Единственная

Еванжелина

– Поймала! Держу! – воскликнула взъерошенная, но очень довольная Крис, держа в прихожей брыкающуюся и отчаянно мяукающую кошку. Вид у Кассандры был такой перепуганный, будто за ней не мы с сестрой гнались, а свора злобных собак. – Давай скорее ее проверяй, царапается зараза.

Я так обрадовалась, что Крис перестала быть мрачной и непривычно задумчивой, что даже прониклась благодарностью к неопознанному существу. С этой мыслью и положила ладонь с меткой эмпата на голову с прижатыми к ней ушками, а там…

– Ну? Кто это? – в нетерпении спросила сестра.

– Кошка, – выдохнула я.

– Чего? – Крис выглядела озадаченной. Будь руки свободны, наверняка почесала бы затылок, а так стояла напротив меня и продолжала держать бедную зверушку, которая сменила тактику. Перестав брыкаться и отбиваться всеми лапами, она прикинулась плюшевой игрушкой и состроила такие жалобные глазки, что мне стало стыдно. – Евочка, ты на «солнышке» не перегрелась, часом, во время моих поисков?

– Нет, – мотнула головой я, забирая у нее хвостатую страдалицу. Кася замурлыкала. Осторожно так, будто проверяя, можно уже расслабиться или еще нет? – Бедняжечка ты моя, – погладила я котэ, и мурчание стало гораздо интенсивней. – Прости, что напугали. Мы не тебя ловили, а ту бяку, что была в тебе.

– Блин, Ева! – Крис все-таки запустила пальцы в волосы, взъерошив их еще сильнее. – Может, не ты, а я перегрелась – и весь этот дурдом мне просто снится? Что значит, бяка, которая была в ней? У нас тут пробы на роль в новом фильме ужасов?

– Мне тоже интересно, – заявила Лира-Чума. – Что не так с животным? Сканирование показывает, что все в пределах нормы. Посторонние предметы, как и паразитирующие организмы не обнаружены.

Сканирование?!

Мы все дружно посмотрели на потолок, включая кошку. После сегодняшних приключений брат с Аллегро в едином порыве пытались отправить нас в очередное безопасное место до выяснения всех обстоятельств. Но мы с сестрой тоже выступили единым фронтом, наотрез отказываясь опять уезжать.

Хватит, накатались уже! Будем решать проблемы по мере их поступления.

Поэтому нас теперь снова охраняли дяди из СБ. Правда, загрузить вместо «домового» «цербера» у них на сей раз не вышло, потому что… случилась Чума.

Какое все-таки говорящее у нее прозвище. Эта иоширская зараза напрочь отказалась покидать нашу квартиру и доступные ей электронные устройства, но торжественно пообещала всем неравнодушным за нами присматривать.

Присматривает, угу. А также сканирует, как выяснилось, и черт знает, что еще делает. А мы о ней, признаться, и забыли, наслаждаясь пиццей и общением. Зря!

– Е-е-ев, – протянула сестра. – Мы все ждем ответа, даже котэ. Что было с Каськой?

– Думаю, как получше объяснить… – начала я. – Обычно она – просто кошка. Молоденькая и с характером. Я это знаю, потому что чувствую. Но сегодня, когда к ней прикоснулась, поняла, что через Кассандру за нами наблюдает кто-то другой. За тобой, Крис. Будто в нее вселился некто очень могущественный и отнюдь не молодой. И его я тоже почувствовала. Звучит глупо, да, но у меня было ощущение, что нашу кошеньку подчинил себе какой-то дух или даже демон. Бред, понимаю, но…

– Почему бред? – не согласилось со мной цифровое воплощение… хм… души. Иоширской, а не демонической. – Захват чужого сознания на расстоянии – обычная практика для некоторых существ. Среди касиан, к примеру, такие экземплары встречаются. Я с их работой сталкивалась дважды. Не самый приятный опыт.

Кто такие касиане, «домовая» не уточнила. Вероятно, еще какая-то инопланетная цивилизация. Но сказанное ею зацепило.

