Умение жить спокойно

Со стороны Акено, во взгляде которой полыхнуло смущение, тут же послышалось натужное покашливание.

— Оу, — моргнула Самэ. — Честно говоря, не ожидала таких подробностей вашей интимной жизни.

— Он шутит, — процедила брюнетка.

— Шучу, — не стал отрицать. — Кроме языка, у меня ещё и весьма неплохие навыки в…

— Исэ!

— Готовке, — закончил как ни в чём не бывало.

— Брат, — покачала головой мелкая.

— Милый… — тяжело вздохнула Химеджима.

Довольный произведённым эффектом, между делом накинул на их тарелки сохраняющее тепло заклинание, чтобы завтрак не успел окончательно остыть.

— К слову, сегодня ты ведь пойдёшь к Гремори-сан помогать выбирать свадебное платье? — принцесса подняла взгляд на мою благоверную.

— Хочешь поучаствовать? — понятливо улыбнулась Акено, на что сестра коротко кивнула, не скрывая воодушевления. — Никаких проблем. Только договоримся, что ты не будешь называть Риас “Гремори-сан”, иначе она опять начнёт волноваться, будто слишком старо выглядит, хорошо?

— Угу, — сияя, как надраенный до блеска чайник, согласилась она. — Сестрёнка, а ты можешь заплести мне косички?

— С радостью, но… — Химеджима чуть насмешливо посмотрела на меня. — Разве это — не прерогатива твоего брата?

Демонстративно сложил руки на груди и выгнул бровь.

Самэ задумчиво постучала по нижней губе, словно взвешивая в голове оба варианта, чтобы затем беззаботно выдать:

— Хочу, чтобы ты, сестрёнка.

И, клянусь всем, что есть на этом свете, во взгляде моей второй половинки промелькнуло: “Выкуси!”.

— Получается, именно так ощущается предательство на вкус… — горько проронил, вытирая скупую слезу. — Я отдал тебе лучшие годы своей жизни, чтобы по итогу получить кинжал в спину.

— Не преувеличивай, — фыркнула принцесса. — Это всего лишь косички.

— Всего лишь косички?! — патетично воскликнул, прикладывая руку к груди напротив сердца. — Как ты могла…

Сокрушённо опустил голову и шмыгнул носом.

Правда, на мою не слишком-то искреннюю игру никто не купился, да и задачи такой не было.

— Как тебе новая квартира? — решив закончить представление одного актёра, перевёл тему.

— Нравится! — без промедления отозвалась Самэ. — В двух минутах ходьбы от школы, вдобавок, чтобы к вам прийти, достаточно подняться этажом выше. Хотя, — она немного замялась, — мне бы хватило и однокомнатной…

Видимо, мелкая до сих пор чувствовала некоторое неудобство из-за достаточного дорогого по её мнению подарка в виде собственной недвижимости в честь успешного окончания средней школы.

Родители в последнее время совсем с головой ушли в туризм, раз в несколько месяцев появляясь дома, поэтому, недолго думая, я купил квартиру в том же доме, где и мы, предварительно согласовав это с Химеджимой.

Мне спокойнее и отцу с матерью проще.

Пусть беззаботно наслаждаются второй молодостью.

— Это с залогом на будущее, — усмехнулся, допивая чай. — И, знаешь, есть прекрасная поговорка.

Подойдя к ней, щёлкнул сестру по носу.

— Дают — бери, бьют — беги, — наклонившись, поцеловал Акено, продолжавшую работать над причёской. — Я пошёл, позавтракать перед выходом не забудьте.

— К вечеру вернёшься? — поинтересовалась вслед брюнетка.

— Конечно, — уже обувшись, накинул куртку. — Не буду же ночевать на улице, верно?

— Не знаю, не знаю. Всё будет зависеть от твоего языка…

— Сестрёнка! — раздался возмущённый восклик Самэ. — Братик тебя окончательно испортил!

Ох… знала бы ты, насколько бывает “невинна” моя благоверная, то так бы точно не говорила.

