Когда тебя уже не жду

Глава 13

О сплетнях и сплетниках

Оказалось, что просыпаться в обнимку с дорогим сердцу мужчиной приятно. Даже если накануне мы заснули каждый на своем конце кровати, а к утру неожиданно переплелись руками и ногами, я опустила голову на грудь Вэлла и чувствовала себя прекрасно. Зато после пробуждения щеки будто обожгло огнем, я попыталась выбраться из крепких объятий, но Вильям тут же проснулся и притянул меня ближе. Зато потом осознал, что делает, и так же резко разжал руки.

— Прости, — пробормотал смущенно.

— Да ладно. — Я осторожно пожала плечами. — Зато было тепло.

Вэлл тихо засмеялся. После нашего откровенного разговора он будто начал оживать, снова становиться обычным человеком, а не ледяной статуей. И я была этому только рада. Теперь понять бы, как ему помочь. А если вдруг не выйдет — пусть я и не допускала такой возможности — уедем, куда глаза глядят, и проведем отведенные нам годы весело и счастливо.

— У тебя такие глаза…

Вэлл осторожно коснулся моей щеки.

— Какие? — поинтересовалась я.

— Словно Вселенная.

Такого мне еще никто не говорил. И если бы не противоречия в нашем общем прошлом, я бы растаяла, как мороженое на солнце. Но прошлое все-таки кое-чему научило, поэтому в ответ улыбнулась и сказала:

— Вселенная — это, конечно, хорошо, но кто будет готовить завтрак?

— А разве у нас ничего не осталось? — насторожился Вэлл.

— Мне кажется, нет. Или пьем чай, и я еду завтракать к виконтессе?

— А я? — прищурился Вильям.

— Мы же договорились: ты ждешь Полину. Или идешь на ближайший рынок. Выбирай!

— Похоже, я почти согласен поехать к виконтессе вместе с тобой, — пробормотал он, и теперь уже я насторожилась.

— Ты же вчера отказался, — намекнула осторожно.

— А сегодня передумал, — хмыкнул мой собеседник. — Проверим, хорошо ли у нее готовят.

С другой стороны, почему бы и нет? Виконтесса падка на скандалы и сенсации. Вот и дадим ей еще один повод покрасоваться перед знакомыми. Глядишь, и разузнаем о нужном нам клубе. Но все-таки, как лучше поговорить с ней — вместе с Вильямом или без него? Рискну!

— Хорошо, поехали, — сказала Вэллу.

Дело оставалось за малым — умыться, одеться, причесаться. В процессе этого все-таки сбегать на кухню и найти остатки еды, чтобы поглотить их с огромным удовольствием. Да и потом, невежливо являться в гости раньше полудня. Поэтому ровно в полдень мы с Вэллом сели в самовозку и поехали к виконтессе.

— Боюсь, мне там еда не грозит, — усмехнулся Вэлл.

— Почему это? — поинтересовалась я.

— Да потому, что виконтесса считает меня твоим слугой и вряд ли накормит. Но ради информации я согласен потерпеть.

А как решить эту проблему, я уже придумала. Осталось воплотить придуманное в жизнь.

Наша самовозка остановилась у ворот виконтессы Делюс. По той скорости, с которой нас пригласили в дом, несложно было понять, что этой встречи она жаждала. А я мило взяла Вэла под руку, чтобы сразу внести толику смущения, и мне это удалось. Виконтесса Делюс окинула нашу парочку пристальным взглядом и хищно заулыбалась.

— Леди Дейлин, какая приятная неожиданность, — проворковала она.

— Рада видеть вас, леди Делюс, — так же сладко, словно пробовала сироп, произнесла я. — Мы с женихом проезжали мимо и решили еще раз поблагодарить вас за замечательный праздник.

Локоть, на который я опиралась, дрогнул. Уже представила, что скажет мне Вэлл, когда мы отсюда выйдем. Но отдельного описания стоили глаза виконтессы. Они стали прямо-таки огромными, как монетки, а улыбка на мгновение спала с ее лица. Еще бы! Принимать в доме невесту сына заговорщика — какой скандал!

