Страница 18 из 75
– Угрозам? – его близость нервировала, а ещё почему-то заставляла мысли путаться в голове.
– Ага, например, сдать страже за попытку подкупа должностного лица.
– А это... – Варя смутилась, был в ее деятельности такой эпизод. Ей тогда один несметно богатый промышленник обещал подарить десять слитков чистого золота . И все бы ничего, вот только золото оказалось краденное и Варвара, ко всему прочему именно его и разыскивала. Пришлось согласиться на сомнительную сделку, а еще взять с собой на дело переодетых стражников. Ох, лихой же куш они тогда сорвали. И нарушителя поймали, и его хищения доказали, еще и налогов собрали столько, что носильщики едва спины не надорвали, таская тяжести. С тех пор у Варвары репутация абсолютно неподкупного человека.
– Случайно вышло...
–То есть ты готова принять взятку? – в глазах мужчины плясали искры.
Варвара замерла в предвкушении, неужели он сейчас и правда предложит взятку? Это здорово упростит ее задачу… В глазах барышни плескалось любопытство.
– И что же ты можешь предложить? – спросила она, стараясь придать голосу нотки легкомыслия.
– Сотню жарких поцелуев.
Если бы Варя сейчас стояла, то у нее наверняка подкосились бы ноги, а так просто жарко стало до изнеможения.
– А в замен?
– Мы продолжаем отбиваться от сестер Высокиных вместе.
– Какое-то сомнительное предложение, помниться я тут по работе. Вот если бы ты мне предложил проход на территорию Борзовъ-железо, быть может мне нашлось бы, о чем подумать, – развела руками Варвара.
– Значит поцелуи не устраивают.
– Я выгляжу настолько легкомысленной?
– Нет, ты выглядишь бессовестно притягательно, и я никак не могу выкинуть из головы мысль, что хочу тебя поцеловать. Снова…
Глаза Варвары сверкнули.
– Плохо стараешься стало быть!
Андрей отодвинулся сложил руки на груди и обвел девушку пристальным взглядом.
– Кажется нас прервали на самом интересном месте, и ты не ответила на вопрос – у тебя есть жених?
Варя прикусила губу и отвела взгляд. У нее был кое-кто на примете и этот человек ей очень нравился. Даже больше – Варя полагала их симпатия взаимна. Вот только три года прошло, а дальше намеков и жестов внимания дело не зашло.
Градоначальник улыбнулся.
– Значит никого нет.
– А вот и есть! И он мне очень нравится, – воскликнула Варя, ярко полыхая красными щечками.
– Охотно верю, но я обаятельный парень и могу понравится тебе еще сильнее. Соглашайся на сто поцелуев, не пожалеешь!
– Да, ты с ума сошел!
А в следующий миг Андрей наклонился и накрыл ее губы своими. Его ладонь скользнула по светлым волосам крепче прижимая девушку к себе. Варя растерялась и это позволило Андрею захватить чуть больше, нежели он рассчитывал. Как же притягательно она пахла, а её скованность поведала мужчине маленький, но очень приятный секрет – похоже он первый, кто коснулся этих сладких губ.
Девушка вскоре опомнилась, теплые ладошки уперлись в его плечи, отталкивая, Андрей не стал настаивать и сразу же выпустил красавицу из плена своих объятий. Взглянул в затуманенные глаза и улыбнулся, прочитав именно то, на что надеялся – смущение и робкий интерес.
– Это в качестве задатка, – прошептал он.
В тот же миг ее глаза опасно блеснули, а выражение лица из мечтательного превратилось в такое, где написано: сейчас прибью сковородкой!
Андрей отпрянул и вовремя. Варя схватила первое, что было под рукой и бросилась на него.
– Да, ты совсем обнаглел! – замахиваясь полотенцем рявкнула она.
Андрей на миг остановился, любуясь ею. В гневе барышня была еще притягательнее, хотелось поймать чертовку прижать к груди и снова поцеловать, чтобы вся ее энергия сменила русло переходя в страсть. Мужчина так замечтался, что схлопотал полотенцем по лбу, от второго удара он увернулся, а затем отпрянул под прикрытие стола. Варя бросилась за ним.
