Умение жить спокойно

— Я вас точно не отвлекаю от чего-то важного? — тихо поинтересовалась девушка, остановившись перед пешеходным переходом.

— Не "вас", а "тебя", — добродушно отозвался Иссей. — И будь это так, я, наверное, не вызвался бы, не так ли?

На его губах промелькнула слабая улыбка, почти незаметная, которую легко пропустить, если не приглядываться. Как поняла Ардженто, именно так выглядел "искренний" вариант, по сравнению с его "обычной" улыбкой — широкой и чересчур яркой. Это было… странно, настолько, что однажды монашка задала вопрос Самэ и получила крайне простой ответ.

"Брат по-настоящему улыбается лишь глазами".

Только вот по какой-то причине священнице было сложно встречаться с парнем взглядом. В душе сразу возникало странное и немного чуждое чувство, из-за которого хотелось сразу разорвать зрительный контакт. Точно такое же желание у девушки возникало, когда ей приходилось общаться со старым другом дедушки.

Пожилой старик с глубокими морщинами, резкими линиями, проходящими по всему лицу, и ярко-жёлтыми глазами, обычно скрытыми за линзами солнцезащитных очков, вызывал у неё откровенную тревогу и желание спрятаться за спиной опекуна. Кем он был и как его звали — для Асии осталось секретом, как и то, почему он перестал появляться несколько лет назад. И, насколько бы грешно это не звучало, монахиня не слишком-то желала увидеть его снова.

Но, по-видимому, у Господа были свои планы на этот счёт, раз ей пришлось встретиться с Иссеем.

Нет-нет!

Блондинка замотала головой.

Брат Самэ не был плохим человеком, как и друг дедушки! Просто… просто…

— Аккуратнее, — поймав её за плечо, парень помешал лбу ушедшей в свои мысли Ардженто встретиться с металлической поверхностью столба.

— Простите! — мигом извинилась она, заметно смутившись, заставив спутника нахмуриться. Быстро поняв, в чём причина, Асия неловко улыбнулась. — Прости?

Небольшая складка между бровей Хёдо разгладилась.

— То-то же, — крепкая мужская ладонь опустилась ей на макушку.

Это был ещё один момент, вызывающий у служительницы церкви вопросы.

У них ведь не такая и большая разница в возрасте, однако Иссей вёл себя так, будто куда старше. Причём, видимо, сам подобного не замечая, на что иногда жаловалась Самэ. И, со слов девушки, таким он был ровно столько, сколько она его помнила.

Речь, поведение, тщательно выверенные эмоции — всё это буквально заставляло монашку раз за разом забывать, что перед ней почти что сверстник, из-за чего постоянно хотелось говорить максимально вежливо и учтиво.

Тем не менее, Ардженто не могла отрицать того факта, что со старшим Хёдо чувствуешь себя защищённой. За всю дорогу они почти не разговаривали, однако блондинка почти не испытывала дискомфорта. Да и за те дни, проведённые в гостях, Асия ощутила себя… частью семьи? Будто так и должно быть: совместные завтраки, разговоры ни о чём, игры или просмотр фильмов — правда, сам Иссей зачастую большую часть времени проводил вне дома — но…

— Вот мы и дошли, — усмехнулся Хёдо.

Моргнув, священница удивлённо уставилась на ступени, поднимающиеся вверх по холму к церкви. Сбросив оцепенение, она благодарно кивнула головой:

— Спасибо, что проводил, — у девушки с трудом получилось не добавить вежливое окончание.

— Всегда пожалуйста, — и вновь едва уловимая улыбка. — Пока не забыл, держи.

Парень протянул ей пакет, который нёс с собой всю дорогу.

Недоумённо взяв его в руки, монахиня заглянула внутрь и обнаружила там несколько коробок, похожих на упаковки от бенто.