Впрочем, лучше не рушить образ “старшей сестры” в голове принцессы. Она, в конце концов, ещё маленькая.

[Напоминаю, этой весной Самэ уже будет ученицей старшей школы]

И? Всё равно маленькая.

Серво обречённо вздохнул и что-то пробормотал насчёт “помешанного отца”.

***

За прошедшие полгода церковь на холме заметно изменилась. И дело было не во внешнем виде — вопрос с реставрацией был закрыт ещё давно — а в небольшом двухэтажном здании, построенном неподалёку.

— Нэ-сан! Нэ-сан! — мелкий темноволосый мальчуган дёрнул Зеновию за штанину. — Там Рицуко-кун снова подрался с Эми-тян!

Синевласая мечница, тяжело вздохнув, поднялась с травы.

— Руми, Аква, сидеть здесь и никуда не рыпаться, ясно? — две девочки, похожие как две капли воды, синхронно кивнули и вернулись в процессу разрисовывания ватмана цветными мелками.

— Веди, — обречённо протянула Кварта, следуя за пацанёнком.

Я, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, не сдержал улыбки, наблюдая за постепенно нарастающей процессией, ведь и остальным детям стало до жути интересно, что же там натворили их сверстники.

— Почему стоишь здесь, а не пройдёшь внутрь? — не вздрогнул, услышав глубокий женский голос за спиной, уже привыкнув к неожиданным появлением Мираны, которая откровенно чхала на мой стелс.

Чем и по сей день нещадно бесила Серво, который раз за разом искал способ обмануть чутьё игуменьи.

Подсказка: все попытки были провальными.

— Потому что знаю, что, как только попаду в стены сего прекрасного заведения, то сразу же получу титул няньки и ворох обязанностей сверху, — ухмыльнувшись, обернулся, смотря на монахиню.

— Сам виноват, — беззаботно пожала плечами Шатрова, с улыбкой наблюдая за попытками Зеновии разнять разбушевавшуюся малышню, причиной ссоры которых стал обычный плюшевый мишка. — Дети к тебе неравнодушны.

Медленно вскинул бровь.

— Даже не думай опошлить это, Хёдо, — прищурилась женщина. — Ибо, хоть и второй котёл в аду грешникам не положен, но ради тебя могут сделать исключение.

Издав смешок, спрятал руки в карманы ветровки.

— Ты слишком хорошо меня знаешь, Мира.

— И порой об этом сожалею, — отзеркалила улыбку Шатрова. — Ну, что, пойдём выпьем?

— Чаю? — уточнил.

— Если хочешь, то, конечно, можем ограничиться чаем, — пожала плечами служительница церкви, а ныне — директор первого в Куо приходского приюта.

Когда Мирана поделилась идеей о создании такого заведения, я немного выпал, пытаясь понять смысл его существования, поскольку за всю жизнь ни разу не сталкивался с обездоленными детьми, по крайней мере, здесь. Однако, как оказалось, реальность была куда хуже: буквально в первый месяц после открытия, большинство мест было заполнено. Конечно, не только городскими сиротами, их привозили и из близлежащих районов.

— Как у вас пока дела? — воспитанники Шатровой не обращали на нас внимания, вовсю носясь по округе, ибо монахиня, решив на этот раз пощадить меня, также скрылась от человеческого взора.

Если так подумать, то не завидую малышне. Учитывая навыки их директрисы, скрытно проказничать точно не выйдет. Да и убежать не получится…

— Хорошо. Руководство не пожалело средств, да и со стороны демонов постоянно поступает помощь, — игуменья фыркнула. — Даже от падших приходили предложения, но я им отказала.

— Рицуко, Эми! Прекратите, кому сказано! — Зеновия честно пыталась словесно растащить сцепившуюся парочку, но, осознав бесперспективность подобного подхода, прибегла к другому методу.

Она молча вздёрнула пацана и девчонку в воздух, удерживая за шкирку, и наградила обоих нарушителей порядка суровым взглядом.