Туман

Глава 29. Тропический лес

Становилось всё темнее и темнее. Постепенно даже разбросанные по бокам обломки перестали быть видны в сияющем свете цветов.

Двое прошли сквозь эту тьму. Они могли ощущать присутствие друг друга только через «Шэнь Мянь» в своих руках и слабый свет, исходящий от собранных ими цветов.

В такой темноте, которая, казалось, тянулась бесконечно, люди легко задавались вопросом, живы ли они ещё.

Не было никаких указателей ни в каком направлении, не говоря уже о следах других живых существ. Как будто в этом мире остались только они двое.

Пройдя около часа, они всё ещё находились в темноте секунду назад, но в тот момент, когда сделали ещё один шаг, их глаза внезапно заполнил яркий свет.

С этим шагом они словно внезапно попали в другой мир.

Ослепительный свет заставил обоих закрыть глаза. Приспособившись к яркости, они оба были ошеломлены сценой перед ними.

Они вошли в тропический лес.

Свежий запах травы, земли и воды наполнил их носы и лёгкие.

Густая растительность заполняла всё их поле зрения. В озере росли деревья высотой в десятки метров, корни которых причудливо расходились словно огромная сеть жил. Все это было хорошо видно сквозь поверхность воды. В воде не было ни рыбы, ни следов других микроорганизмов. Вода была невероятно чистой.

Среди деревьев были разбросаны растения, напоминающие подорожники. Их толстые листья были влажными, и казалось, что скоро с них начнут капать капли воды. В центре и по краям озера заросли водные растения, между деревьями вились толстые лианы, и повсюду можно было увидеть цветы разных растений.

Но что сделало их ещё более безмолвными, так это то, что, если бы они посмотрели на эти деревья, то увидели бы, что тем конца края не видно. Мир над ними был подобен отражению, идеально воспроизводившему сцену на земле внизу.

Здесь не было неба. Над их головами висел перевернутый тропический лес. Он был точно такой же, как тот, что на земле, с такой же зеленью и такой же пышной растительностью.

Цзи Юйши подозревал, что это на самом деле какая-то иллюзия.

Некоторое время они шли. Цзи Юйши протянул руку и коснулся листа растения. Ощущение было немного прохладным. Он нахмурился.

— Это всё реально.

Температура и влажность здесь были высокими. Двое уже сняли защитные костюмы.

Чувствительность Сун Цинланя к окружающей среде была далеко за пределами обычных людей, но он не чувствовал здесь никакой опасности. Он стоял за пурпурно-белым цветком с неизвестным названием в чёрной боевой форме, идеально подходящей к его телу. Из-за своих длинных ног он выглядел как модель, проводящая фотосессию.

— Советник Цзи, ты заметил, что здесь слишком тихо?

Не было суеты и шума, которые можно было бы услышать в тропических лесах. Не было звуков животных, птиц, воды или ветра.

За исключением процветающих плантаций, не было видно даже мотылька.

— Это очень странно, — Цзи Юйши кивнул, а затем посмотрел вдаль. — Капитан Сун, мы должны продолжать двигаться вперёд?

Если они не двинутся вперёд, им останется только вернуться. Оба прекрасно понимали, какая ситуация в том направлении, откуда они пришли.

— Если мы хотим узнать, что здесь происходит, думаю, нам следует двигаться вперёд, — Сун Цинлань держал «Шэнь Мянь». — Что ты думаешь?

Цзи Юйши отпустил листок в руке.

— Я тоже так думаю.

Сун Цинлань напомнил:

— Но, если мы продолжим двигаться вперёд, мы можем столкнуться с опасностью. Нас только двое.

Цзи Юйши сказал:

— Тогда мы можем только вернуться и сделать Большую Бороду нашим компаньоном.

Сун Цинлань поджал уголки губ и оттолкнул пистолетом растения, преграждающие ему путь.

— Хорошо, тогда давай продолжим.

У Цзи Юйши не было при себе оружия, и всё здесь было неизвестно. Сун Цинлань очень естественно шёл впереди. Цзи Юйши не возражал.