Ведь, если подумать, Чума права. Почему какой-нибудь бестелесный иоширец (или касианин – чем черт не шутит?) не может вселиться в животное, как Иоши в клоуна-роботона, а некая Айя – в тело Китти? Вдруг именно он научил герангов пилотировать старенький земной эль-кар и организовал похищение моей сестренки.

Я точно знаю, что он древний. А значит, как минимум опытный. Возможно, он даже период основания девятой колонии на Гере застал, отсюда и доступ к технике с наших старых кораблей.

Но зачем ему понадобилась Крис? Почему именно сейчас? И что, черт возьми, нам теперь делать с бедной кошкой?

Некоторое время спустя…

Мы с сестрой будто поменялись ролями: теперь я сидела с задумчивым видом на диване, а она тискала на полу Касю, которая урчала, как танн-кар на взлете и довольно щурила золотые глазки. Атмосфера в комнате изменилась: больше не было незримых туч, сгустившихся над головой Крис – сестра расслабилась и снова повеселела, хотя, казалось бы, с чего?

Пригрели мохнатую шпионку под боком, а как избавиться от нее – не знаем. Она же не виновата, что какой-то неизвестный ведьмак (или кто он там?) имеет доступ к ее органам зрения. К тому же делает это нечасто, иначе я бы раньше заметила.

Отдадим в добрые руки Кассандру – и этот наглый ментал чьим-нибудь еще разумом завладеет. Только мы не будем знать, чьим. А это ведь еще опасней. Вот и решили пока ничего не менять.

К тому же Чума в случае странностей в поведении кошки пообещала подать нам сигнал песней, чтобы мы сориентировались на месте и не разболтали ничего, что можно использовать против нас.

– Ну и день рождения! – рассмеялась сестра. – Феерический! Согласись?

Я кивнула.

– Ты больше не дуешься на папу? – спросила ее осторожно.

– В честь праздника я всех решила простить, – заявила Крис. – Мозг просто не выдерживает такой перегрузки. Так что к дальней звезде все эти страдания! Папа любит меня – я видела, как он был счастлив, когда мы вернулись. Ник, ты… мы все – семья. Пусть и со скелетами в шкафу. А семьи должны держаться вместе и горой стоять друг за друга. Мама же… – Брови ее дрогнули, съезжаясь на переносице. – Я всегда чувствовала, что с ней что-то не так. Но без нее нас с тобой не было бы, верно? Значит, и маму я тоже прощаю. Ради себя. Ей-то пофиг уже. Да и раньше, полагаю, тоже было пофиг, – криво усмехнулась она.

– А что насчет твоего Шоколадного Санты? – решила сменить тему я, видя, что воспоминания о маме ее задевают, несмотря на рассуждения о всепрощении.

– Дерьмодемон он, а не Санта. Хитрый, расчетливый и корыстный балабол. Аферист на доверии! Надеюсь, учитель проведет этому гаденышу разъяснительную беседу, чтобы избавил меня от своей дурацкой метки.

– А если Ллот откажется, его можно будет снова усыпить и уложить в соседний бокс с поющими, которые впитали в себя души из кристаллов. Тогда твой рабовладелец не доставит тебе в будущем никаких хлопот, – поддержала ее я.

– Да ты коварна, сестра! – восхитилась моим планом Крис.

– Нечего обижать тех, кого я люблю!

– Справедливости ради, он мне помог, а не обидел, но я все равно зла. Что это за метка такая? Почему поставил обманом? Какие цели преследовал? Эти гипертаинственные наблюдатели до чего-то договорились, а нам ничего не объяснили!

– Тоже мне… проблема! – опять вмешалась в разговор Чума. – Сейчас все расскажу. И про дерьмодемона вашего, то есть, нашего, и про иоширские метки. Чай наливайте, девочки, рассказ будет длинным.

Мы с сестрой переглянулись, внезапно осознав, что Лира – не только довольно лояльная охранница и прикольная собеседница, но и просто-таки шикарный источник информации.