Когда тебя уже не жду

Глава 12

Краткая передышка

Конечно же, Вэлл приготовился к выходу быстрее меня и ждал у полюбившегося ему камина, пока я приведу себя в порядок. Для прогулки надела темно-голубое теплое платье, белые сапожки и такую же белую шубку. Обычно одежду готовила Полли, а сейчас я сама заглянула в кладовую, ставшую гардеробной, и убедилась, что нам нужен дом побольше. Теперь сюда переместились и вещи Вэлла. Они грозили погрести меня под собой. Надо задумать о смене жилья…

Придя к такому «гениальному» решению, я поспешила к Вильяму. Его гардероб был куда более скудным, но было сложно не заметить, что кое-кто надел под куртку рубашку, купленную для бала. Видимо, более дешевые варианты его все еще не устраивали.

— Идем? — спросила я, появляясь в дверях.

— Идем, — ответил Вэлл. — А я уже подумал, что ты уснула в гардеробной.

— Да ну тебя! — отмахнулась от этого вредины и взяла его под руку. — Пойдем пешком? До парка далековато.

— Давай пешком, — кивнул он. — Погода хорошая, хоть и морозная. Хочется подышать воздухом.

Если честно, если бы я сама на три месяца осталась на улице, это бы навсегда отбило у меня страсть к прогулкам. Но Вэлл казался спокойным и расслабленным. Видимо, наше перемирие пошло ему на пользу. Оставалось надеяться, что такая прогулка не станет для него тяжелой — целитель ведь приказал больше отдыхать. Сопротивляться и спорить не стала. Просто взяла его под руку, и мы пошли вдоль улицы, наслаждаясь скрипящим под ногами снежком.

— Вообще маги огня любят лето, — внезапно заговорил Вэлл. — А я обожаю зиму. Когда я был маленьким, в замке всегда устраивали катание на санках. Летишь с горы, и страшно, и весело. Снег в лицо, шапка где-то в сугробе…

Я представила и рассмеялась. Меня, как приличную девочку, к таким развлечениям не подпускали.

— Наверное, ты был не самым послушным ребенком, — предположила я.

— Ты даже не представляешь себе, насколько! Когда мы в первый раз ехали к вам в гости, папа пообещал мне пони за хорошее поведение.

— С ума сойти.

— И не говори. Кстати, обещание выполнил. Я всегда радовался, когда мы вас навещали. Твоя мама хорошо играет на фортепиано, я с удовольствием слушал.

— Да, мама до сих пор любит музицировать, — откликнулась я. Надо же… У нас столько общих приятных воспоминаний. Могло бы все сложиться иначе? Чтобы я не пострадала по нелепой случайности, а Вэлл не поссорился с родителями? Может, однажды мы бы смогли стать ближе друг для друга? Ведь мой отец не отказал Вильяму, когда тот попросил моей руки.

— Зачем ты предложил мне стать твоей женой? — спросила я.

— Мне казалось это честным, — ответил Вэлл. — И… были другие причины. Смотри, белка!

Я подняла голову и уставилась на дерево, по которому скакала пушистая серовато-рыжая красавица. Она что-то застрекотала, будто разговаривая со мной, а потом бросилась прочь. Понятно, Вэлл хотел меня отвлечь, и я решила не возвращаться к сложной теме. Зачем, если и так все понятно? Решил искупить свою вину, жениться на несчастной. Но почему тогда отослал обратно перстень, когда я захотела разорвать помолвку? Неясно…

А впереди вскоре показался большой городской парк. В его центре находилось озеро, и когда начиналась зима, там организовывали каток. Только я не очень любила кататься на коньках. Зато мне нравилось наблюдать за природой: белыми веточками, припорошенными серебром, стволами деревьев, будто одетыми в подвенечные платья. Сугробы тоже казались сказочными. Хотелось вдыхать воздух полной грудью. И жить, жить, жить.

Мы свернули на узкую аллейку, чтобы меньше сталкиваться с прохожими, которые предпочитали центральные широкие дорожки. Снег забавно поскрипывал под каблучками моих сапожек.

— У тебя нос покраснел, — заявил Вэлл.

— Холодно, — ответила с улыбкой.

