Шаманка

Из обрывков фраз, доносившихся до меня от сопровождающих груз работников, я поняла, что закупка у них была очень непростой - видимо, те, кто хотел поймать меня, изрядно потрепали им нервы, прежде чем разрешили забрать товар. Хорошо, что сделка не сорвалась. И для бизнеса хорошо, и для меня лично в данный момент. К тому же, судя по количеству груза, закупка была весьма крупной, а значит, перепутать нужный код невозможно, аатор Сатоми сразу поймет, о каком контракте идет речь.

Так и случилось, через пять минут код был уже у меня, и, улучив момент, когда рабочие отвлеклись, а экипаж скрылся в недрах челнока, я быстро добежала до груза и вскрыла ближайший ящик с маркировкой «хрупкий груз» - мне нужны были именно такие короба, так как обычно при загрузке трюма именно их ставят сверху. Увы, в нем места не было, он был забит под завязку. Со следующим ящиком тоже не повезло. Зато третий порадовал - в нем были брикеты с вяленой паранциктой. Они были хорошо закреплены внутри, но сверху оставался зазор сантиметров в сорок-пятьдесят, как раз достаточно, чтобы улечься внутрь для такой стройняшки, как я.

Я только успела нырнуть внутрь короба, и, едва раздался щелчок замка, рядом послышался какой-то стук, а через минуту я почувствовала, что мое временное убежище начали перегружать в челнок. Вот и славно!

Глава 22

Пока продолжалась погрузка, я тихонько, как мышка, лежала в транспортировочном ящике, стараясь отвлечься от чувства страха. Нет, я не страдала клаустрофобией, не после моих подземных приключений на Аскатане. Тем не менее, когда ты спереди и сзади зажата практически в тиски, лежишь в темноте и не можешь свободно двинуть ни ногой, ни рукой, становится очень не по себе и начинают одолевать нехорошие мысли о том, вдруг я не смогу выбраться и сгину здесь, и потом почившую хозяйку плантаций найдут в коробе на продукции, которую эта самая хозяйка и вырастила. Вот как раз такие мысли я и старалась гнать прочь, вспоминая свою жизнь на Аскатане и ма Каруму, просчитывая ожидаемый урожай, производство и прибыли, а затем плавно переключаясь на планирование своего дальнейшего пути.

Пока не закончится мое добровольное заключение, я решила постараться не заснуть, потому что прекрасно понимаю, что если внезапно проснусь, могу не понять в первые минуты, где нахожусь и почему не могу двигаться, а от этого сильно испугаться и запаниковать.

А потому гоняла я мысли в голове почти четыре часа, пока все звуки рядом не прекратились, а по ощущениям тела я поняла, что корабль взял старт с орбиты. Теперь пришло время действовать. Перекрестившись по-земному в надежде, что мой ящик окажется верхним, я поnянулась к магнитным держателям и с помощью своего комма поменяла полярность, после чего раздался характерный щелчок. Есть! Теперь попробуем аккуратно вылезти.

Но крышка даже не сдвинулась с места. Вот черт! Значит, сверху есть как минимум один короб, а ведь каждый из них весит очень много... Значит, пришла пора для запасного плана.

На ощупь одной рукой копаться в рюкзаке было не очень удобно, но в конце концов я умудрилась достать компактный антиграв-домкрат, припасенный как припасенный на всякий случай еще со времен побега с Руаны.

Не теряя ни минуты, я установила размеры крышки короба и активировала медленный режим. Крышка начала медленно приподниматься над краями ящика, я же в это время тщательно прислушалась. Вроде бы вокруг тихо, слышно только шум двигателя и скрипение ящиков рядом и над нами. Значит, можно продолжить. Чуть ускорив режим, я смогла уже более-менее оглядеться. По бокам были видны стенки других ящиков, со стороны головы - металлическая стена трюма, зато в ногах зияла щель со свободным пространством. Ура! Пусть и вперед ногами, но вылезти можно.

Я подождала, пока щель расширится до размеров моего тела и, тяжело дыша и чертыхаясь, вывинтилась наружу из тесного пространства короба. Свобода! Узнать бы еще, куда меня занесло.