– Я тебе сейчас покажу...
– Что? – ехидно вопросил Андрей. – Как целоваться надо!
Варя замерла на месте, тяжело дыша и распекая градоначальника одним лишь взглядом.
– Давай, к этому я всегда готов!
– Ох, и договоришься ты у меня... В следующий раз сковородкой огрею... И больше никогда не смей так делать...
– Варенька, ты перечишь сама себе. Вначале грозишься стукнуть меня сковородкой за следующий поцелуй, а следом просишь больше никогда тебя не целовать.
– Сил моих больше нет! – фыркнула Варя и повернулась к выходу. – Э-э-э... Здрасьте...
Дверь в сени оказалась распахнута и там стояли еще одни незваные гости. Высокий мужчина крепкого телосложения, черноволосый и зеленоглазый, а рядом с ним женщина в вышитой одежде и красных башмачках. Ростом незнакомка едва доставала до плеча черноволосого незнакомца, ее миловидное личико выражало крайнюю степень удивления. А ещё Варвара отметила некую схожесть женщины и ненавистного аспида-градоначальственного.
– Матушка, отец, а вы чего так рано? – Андрей мигом взял себя в руки, вышел из-за стола и встал рядом с Варей.
– Да, вот решили свежих продуктов принести, заодно тебя, сынок, увидеть, а то ты весь в делах, весь в заботах. Даже в отчий дом заглянуть некогда, – голос у женщины оказался мягким и очень приятным, затем она перевела взгляд на барышню. – А это...
– Варенька, – заявил Андрей, а в добавок ко всему ещё и приобнял за плечо княжескую проверяющую.
Барышня внимательно наблюдала за реакцией родителей на её появление. По правде говоря, ее несколько раз знакомили с семьёй в основном сослуживцы и каждый раз девушка видела в глазах старших недовольство.
Ещё бы, Варю в ее двадцать семь уже лет списали в старые девы. С тех пор ни одна уважаемая семья не желала с нею породниться. Оно и не удивительно, хороших девиц принято выдавать замуж в семнадцать, реже свадебку справляют, когда невесте исполнилось девятнадцать. А в двадцать лет многие девушки качают на руках своего первенца, а то и второго малыша.
– Очень приятно с вами познакомиться, Варя, – голос женщины не изменился, более того, на лице незнакомки появилась улыбка.
– Так чего мнетесь на пороге, заходите, чаем вас напою. Варенька таких блинов напекла, пальчики оближешь.
– А у нас сметана свежая и сливки, – заулыбался отец Андрея и продемонстрировал баулы со снедью, глиняные горшки приятно позвякивали.
Варя ощутила себя лишней, а еще смутилась представив, что думают родители Андрея после такого представления. Стряхнув оцепенение, девушка постаралась улыбнуться.
– Я – Варвара Вестина, вчера прибыла в Златополь с проверкой и... Думаю, мне пора...
– Куда? – Андрей ловко поймал ее за локоток.
– На службу! – припечатал она, затем одарила градоправителя хмурым взглядом и напомнила: – Где находятся товары для княжеского оборонного заказа вчера я так и не выяснила. Придется продолжить разбирательство сегодня...
– Отсюда до Берлоги идти пешком часа два, а может и того больше. Нет уж, погости ещё немного, потом вместе поедем.
– Но!
– Отказ не принимается, – категорически заявил он, затем развернули спиной к выходу и кивком указал на ее чашку. – Ты, кстати, ещё чай не допила.
Варвара нашла бы чего возразить, но ругаться в присутствии родителей было неудобно, да и некрасиво. Уж лучше она ему чуть погодя открутит голову.
Барышня вернулась и присела за стол. Андрей быстро убрал чашки, которые остались на столе после сестер Высокиных и поставил новые. Налил родителям горячего чаю и подставил блины поближе.
– У тебя еще были гости? – не преминула поинтересоваться матушка, кивком указывая на пару грязных чашек.
– Ну да, – Андрей улыбнулся во весь рот, – барышни Высокины на огонек заглянули… С Варей познакомились...