Единственная

– Лана? – в один голос переспросили мы с сестрой и, переглянувшись, понимающе заулыбались.

– Хорошая девочка. – Закивал папа, будто тоже ее знал. Хотя, может, и знал – он ведь не только координатор поющих, который тайно служит в СБ, но и профессор, читающий лекции в нашей академии.

Наши взгляды скрестились на Николасе, повисла неловкая пауза.

– Что вы все на меня так смотрите? – пробурчал брат, снова начиная есть, хотя уже вроде как наелся. Скулы его слегка порозовели, и, если у меня были раньше какие-то сомнения насчет его увлеченности Светланой, они исчезли окончательно. – Я случайно оказался в том парке ночью. По делу. Увидел девушку без сознания, отвез в больницу. Это моя работа!

– Оправдываешься, братец, – протянула Ева, хитро щурясь.

– И краснеешь! – добавила я. – Это так мило! – воскликнула, прижав к груди руки. – Ты попал, братишка. Смирись!

– Дурочки малолетние, – фыркнул Ник, озадаченно рассматривая содержимое своей большой тарелки, куда наложил явно лишнего. – Так, а чай сегодня будет? – сказал он, подняв глаза почему-то на меня, хотя именно я угробила предыдущий фарфоровый чайник.

– С тортиком! – оживилась сестра. – Сейчас все организую, – вскочив с места, она побежала на кухню.

Я же, подперев кулачком щеку, уставилась на брата.

– И как себя чувствует… Лана?

– Хорошо она себя чувствует, – ответил он. – Сегодня выписалась из больницы.

– Какая невероятная осведомленность, – продолжала его троллить я. – А может, ты сам ее оттуда и забрал? Да? Нет? Чего молчишь? – допытывалась я. Папа все это время лишь тихо посмеивался, наблюдая за нами. Совсем как в старые добрые времена. – А мы-то с Евой думали, что у тебя уже есть девушка.

– Не было и нет.

– Но скоро будет?

– Крис, ты же знаешь – я слишком занят в следственном отделе.

– Для Светланы же время нашлось.

– Она… Ай, да что тебе говорить! – махнул рукой брат. – Все равно ничего не понимаешь. Маленькая еще!

– Я не понимаю? Я все понимаю! А ты… ты… старый, скучный, одинокий медведь! Вот! – обозвала его привязавшимся с детства прозвищем. – Как только милая хрупкая Света не испугалась, увидев тебя ночью в парке?

– Она была без сознания, – напомнила Ева, вернувшаяся с подносом, на котором стояли чайник, четыре чашки и нарезанный аккуратными кусочками торт. Йогуртовый с вишней – ее любимый.

– М-м-м, – замурлыкала я, предвкушая сладкое удовольствие. – Па, где вы его достали? На заказ пекли?

– После оттепели, которая наметилась в отношениях между городами, у нас кондитерскими изделиями марки «Вишборо» теперь все полки завалены.

– Оттепель – это хорошо, – улыбнулась я, догадавшись, кому за все это стоит сказать спасибо. – Ректора, кстати, с поста еще не сняли?

– С чего вдруг? – удивился отец.

– Да так… – пожала плечами я, понимая, что не все так просто, когда дело касается сильных мира сего. Спасибо, как говорится, и за оттепель. – А что с ведьмаками из «свободных людей»? Теми, которые ОСОБЕННО отличились.

Я подразумевала поющих, захапавших себе чужие способности, но при брате побоялась называть вещи своими именами. Ева тоже из поющих, папа – их координатор, ну а мне Иоши милостиво позволил быть в курсе всего этого, сняв с сестры ментальный запрет рассказывать о тайной стороне своей жизни. Ник же, несмотря на службу в органах правопорядка, вряд ли был посвящен в наши дела.

Или нет?

– Они по-прежнему спят, – правильно понял меня отец.

– А Китти? – забеспокоилась о несостоявшейся подруге Ева. – Она ведь не из… особенных?

