Единственная

Если я сейчас войду в этот черный кокон, и Барсик меня окончательно признает, мы больше с ним не расстанемся никогда. Не в том смысле, что я не смогу его покидать – это не возбраняется, но мы всегда будем с ним на ментальной связи, а еще он сможет телепортировать меня к себе из любой точки вселенной. Как Аллегро Еву.

Ментальная связь, хм… Еще один будет чувствовать себя в моей голове, как дома.

А кстати! Не поэтому ли я так спокойно восприняла привычку телепата читать мои мысли? Ведь когда-то давно для меня такое положение дел не было чем-то из ряда вон выходящим. Хм…

– Кристина? – Голос учителя вывел из задумчивости.

– Я готова. Да! – улыбнулась ему. Получилось немного нервно. – Не буду врать, что не волнуюсь, но точно хочу. Я давно этого ждала.

Господин Рэйн, несколько долгих секунд пристально смотревший на меня, медленно кивнул.

– Знаешь, что делать? Помнишь? – И опять его лиловые глаза с алыми отблесками впились в меня, пытаясь угадать, не восстановилась ли память.

Будто я ему не сказала бы! Эх, наставник!

– Не помню и не знаю, но Барсик… Баарсэро, то бишь, непременно подскажет. Подскажешь же? – спросила, озираясь по сторонам.

Ответа не последовало. Сначала. А потом внутри кокона из лиан вспыхнул ярко-зеленый свет, всколыхнув, как порывом ветра, гибкие плети. Помигал призывно, после чего стал более приглушенным и комфортным для человеческих глаз, но полностью не погас, продолжая гореть, точно маяк в бушующем море неизвестности.

– Видите! – улыбнулась я. – Говорила же, он подскажет! Все! Меня зовут. Пойду.

И пошла… навстречу ответам, которые так жаждала и боялась получить.

Но я буду не я, если поддамся страху!

Позже…

Я парила в невесомости круглой полупрозрачной капсулы, оплетенной лианами, точно нервами или, как вариант, сосудами. Ее стенки пульсировали, отчего я невольно ловила ассоциацию с сердцем, качающим потоки крови в организме.

Огромное, но при этом очень хрупкое, оно походило на «мыльные пузыри», в которых Арс Гроу держал своих пленников. Потому, очевидно, они и показались мне знакомыми.

Правда, способности мои никто украсть не пытался, а вот связь с кораблем, об отсутствии которой я переживала, наконец, проявилась во всей своей красе, превратив меня… собственно, в корабль.

Реально в него!

Я словно стала огромным небесным «китом», парящим среди звезд.

Это чувство пьянило, размывая границы реальности. Меня так и подмывало поскорее отправиться в увлекательное путешествие к новым далеким мирам, только чего-то явно не хватало… вернее, кого-то.

Нам с Баарсэро нужен был пилот, способный обеспечить безопасный полет, потому что я мало что во всем этом смыслила, а сам звездолет, хоть и мог обходиться без ведьмаков с определенными пси-способностями, гораздо лучше функционировал именно в такой тройной связке.

Причем пилот в ней был фигурой заменяемой, в отличие от «сердца». Я была для этого корабля чем-то вроде источника жизни. Но при этом и сама насыщалась энергией, отчего дар мой становился сильнее и, внезапно, покорней.

Удивительные преображения!

Через несколько минут после погружения в мягкий и неожиданно осязаемый свет кокона я, мало того, что попала в ловушку необычной капсулы, раздувшийся, точно рыба-шар, но и ощутила каждый уголок древнего звездолета, словно часть собственного тела.

Даже лучше! В желудок или почки без медицинского сканирования не заглянешь, а в машинное отделение или в каюту, где когда-то обитала Мия – вполне!

Она, как выяснилось, любила игрушки. Будто ребенок, не наигравшийся в детстве. Или коллекционер, скупающий экспонаты в разных уголках вселенной.

