любви, раз уж двое бестолковых людей не могут выяснить отношения.
— Переживает о чем? — уточнила я.
— О вашей дружбе, конечно, — заявила служанка. — Скажите, вы любите его?
Странный вопрос, на который было так страшно дать ответ.
— Люблю, — ответила я. — Очень.
— Так и он вас любит, это же очевидно. Почему бы не сказать друг другу об этом?
— Думаешь, леди пристало признаваться первой? — Мои щеки вспыхнули.
— Пристало, не пристало… Вы все ходите вокруг да около, и оба несчастные. Жизнь коротка. Зачем откладывать что-то хорошее? Плохое и само придет, а за хорошее надо бороться.