Я рассказала ей, что видела ведьму из V-братства среди толпы, которая пыталась убить господина Рэйна, но гнева сестры хватило ненадолго. Обмозговав все, она решила, что старшекурсницу загипнотизировали, как меня пытались, а значит, девушка жертва, а не преступница.

– Нет больше Китти, – сказал отец.

– Погибла? – Сестра опустила ложку с кусочком торта, так и не донеся до рта.

– Просто… изменилась, – уклончиво ответил папа. – Кстати, девочки! – воскликнул он, хлопая себя по карманам просторного пиджака: по всем прошелся, пока не обнаружил, наконец, во внутреннем стопку каких-то открыток. – Это вам! – Он положил их на середину стола, рассыпая веером. На фиолетово-голубом фоне, усыпанном цветами, было написано одно заветное слово «Приглашение!»

– Уи! – взвизгнула я радостно, хватая верхнюю карточку и начиная ее изучать. – Ты заказал ресторан на субботу?! И приглашения напечатал! Такие красивые, бумажные. Спасибо, папуля! – Я потянулась к нему с объятиями прямо через торт.

– В крем не вляпайся, – проворчала Ева, отодвигая десерт. – Папочка, спасибо, – поблагодарила она его тоже. – Хотя я думала, что мы отпразднуем наш день рождения дома. Семьей, – добавила сестра с намеком, что надо бы чаще встречаться.

– Так все и будет, – заверил ее Ник. – С нами, – он указал на папу и себя, – дома, а с друзьями – в ресторане. Это же ваше совершеннолетие, сестренки! – подмигнул он нам. – Можете отрываться за наш с отцом счет. В пределах разумного, конечно.

– Отрываться или тратить ваши деньги в пределах разумного? – уточнила Ева, улыбаясь.

– И то, и другое.

– Йу-ху! – завопила я, уже прикидывая, как и с кем будем отрываться. – Заодно и мои водительские права обмоем.

– Обмоем? – нахмурился папа.

– В пределах разумного, – невинно хлопнула ресницами я, а Ева поспешила его успокоить, сказав, что присмотрит за мной.

Ближе к ночи…

Налопавшись, как шарик, я именно шариком себя и ощущала. Круглым и неповоротливым. Даже с дивана было тяжело подниматься, в то время как сестра, аки пчелка, носилась из комнаты в кухню и обратно, убирая со стола. Я, конечно, сделала героическую попытку ей помочь, кряхтя и постанывая, как старенькая бабушка, но Ева, сжалившись, сказала, что все сделает сама.

Святой человек моя любимая сестренка!

Папа с Ником ушли, оставив после себя кучу нетронутой еды и почти целый торт… который я сдуру ополовинила. Сама не знаю, что на меня нашло. Нет, покушать я, конечно, и раньше любила, но сегодня, правда, был перебор. То ли силы таким образом восстанавливала, непонятно кем вытянутые (не «милашкой» Шииро, надеюсь?), то ли просто соскучилась по обычной (вредной!) еде после «сбалансированного меню» корабельного повара.

Лежа на диване с закинутой на спинку ногой, я листала новостную ленту на экране гаджета, проверяя, что интересного мы с сестрой пропустили. Одно дело – информация от папы, другое – из студенческих блогов, чатов, форумов – короче, из молодежной среды.

Там и про солистку «Листопада» писали, обсуждая, как скоро она выпустит новую балладу, основанную на ее собственной истории. И про Кая с Темным ангелом, которых восхваляли на все лады за их последний концерт и за то, как они распорядились гонораром. Настоящие, мол, рыцари! Помогли коллеге, несмотря на музыкальную конкуренцию.

Про Мелоди тоже много всякого было. Кто-то проклинал бывшую участницу «Стихий», а кто-то, наоборот, оправдывал, выдвигая невероятные версии ее мерзкого поступка. Мне же не давало покоя одно: почему эта злобная блондинка похитила Светлану, а не меня, если причина была, действительно, в ревности. Что-то я не припомню, чтобы Арс Гроу оказывал знаки внимания солистке «Листопада», а за мной он откровенно ухаживал, и Мел это прекрасно знала, иначе бы не угрожала мне при встрече.