Умение жить спокойно

Понятно. Спасибо.

Серво.

[Да, носитель?]

Заткни уши.

***

— Иссей, ты жульничаешь! — громко возмутилась Ирина, выбравшись из кустов.

Игнорируя её свирепый взгляд, которым она пыталась просверлить отверстие в моей голове, приподнял уголки губ.

— Я несколько раз проверила, это было идеальным укрытием! Как ты так легко меня нашёл?! — возмущение в голосе девочки буквально зашкаливало, однако в тоне отсутствовали злые нотки. Больше походило на расстроенного щенка, умудрившегося сломать любимую игрушку и не понимающего, что в этом сугубо его вина.

Присев на корточки, ткнул пальцем в чуть помятую траву. Шидо, проследив за моим жестом, вскинула брови.

— Да ну! Не поверю! Так только в мультиках бывает! — и, фыркнув, она сложила руки на груди, задрав нос.

На это я коротко хмыкнул и, поднявшись на ноги, протянул руку к золотистой шевелюре Ирины, выуживая парочку листков и кусочек ветки, застрявших в локонах.

— Спасибо, — буркнула она, продолжая дуться.

Впрочем, надолго её обиды не хватило, и, уже спустя две минуты, я вновь оказался повёрнутым лицом к дереву, отсчитывая в уме шестьдесят секунд, давая девочке время, чтобы спрятаться.

[Начать сканирование местности?]

Не спеши, Серво.

Дождавшись окончания "таймера", обернулся, изучая парк. Несмотря на его крупные размеры, он не слишком-то изобиловал скрытыми местами. Поэтому, чисто проформы ради, попробую сам потыкаться. Тем более, стоит ли ожидать чего-нибудь особенного от семилетнего ребёнка?

Скорее всего, спряталась или на детской площадке, или забралась на дерево, посчитав, что у меня не хватит догадливости поднять голову.

Или, может быть, стоит просто проиграть? С меня не убудет, а Шидо приятно. Останется положительным воспоминанием на какое-то время. Всё равно в следующий раз увидимся лишь через… сколько там? Девять лет? Вроде, разборки с Экскалибурами начались летом, когда главному герою уже исполнилось шестнадцать?

При мысли о грядущих каноничных событиях невольно заныли зубы. Вот бы уговорить родителей свалить куда-нибудь… желательно, на другую часть планеты. Однако они точно не сделают этого в ближайшее время, даже если я открою в себе скрытые таланты дипломата, так как остаётся вопрос денег, языка и полного изменения привычной жизни. Тем более, новый фактор в виде маленького ребёнка.

[Носитель всегда может попробовать вмешаться в известный ход событий, склонив чашу весов в собственную пользу]

Ага, и таким образом нарисовать на спине огромную мишень. Я, конечно, птица не самого высокого полёта, особенно без дракона внутри, однако рисковать лишний раз сильного желания не наблюдаю. Пока что будем двигаться в старом темпе, время позволяет. Ближе к основным событиям начнём думать. Вдобавок, кто сказал, что сюжет произведения окажется точь-в-точь, как текущая реальность? Не стоит отрицать вариант, что Ишибуми, грубо говоря, описал лишь один из вариантов.

Рассуждая на больную тему, попутно исследовал местность, внимательно прислушиваясь к окружению. Конечно, полной тишины не наблюдалось — огромная куча детишек, носящихся по парку, этому никак не способствовала, но помехи были минимальными. Уловить шорох листьев или хруст веток я вполне способен.

Обойдя поляну по кругу и не обнаружив никаких следов Ирины, я направился к последнему из имеющихся вариантов — площадке.

[Может быть, используете сканер? До вашего проигрыша осталось три с половиной минуты]

Значит, с честью приму поражение.

Отмахнувшись таким образом от совета Серво, я вышел из-за деревьев, пристально разглядывая хитросплетение горок, качелей и мостиков на предмет одной светловолосой макушки.

К удивлению, обнаружить Шидо вышло без особых сложностей, но это чувство быстро сменилось на гложущее чувство тревоги, поскольку девочка, по какой-то причине, была окружена группой незнакомых детей. И, судя по чуть испуганному лицу подруги, играть с ней они не намерены.

Сложив два и два, шумно вздохнул, потирая затылок.

Отлично, в копилку "благородных деяний" теперь можно смело вносить разборки с мелюзгой. Сразу видно — профессиональный герой с многолетним стажем.

[Вы собираетесь вмешаться?]

Нет, Серво, я останусь стоять в стороне, сурово наблюдая за этим, считая, что подобное поможет воспитать дух воина в Ирине.

Конечно, я влезу.

[Не слишком похоже на вашу обычную позицию "оставь детское детям"]

Номинально, Шидо — моя подруга. А за друзей нужно впрягаться, по крайней мере, так я считал в прошлом и считаю до сих пор.

[Весьма пафосное изречение]

Готовлюсь к будущей роли спасителя мира.

[Шутка?]

Сам подумай, аналитик китайского производства.

Проигнорировав ответную реплику Серво, я быстрым шагом направился к месту разгорающегося конфликта… малолеток, спрятав руки в карманы штанов, попутно прикидывая варианты возможной помощи, зависящие от сложности ситуации… в разборке малолеток. Наиболее неприятный — применение насилия в умеренных объёмах, самый лучший — решить вопрос полюбовно. Идеальный — всё рассосётся до того, как я подойду.

Впрочем, только идиот будет верить в детскую сознательность по отношению к сверстниками. Основная проблема детских конфликтов заключается в том, что, порой, достичь точки компромисса без вмешательства взрослых или какого-либо авторитета почти невозможно. Сознание ещё толком не воспринимает последствия, а эмоциональные порывы правят балом, контроль над которыми обычно возвращается после команды со стороны, например, матери или отца. Проще говоря, пока не рявкнут — погрозят кулаком — никакого видимого эффекта не получится.

— Иссей! — заметив моё появление, обрадовалась Ирина.

После её выкрика на меня уставилось пять пар глаз.

Не сбавляя хода, прошёл сквозь ребятишек, расталкивая их по сторонам, останавливаясь в шаге от Шидо.

— Эй, ты чего лезешь! — полноватый мальчик насупился, сжимая кулаки.

Крупнее остальных, явно пользуется этим для сохранения статуса "альфы" в группе. В группе малолеток.

Покатал получившееся сравнение на языке.

С трудом подавил желание вставить два пальца в рот. И как некоторые типы в литературных произведениях говорят "это" вслух, сохраняя спокойствие? Тут точно определённый талант нужен!

— Ты… — не дав ему договорить, молча развернулся и буквально встал нос к носу с задирой, смотря ему прямиком в глаза, пользуясь одинаковым ростом.

Махнув рукой, он попытался меня оттолкнуть. Ключевое слово — "попытался". Спасибо Серво и его увеселительным мероприятиям, ибо, на пике, по физическим возможностям я уже был на уровне ученика средней школы, поддерживающего спортивную форму. Хорошо, что физически это почти не отражалось. Ходить в семь лет обвитым жилами, мышцами и прочей атрибутикой любителей потных качалок с красивыми мужиками, желанием не горел.

— Эм… — сглотнув, паренёк судорожно оглянулся, рассматривая своих "прихвостней", которые, переминаясь с ноги на ногу, наблюдали за конфликтом. — Ну…

Спесь сбита, уверенности нет. Можно заканчивать.

Выдохнул через нос, вновь повернулся к Шидо и протянул руку. Девочка, без лишних раздумий, ухватилась за мою ладонь, после чего я, выступая в роли ледокола, вытащил её из окружения, не встретив никакого сопротивления.

[Так просто?]