— Перекуси, как выпадет возможность. Для Мираны, Зеновии и Ирины тоже имеется. Записки что кому я оставил, поэтому разберёшься, — развернувшись, Иссей зашагал в обратную от храма сторону. — И не забудь Самэ позвонить вечером, уверен, она будет рада.

— Х-хорошо, — обескураженно пробормотала Ардженто, смотря то на пакет в своих руках, то на спину удаляющегося парня. Вовремя очухавшись, девушка торопливо выкрикнула: — Ещё раз спасибо!..

Она запнулась и, опустив взгляд, под нос прошептала:

— Они-сан...

Самэ ведь дала ей разрешение?

Вновь погрузившись в размышления о том, действительно ли она имеет право звать так старшего брата своей подруги, монахиня не заметила, как Иссей слегка запнулся, будто смог услышать, хоть это и казалось невозможным из-за расстояния между ними.

***

[Думаю, вам куда бы лучше подошло, назови она вас "папой"]

Я шумно выдохнул через нос.

Серво, скажи на милость, тебе не надоело? С самого утра продолжаешь изгаляться.

[Я всего лишь скрашиваю время ожидания]

Вызывая у меня острое желание пожать твою цифровую шею?

[Работает же]

Совсем берега попутал…

[Не наблюдаю в этом своей вины]

Конечно-конечно, только не заводи снова эту шарманку. Я прекрасно понял, принял и всецело осознал, что сам себе вырыл яму, вовремя не откорректировав твою личностную матрицу.

Подперев голову кулаком, перевёл взгляд на ворота Академии, терпеливо ожидая появления Акено в компании остальных демониц. Судя по отправленному девушкой сообщению, они должны прибыть с минуту на минуту.

[Как думаете, группа Гремори и Ситри уже в курсе вашего с Серафол разговора?]

Вполне возможно. Левиафан, конечно, сказала, что не планирует делиться с ними информацией, однако ей ничего не помешает сообщить в общих чертах, ибо больше чем уверен, что Сона или Риас в курсе планов Владыки Ада — если и вовсе не выступили инициаторами идеи.

[Однако существует вероятность, что Серафол не стала им ничего говорить]

Есть, не спорю.

[И что вы будете делать? Попробуете сохранить старый тип отношений?]

Хмыкнул, невольно прокручивая в голове беседу со старшей сестрой Ситри.

При любом исходе считаю, что Акено заслужила знать часть правды. За всё то время, что мы провели вместе, она ни разу не дала повода подозревать или сомневаться в ней. Вдобавок Самэ в Химеджиме души не чает и явно расстроится, если мы расстанемся. Чем дольше мы будем тянуть с этим, тем выше шанс потерять всё то, что было получено за последние годы.

Всплеск магической энергии прервал мои раздумья.

— Вот и они, — тихо пробормотал себе под нос, смотря на ворота, за которыми, используя заклинание скрытности, возникли мои знакомые… друзья?

Я не стал подниматься или делать вид, будто их не замечаю. Просто продолжил сидеть на скамейке, спокойно наблюдая за прибывшими демоницами. И, судя по их выражению лиц — особенно отчётливой усталости, написанной на лице Соны — отдохнуть на саммите у девушек не вышло.

Оно и не мудрено. Мало кто способен получить удовольствие от процесса нахождения в гуще политических дрязг.

Почти сразу заметив моё присутствие, Гремори и Ситри чуть взволнованно переглянулись, а Химеджима замедлила шаг, слегка сгорбившись. Лишь Цубаки сохранила железобетонное спокойствие, ограничившись коротким кивком приветствия.

— Эм-м… Иссей, рада тебя видеть, — первой поздоровалась Риас, явно чувствуя себя не в своей тарелке. — Не смог выдержать расставания со второй половинкой, раз сидишь здесь?

Она явно спросила первое, что пришло ей в голову, поскольку задавать такой вопрос в текущих обстоятельствах не имело никакого смысла.

— Разве могут быть другие причины? — приподнял уголки губ, больше озабоченный тем фактом, что Акено продолжает избегать зрительного контакта.