Видимо, слово «скандал» пришло на ум и виконтессе, потому что она резко заулыбалась снова.

— А ваше недавнее заявление…

— Что Вильям — мой слуга? — Я кинула на спутника быстрый взгляд. — Всего лишь шалость. Он мне проспорил, поэтому на неделю оказался в таком статусе.

— Г-герцог Арейн… — сбивчиво выдавила виконтесса.

— Просто Вильям, — фальшиво улыбнулся Вэлл. — Меня временно лишили всех титулов, но я надеюсь это исправить. А после пригласим вас на свадьбу.

Вот змей! Уел так уел.

— Тогда, может, позавтракаете со мной? — В глазах хозяйки дома уже пылало желание сенсации. — Я сегодня поздно поднялась и как раз собиралась перекусить.

— С удовольствием, — поспешно согласились мы. Еще одно доказательство того, как голод сближает людей.

Виконтесса Делюс пригласила нас в небольшую столовую. Нам подали легкие закуски, пирожные, чай. Разговаривать с набитым ртом неприлично, поэтому во время завтрака мы обменивались лишь дежурными фразами, но леди Делюс жаждала большего, поэтому завтракала крайне быстро.

— И все же, что привело вас ко мне? — заинтригованно спросила она, отставив чашку с чаем.

— Виконтесса, — сказала я прямо, — нам всем известно, что вы являетесь наиболее осведомленной женщиной в нашем городе.

— И кто же такое говорит, леди Дейнис? — не без удовольствия спросила та.

— Лучше укажите, кто это отрицает, — вмешался Вэлл. Он мило улыбался, обрушив на несчастную леди Делюс всю бездну своего очарования.

— Вы слишком любезны, Вильям, — зарделась та. — Признаюсь, мы все очень беспокоились о вашей судьбе и рады, что вы снова с нами.

— И это взаимно, леди Делюс. Но, признаюсь, я хочу выяснить правду о деле моего отца, и только вы можете мне помочь.

Вот еще гусь! Я едва удержалась, чтобы не закатить глаза. Зато виконтесса подобралась, как охотник, чующий добычу. Она едва ли носом не водила в поисках сенсации.

— И чем я могу быть вам полезна, любезный герцог?

О, у нас уже и титулы в ход пошли!

— Клуб «Черная собака». Что вам о нем известно? — припечатал Вэлл, и леди Делюс вздрогнула.

— «Черная собака»? — Ее глаза забегали. — Ну, это исключительно мужской клуб, и дамы там бывают лишь… сомнительного поведения.

Брови Вэлла взметнулись. Уж такого он точно не ожидал услышать о месте, где часто бывал его отец. Мужчины…

— Там говорят о политике, — добавила виконтесса, — любуются на танцовщиц.

— И вход только по пригласительным?

— Конечно. Я могла бы… Мой добрый друг там часто бывает и мог бы составить вам протекцию, но, боюсь, с вашей славой…

— Пока мне будет достаточно адреса, — миролюбиво ответил Вэлл. — Но если у вас получится добыть пригласительный билет, я ваш должник, леди Делюс.

— Адрес — это несложно, — слащаво улыбнулась виконтесса. — Улица Деловая, шесть. Обычно собрания проходят по средам и воскресеньям с шести до полуночи. А по поводу второй вашей просьбы… Я буду очень стараться. Вам бы хотелось попасть в клуб инкогнито?

— Пожалуй, да.

— Приму к сведению, — пообещала леди Делюс. — Надеюсь, у вас все получится, Вильям, и мы сможем снова видеть вас в своем кругу.

— Я тоже надеюсь, виконтесса Делюс, — улыбнулся Вэлл так обворожительно, что я под столом наступила ему на ногу. Он даже в лице не переменился. Мы еще пару минут поворковали с хозяйкой для приличия и засобирались домой. Нас проводили со всеми почестями и едва ли не махали платочком вслед.

Самовозка выкатилась за ворота.

— Ну, ты и павлин! — и восхищенно, и раздосадовано заявила я.