Страница 50 из 91
ГЛАВА 22
Я снова стою в спальне Арэна, медленно одеваясь к предстоящему ужину. Его внимание к деталям не перестаёт поражать: украшения, платье, обувь, шаль — всё подобрано заранее. Это всё ещё кажется странным, но теперь не так сильно. К хорошему быстро привыкаешь.
Чулки скользят по коже, как шелковистый водопад, поднимаясь вверх по ногам. Платье — тонкое, нежное, розовая ткань светится в полумраке комнаты. Туфли — идеальны по размеру. Расшитая шаль, лежащая на кровати, завершает этот образ. Но мои мысли далеки от этой роскоши.
Лиара… Её молчание режет меня сильнее любого ножа. После ночного инцидента она затаила обиду и сознательно меня игнорирует. Каждый наш разговор заканчивается, не начавшись. Я столько раз мысленно репетировала, что могу ей сказать, не нарушая контракта, но… Очередная ложь её не устроит, а правду раскрыть невозможно.
Лиара вспомнила о старых слухах и прямо в лицо заявила, что они правдивы. Я пыталась оправдаться, но всё без толку. Она не хочет ничего слушать. Словно я в её глазах стала предателем, недостойным её доверия. Талия решила не вмешиваться в наши перепалки, сохраняя нейтралитет. Хоть что-то радует.
Тогда я решила поговорить с Захарией, больше мне было делать нечего. Полудемон, обладающий своим "уникальным" взглядом на жизнь и отношения, пытался дать мне советы. Советы, которые оказались невероятно глупыми, хотя чего я ожидала вообще?
Я решила воспользоваться лазейкой и начала рассказывать про несуществующую подругу. При этом я эмоционально ходила по саду, пересказывая хронологию, не вникая в подробности. В какой-то момент он остановил меня:
— Мора, — сказал он, размахивая рукой в воздухе. — Твоей подружке нужно просто ударить его, чтобы он в себя пришёл. Или ещё лучше взять всё в свои руки.
— Чего? — я резко остановилась, не понимая, о чём вообще шла речь.
На лице парня расцвела улыбка, и он продолжил объяснять, вальяжно устроившись на лавке:
— Если он ей нравится, то нужно просто завалить его, не дать двигаться. Вот так, знаешь, — он начал жестами показывать, как будто придушивает кого-то за шею. — Держишь крепко и не отпускаешь, пока не поговорите.
— Черт, Захария, что за бред?
— Ничего это не бред! — в его тоне слышалась нотка обиды. — Если демоница сильнее, то только так она может показать, что она хозяйка. Заставить его говорить.
Я просто остолбенела. Этот совет, мягко говоря, совсем не подходит. Даже представить себе не могу, как могла бы схватить Арэна за шею или повалить на землю — это полный абсурд. Хотя для Захарии это, видимо, обычное дело.
— Ты, кажется, не понимаешь, — пыталась возразить я. — Это не так просто. Это не вопрос силы или слабости.
— Всё просто, — отмахнулся он. — Ты усложняешь. В отношениях всегда кто-то сильнее. Либо ты, либо он. Так что пусть твоя подружка примет этот факт и действует.
Его слова звучали убедительно, но я знала, что это делу не поможет. Не могу же я просто силой заставить его говорить! Наши отношения намного сложнее и противоречивее. Тем более, даже если я попробую, он с лёгкостью скинет меня со своих плеч и прижмёт к земле.
Наконец, надев платье и туфли, я подхожу к зеркалу. Моё отражение смотрит на меня с некоторой неуверенностью, но и с решимостью, как бы странно это ни звучало. Лиара может не говорить со мной, а я с ней. Но может быть, я наконец смогу поговорить с ним?
Сегодня вечером я намерена поставить все точки над «i».
Мы с Арэном оказываемся у массивных ворот поместья Розенкранц. Попасть сюда не так просто из-за магического купола, окружающего здание. Поэтому мы перенеслись вначале к воротам, где нас встретили слуги, а теперь нам предстоит пройти через длинный сад.