— Тебе к лицу.

— Ну, знаешь ли!

Выразить все свое негодование не успела, потому что мой спутник дернул за кончик ветки, и мне за шиворот высыпался целый ворох снега. Я вскрикнула и погналась за Вэллом, желая отомстить. Не догнала! А потом он вдруг резко остановился и поймал меня в объятия. Я забарахталась, хохоча и негодуя одновременно, и едва не повалила его в сугроб.

— Ты такая отчаянная, — с улыбкой заметил Вильям, когда, наконец, мое сопротивление иссякло, и легонько коснулся губами моей щеки.

Я замерла, удивленно моргнула. Затем решила, что это еще один способ поставить меня в тупик, и звонко чмокнула Вэлла в губы, а потом побежала прочь с криком:

— Догоняй!

Что я могу сказать? Бегал он быстрее! И в два счета я снова оказалась в его объятиях, а губы обжег уже серьезный поцелуй. Второй… Пять лет спустя, но с тем же мужчиной. Как любопытно…

Я обвила руками шею Вэлла, прижимаясь ближе. Не хотелось его отпускать. Казалось, сказка растает, и я снова останусь одна, а он окажется лишь сном.

— Прости, увлекся, — отстранился Вильям и отвел взгляд. А я почувствовала, как краснею. Внутри же желание продолжить поцелуй боролось с другим таким же сильным: стукнуть одного самовлюбленного глупца, который не желал повторить эти волшебные мгновения. Надеюсь, в этот раз он ни с кем не успел на меня поспорить?

— Ты замерз. — Я убрала льдинку с его волос. — Доктор не одобрит. Пойдем домой?

— Пойдем, — слишком легко согласился Вэлл. Видимо, осознал, что перешел черту, и желал спрятаться от занозы в моем лице. А я не понимала, что чувствую. Точнее, понимала давно и очень хорошо, но снова рискнуть и довериться человеку, который причинил боль, было сложно. И все-таки Вэлл изменился. Наверное, просто не стоит подгонять события. Пусть он поймет для самого себя, хочет ли быть со мной. И что это — благодарность за помощь или нечто большее.

Я снова взяла его под руку, мы сделали еще круг по парку, обойдя огни, пылающие для нищих, и направились домой. Одежда слегка обледенела, волосы были мокрыми от снега, и я скрылась в спальне, а Вэлл пошел на кухню. Думаю, заваривать чай. После прогулки по морозу и я бы не отказалась согреться.

Вскоре по дому поплыл легкий запах трав. Я не очень любила травяной чай, а вот Вэлл, похоже, наоборот. Что же, выпьем, что приготовит. Еды, оставленной Полиной, хватит, чтобы пообедать, а затем можно будет и заняться работой. Как ни странно, прогулка позволила охладить голову и найти исчезнувшее вдохновение. А вот вечером мне хотелось сесть вместе с Вэллом и хорошенько подумать, с чего начать поиски врагов его семьи.

Обедали мы прямо на кухне. Непривычно, но неожиданно приятно. Вэлл молчал, да и я не спешила с разговорами. С Вильямом было уютно молчать. И даже травяной чай мне понравился, а Вэлл, мне кажется, больше грел об него руки. От жутких событий вчерашнего дня остались только воспоминания, однако и они не мучили, а, наоборот, словно стали еще одной страницей в нашей истории.

— Мне пора работать. — Я с сожалением отставила пустую чашку.

— Ты же сказала, заказ только через неделю, — напомнил Вэлл.

— Да, но не мешало бы набросать эскизы. Вчера у меня ничего не получилось. Кстати, кое-кто в этом виноват.

— Могу подержать листочек, пока ты будешь рисовать, — искренне предложил Вэлл.

— Листочек держать не надо, а посидеть со мной можешь.

Он не спорил. Пока я вымыла чашки и тарелки, Вэлл уже успел устроиться на диване в моем кабинете, завернувшись в любимое покрывало. Я заняла место за столом, разложила чистые листы для эскизов и постаралась сосредоточиться, но под его пристальным взглядом это было не так просто сделать. Вэлл заметил, что я дергаюсь, усмехнулся и закрыл глаза.