За слегка затемненными стеклами стеллажей в ее комнате было столько разных фигурок, что глаза разбегались: куклы, какие-то пушистые монстрики, плетеные древоподобные чудики и еще много всего интересного, что я непременно изучу… потом.

Странное все-таки хобби для императорской дочки: мятежницы, преступницы и, вероятно, пиратки. Не просто же так про корабль-призрак ходила дурная слава.

Тихий мужской смех был мне ответом. Не иоширцев, которые продолжали стоять в просторном зале, неотрывно глядя на меня, кувыркающуюся в светящемся «шаре», как в бассейне. И не моей шизофрении, надеюсь. Или все-таки ее?

А бас для шизофрении – это, вообще, как… нормально?

«Малышка, ты не изменилась», – сообщила… не шизофрения.

«Ба-а-арсик», – мурлыкнула я мысленно, даже не пытаясь понять, как и на каком языке мы общаемся.

Наконец-то разговариваем! Ура!

На самом деле, а не во сне.

Я не просто слышу и чувствую его – я ему отвечаю! И все это кажется таким знакомым и естественным, что хочется радостно повизгивать и крутить сальто, как в детстве на каруселях.

«Скучала по мне?»

«Не уверена. Я же недавно узнала, что ты у меня есть. Но я точно очень ждала нашей встречи», – призналась ему, сразу решив, что между нами не будет никаких секретов.

«Какие секреты, Кристина? – опять рассмеялся корабль. И он, в отличие от некоторых, не пытался превратить меня в Мию, несмотря на то, что я Крис, Криста, Кристи… да хоть Ти! Это радовало несказанно. – При телепатической связи. Чистой, как касианский ручей, сильной, как саамийский шторм, крепкой, как…»

«Ой, хватит! – взмолилась я, сложив ладони вместе. – Посыл понятен, образность мышления и выразительность речи я оценила. Но что такое касиа… э-э-э… какой-то там ручей – понятия не имею. Прости!»

«Хочешь вспомнить Касианию и Саамий? А себя прежнюю, хочешь узнать?»

Опасное и безумно заманчивое предложение. Я хотела. Очень-очень хотела. Для этого я сюда и пришла… отчасти для этого. Но если память прошлой жизни вернется, я же потеряю себя.

«Фых-хых… – Фыркнув, Баарсэро рассмеялся. – Ти! – выбрал из предложенных сокращений он. – Прошлое останется в прошлом. Я просто покажу тебе кусочки из той жизни, чтобы ответить на вопросы, которые тебя мучают. Это будет, как фильм, – прочитав мои мысли, подтвердил он. – Возможно, что-то тебе покажется знакомым и нахлынут эмоции, но прошлая жизнь точно не перечеркнет нынешнюю».

«Тогда давай!» – обрадовалась я, довольная тем, как хорошо меня понимает МОЙ «живой» корабль. Нет! Без кавычек живой! Будто мы с ним единое целое.

Черт! Мы и есть единое целое. Я же его «сердце».

Некоторое время спустя…

Все-таки характер – это не из области генетики. И даже не из области воспитания, хотя и то и другое, разумеется, вносит свои коррективы. Но… только коррективы.

Мия, столкнуться с личностью которой я боялась, не так уж и сильно отличалась от меня. Такая же смелая до сумасбродности, упрямая до дури и помешанная на справедливости. Пусть и своеобразной, как по мне. Да и методы ее были далеки от законных, но цели точно благие – и это радовало.

Мия, как и говорил Темный ангел, хотела изменить мир, потому что мир этот изрядно прогнил.

Мы на самом деле очень похожи с иоширцами. Да, люди меньше живут, нежели наблюдатели, и оттого, наверное, не успевают освоить огромный пласт знаний, но… это даже хорошо! Потому что долгоиграющие бессмертные, особенно их элита – это просто сосредоточие пороков. Чем больше у человека (или иоширца) власти, денег, возможностей, тем быстрее он пресыщается и в попытке получить больше ярких ощущений, ищет все новые и новые развлечения. Аморальные, преступные, омерзительные!