Сад раскинулся перед нами, словно сказочное королевство. Вечерний свет мягко освещает дорожки, цветочные клумбы и аккуратно подстриженные кусты. Тихие звуки природы — шелест листьев, лёгкий ветерок и пение ночных птиц — создают спокойную, умиротворяющую атмосферу. Длинные тени деревьев ложатся на нас, обволакивая наши фигуры тёмными силуэтами.
Мы идём по гравийной дорожке, которая ведёт к главному входу. Арэн спокоен и абсолютно безмятежен, как обычно. Я же внутренне надеюсь, что не сойду с ума от волнения, даже когда большая тёплая ладонь мужчины держит мою. Мысли мечутся в голове, словно вихрь: «Не упади», «Не споткнись», «Не сделай глупость».
— Переживаешь? — слышу его тихий голос, и это вырывает меня из потока тревожных мыслей.
— Немного.
— Не стоит, я же рядом, — с этими словами он слегка сжимает мою руку.
Волнение не пропадает, становится даже сильнее. Хочется съязвить, сказать, что именно из-за его необдуманных действий я оказываюсь здесь, и именно из-за него и переживаю. Но я решаю промолчать, не нагнетать лишний раз.
Когда мы наконец достигаем порога, нас встречают слуги. Они быстро и бесшумно снимают пальто с плеч Арэна, а затем забирают у меня шаль. В этот момент перед нами появляются хозяева дома. Иладар и Пиония выглядят роскошно, как и всё вокруг них. Неужели они и дома носят изысканные костюмы и платья, или это только для ужина? Почему-то не могу представить Пионию в ночнушке с растрёпанной причёской.
— Добрый вечер, Иладар, Пиония, — говорит Арэн, кланяясь каждому из них в вежливом жесте.
— Добро пожаловать! — голос старого мага глубокий и уверенный, и он сразу же тянется за рукопожатием.
— Аэмора, как приятно вас видеть, — добавляет Пиония с ледяной улыбкой. — Какое у вас чудное платье.
— Благодарю, — отвечаю, а сама стараюсь не показывать раздражения.
Женщина всё ещё улыбается, но её глаза сверкают недобрым светом.
— Но должна сказать, такие фасоны уже не в моде. Вам нужно поискать модистку получше, моя дорогая.
Невероятно! Я еще зайти не успела, а она уже начинает представление. Сжимаю зубы, чтобы не сказать лишнего, но Арэн незаметно сжимает мою руку, предлагая поддержку. Всё, что могу сделать, — это кивнуть, словно приняла её слова к сведению.
Мы идём дальше, проходя через длинные коридоры поместья. Внутри всё сияет богатством и изысканностью: массивные люстры, старинные картины на стенах, мебель из тёмного дерева. Роскошь, утончённость, величие — вот как можно описать это место. Хотя этот дом больше похож на музей, только лишь стульев со смотрителями не хватает.
Нас приводят в не менее помпезную обеденную залу, и мой взгляд сразу же падает на большой, даже гигантский стол. Белоснежная скатерть, расшитые кружевом салфетки, столовое серебро и тарелки с золотой каёмочкой. На меня снова накатывает волна неуверенности, но, к счастью, никто этого не замечает. Мы садимся, и я могу только благодарить святых, что меня посадили рядом с Арэном, а не в другом конце стола. Напротив нас устроилась хозяйка дома, как это кстати, а её супруг, конечно же, во главе.
Слуги подают первое блюдо — закуску из лепестков какого-то цветка, фаршированных нежной пастой, по виду напоминающей паштет, и украшенных каплями светящегося соуса. Мда… И как они предлагают это есть? Я кидаю взгляд на Арэна, следя исподтишка, какие приборы он берёт, и мысленно возвращаюсь к нашему общему ужину. Сразу вспоминаю: спину нужно держать прямо и не наклоняться над тарелкой, хотя как я вообще увижу, что ем?
Иладар смотрит на Арэна с интересом, разглядывая каждую мелкую деталь.
— Как тебе пост ректора? Слышал, обязанностей выше крыши.
Я слегка поворачиваю голову, слушая их разговор. Мужчина же спокойно поднимает взгляд и едва заметно кивает.