Не мешкая, я отправилась осматривать грузы и маркировку. Поначалу ничего путного не попадалось, но в конце концов на одном из ящиков я заметила характерную печать. Вот черт! Я не на гражданском судне, я на военном межзвезднике! А это намного, намного хуже. На гражданском звездолете можно было бы затеряться среди пассажиров и хотя бы ходить питаться в ресторанах и кафе на палубах для развлечений, может даже разжиться свободной каютой. Здесь же мне и носа теперь не высунуть из трюма, сразу вычислят чужака.

Решив повременить с паникой, я вернулась к своему ящику - нужно было вернуть на место крышку и достать домкрат. По дороге возле одной из стен я нашла в куче металлического хлама две длинных пластины толщиной около шести сантиметров. Как раз то что нужно. Эти пластины я положила на края ящика, а потом отключила домкрат и стала наблюдать, держат они крышку или нет. Держат! Вот и славненько, теперь можно не боясь засунуть внутрь руку и вытащить свой приборчик.

Закинув домкрат обратно в карман рюкзака, я продолжила исследовать помещение. Освещение тут было автоматическое, на датчиках движения, так что мне повезло, а то в темноте я мало что разобрала бы. Как и на любом межзвезднике, здесь наверняка было два трюма - один холодный, а второй комнатной температуры. Надо отдать должное этим военным, на мое счастье, груз они хранили по всем правилам - практически для всех наших товаров требовалась именно постоянная комнатная температура, так как при смене слишком холодного хранении на обычный и обратно конденсат мог испортить продукцию. Так что я оказалась в помещении с комфортной температурой, в противном случае не знаю, сколько бы протянула в холодном трюме без теплой одежды. Костюм меня, конечно, спас бы, но голова и шея-то не закрытые, да и обувь на мне довольно легкая.

Побродив по грузовому трюму, я в конце концов выбрала закуток за ящиками в углу, где можно было скрыться от чужих глаз на тот случай, если кто из экипажа спустится сюда. Волнение и нервное напряжение последних часов вылились в жуткий голод, так что я достала свои припасы и вгрызлась в низ, запивая водой из фляжки. Не знаю, можно ли будет тут найти что-то съестное, скорее всего, вся еда хранится в холодном трюме, но тут может быть сухпаек, надо будет поискать, а вот воду я вряд ли смогу найти, хотя… Может, у них хранится что-нибудь подходящее в бутылках или канистрах.

Вот есть же люди, которые при переживаниях вообще не могут в себя кусок закинуть. У меня же совсем наоборот - как волнуюсь, так сразу жор нападает! Вздохнув, продолжила уминать свои припасы - не все, конечно, часть оставила на потом. Если я не найду в трюме что-нибудь съестное, то в конце концов мне придется выбраться отсюда на свой страх и риск в поисках еды и воды. Надеюсь все-таки, что этот момент наступит нескоро. А пока я соорудила себе лежанку, благо пол не был очень холодным, да и костюм спасал, и решила поспать. После моего сна в пещере прошло уже больше суток, к тому же марш-бросок по тоннелям и длительная засада в вентиляционном коробе давали о себе знать - тело ныло и просило хорошего отдыха.

Так что я прислушалась к нему и улеглась на бок, мгновенно проваливаясь в глубокий сон.

Глава 23

Несколько дней за звездолете прошли для меня спокойно. В грузовой трюм никто не спускался, новых остановок не было, соответственно, не было и новых погрузок, во время которых меня могли обнаружить.

Среди груза нашлись ящики с консервами и вялеными фруктами, что меня очень порадовало. Также здесь были паллеты с десятилитровыми канистрами с водой и с маленькими бутылочками примерно на литр. С одной стороны, это было хорошо - теперь у меня была еда и вода, можно сидеть безвылазно до прилета на другую планету. С другой - кто знает, не придет ли сюда кто-нибудь, чтобы перевезти продовольственные грузы на склад, если они закуплены для нужд команды. Так что приходилось быть очень осторожной и спать вполглаза, а также тщательно маскировать все следы моего присутствия на корабле.