В тропическом лесу было жарко и влажно. Капли воды всё ещё свисали с травы и листьев, словно только что прошёл дождь.

Но через несколько минут ходьбы их волосы и тело стали мокрыми. Цвет лица Цзи Юйши был холодным и бледным. Капли воды скользили по его волосам к лицу и шее. Но его глаза всё ещё были особенно яркими под всей этой зеленью.

Однако Сун Цинлань чувствовал, что, если Цзи Юйши продолжит так, то снова заболеет.

Достигнув растения с толстыми круглыми листьями, Сун Цинлань, благодаря своему высокому росту, с лёгкостью оторвал лист размером с таз.

— Вот, защити себя.

Цзи Юйши принял его и держал как зонтик.

— Спасибо.

Он не имел ничего против его использования, но поддразнил Сун Цинланя:

— Капитан Сун такой внимательный, я почти решил, что я — женщина.

Сун Цинланю всё ещё нужно было держать пистолет в руках, и он был ответственен за то, чтобы открыть им путь, поэтому у него не было времени «держать зонтик». Он небрежно ответил:

— Я этого не говорил.

Они вошли вглубь тропического леса. Деревья здесь были ещё больше, их стволы требовали четырёх-пяти человек, чтобы полностью обхватить их. В результате, увеличились и промежутки между деревьями. На этих деревьях росло много более мелких растений, и с них свисали плоды. Они выглядели круглыми и манящими — как драконьи плоды, но никто не осмелился опрометчиво попробовать.

Чем дальше они шли, тем больше становились плантации в тропическом лесу. В конце концов, он стал даже больше, чем они могли себе представить.

Они миновали огромную колонию грибов. Голубой, красный, белый и жёлтый. В тропическом лесу словно отдельные домики росли всевозможные огромные грибы.

Цзи Юйши стоял под покровом гриба и заметил:

— Эти грибы не должны быть одного вида. Самый большой гриб, который я когда-либо видел, — это белый гриб (Boletus edulis), который может вырасти до 50 сантиметров в диаметре, или гриб опёнок грунтовый (Armillaria ostoyae), который может распространяться под землёй на расстояние до 2000 акров. Гриб растёт на корнях деревьев и будет продолжать выделять ферменты, разрушающие корни, но, несмотря на то что здесь так много грибов, выросших до такого размера, рост деревьев, похоже, не страдает…

— Я не ожидал, что ты вообще знаешь о грибах, — Сун Цинлань спросил: — Советник Цзи, есть ли что-нибудь, чего ты не знаешь?

Долгое путешествие было слишком скучным. Двое продолжали двигаться вперёд.

Цзи Юйши сказал:

— На самом деле, я видел это в музее.

Сун Цинлань спросил:

— Есть ли музей, посвящённый грибам?

— Это просто одна из научно-популярных выставок, — ответил Цзи Юйши. — Мне тогда было всего пять лет, и это показалось мне интересным.

Люди с гипертимезией редко находили что-то очень интересное. Это первый раз за долгое время, когда Сун Цинлань услышал, как Цзи Юйши упоминал о расслабляющем воспоминании.

Сун Цинлань повернулся и спросил:

— Ты мог запомнить всё с такого раннего возраста?

— Нет, эта болезнь не от рождения, — сказал ему Цзи Юйши. — Я внезапно обнаружил, что могу вспомнить всё, что произошло однажды, долгое время спустя. Включая все переживания, которые у меня были, и все детали — я мог очень ясно вспомнить это и не мог забыть.

Не с рождения?

Сун Цинлань предположил, что что-то должно было случиться в то время.

Цзи Юйши больше не продолжал говорить об этом, и эти двое были недостаточно знакомы, чтобы вести подобные разговоры, поэтому на этом тема закончилась.

Они прошли мимо огромной группы грибов. Затем они миновали небольшой ручей и наконец что-то нашли у ручья.

Там были разбросаны какие-то инструменты и пакеты, а также ржавый чайник. Похоже, здесь кто-то останавливался.