Страница 45 из 429
— И правда, — пискнула Сюй Сяочэн. — На этом этаже есть люди?
Сейчас они находились на четвёртом этаже, который по виду ничем не отличался от остальных. Но огрызок яблока раскрыл им ту самую огромную разницу, и Жуань Наньчжу тут же решил пройти по всем квартирам, стучась в каждую дверь, чтобы проверить, нет ли здесь жильцов.
Поэтому и Линь Цюши принялся барабанить в двери. Наконец, приблизившись к квартире, рядом с которой располагалось окно на улицу, он услышал внутри шаги.
К счастью, они находились в старинном здании с плохой звукоизоляцией, ведь если бы дело происходило в новостройке, Линь Цюши наверняка ничего бы не услышал.
— Кажется, здесь кто-то есть, — Линь Цюши остановился. — Я слышал в квартире шум.
Остальные тут же окружили указанную им дверь. Тан Яояо два раза постучала и спросила:
— Там есть кто-нибудь?
Внутри воцарилась тишина, Линь Цюши даже подумал, что шаги ему померещились.
— Есть кто-нибудь? — громче повторила Тан Яояо. — Мы новые жильцы, хотим у вас кое-что спросить…
Она стучала довольно долго, но никто так и не ответил.
— Юй Линьлинь, ты уверен, что тебе не показалось?
— Не должно, — ответил Линь Цюши. — Это последняя квартира на этаже. Неужели звук мог исходить от окна?
Но снаружи ничего не было, только слой густого тёмного тумана.
Жуань Наньчжу несколько секунд изучал замок, потом сказал:
— Замок старый, открыть при желании не сложно.
Линь Цюши поразился:
— У тебя ещё и такие способности имеются?
Жуань Наньчжу:
— Жизнь заставила.
Линь Цюши:
— …
Что же она с тобой такого сделала?
Договорив, он тут же выудил из причёски шпильку, присел и принялся возиться с замком. Однако долго мучиться ему не пришлось — дверь со скрипом открылась, и за ней показалось напуганное до ужаса лицо:
— Что вы делаете???
Жуань Наньчжу, пойманный с поличным, нисколько не запаниковал, только поднялся и сладко улыбнулся:
— Здравствуйте, господин. Мы — новые жильцы, хотим спросить у вас кое-что, вы не против?
За дверью оказался молодой мужчина, нечёсаный и неумытый. Сначала на его лице отражался испуг и недоверие, но когда он увидел крайне обманчивое выражение лица Жуань Наньчжу, немного расслабился:
— Я ничего не знаю, не нужно меня спрашивать.
— Господин, — Жуань Наньчжу состроил жалобный вид, — неужели вы откажете нам даже в такой мелочи?
Мужчина, поколебавшись, ответил:
— Что вы хотите узнать?
Жуань Наньчжу:
— Почему в этом доме почти нет жильцов?
Мужчина понизил голос:
— Вы только что заселились? Сейчас же уезжайте, этот дом проклят, никто из жильцов долго не протянул…
Жуань Наньчжу:
— А как же семья на верхнем этаже?
Неизвестно, чем эта фраза так зацепила мужчину, но он в момент впал в истерику:
— Я же сказал, уезжайте, здесь живут призраки!!! Призраки!!! — тяжело дыша, он хотел было захлопнуть дверь, но двое мужчин из команды не позволили ему этого сделать.
— Какие призраки? — продолжил выспрашивать Жуань Наньчжу.
— Вам же уже это известно! — взвизгнул мужчина. — Семья на последнем этаже, они и есть призраки!!!
Услышав его, остальные явно удивились, а мужчина, воспользовавшись их замешательством, с силой захлопнул дверь.
— Что это значит? — потрясённо проговорила Тан Яояо, — Неужели в этот раз нам прислуживает… нечеловеческое существо?
Жуань Наньчжу покачал головой и ничего не ответил.
Линь Цюши тем временем кое-что обнаружил:
— Что это разбрызгано на пороге?.. Кровь?
Опустив взгляд, остальные с трудом разглядели, что порог как будто покрыт чем-то чёрным, похожим на застывшую кровь, которая практически сливалась с чёрным полом — если не присматриваться, то и не заметишь.
— И правда, кровь, — присев на корточки, заключила Тан Яояо. — Только неизвестно, человеческая или чья-то ещё. Она здесь уже давненько…
Линь Цюши:
— Должно быть, кто-то специально её здесь размазал.
Тан Яояо:
— Что это значит?
— Если бы не специально, давным-давно бы стёрли. Посмотри, на двери даже нет объявлений4, — Линь Цюши высказал свои предположения. — Значит, хозяин наверняка любит чистоту.
4Один из видов маркетинга в Китае — клеить маленькие наклейки с объявлениями прямо на дверь.
— И то верно, — согласилась Тан Яояо. — Но какую функцию выполняет кровь? Защищает от нечисти?
Линь Цюши не ответил, но, на самом деле, стоило ему увидеть кровь, как на ум тут же пришла фраза, упомянутая в подсказке — Диковинная птица.
В сказке, когда сёстры с яйцом в руке забредали в комнату, заваленную трупами, яйцо выпадало у них из рук и пачкалось в крови. Только не ясно, существует ли какая-то связь между этой кровью на пороге и сказкой.
Затем они направились дальше вниз и обнаружили, что на первом этаже есть ещё одна квартира, в которой проживает старенькая бабулька, к тому же почти совсем глухая — им пришлось довольно долго барабанить в дверь, прежде чем она открыла. Затем они ещё дольше пытались все вместе выспросить у бабульки хоть что-то, но в конце концов избрали отступление, поскольку весь их диалог сводился к тому, что на вопросы вроде «Бабушка, вы не знаете, почему в этом доме никто не живёт?», она отвечала: «Я уже поела!»
Когда подобные ответы повторились несколько раз, все беспомощно развели руками.
В доме всего четырнадцать этажей, но только две жилые квартиры, кроме самой хозяйки — на четвёртом и на первом этажах. Однако поиски всё же принесли кое-какой результат. Пороги в обеих квартирах оказались забрызганы кровью.
— Я думаю, это намёк для нас, — тихо обратилась Тан Яояо ко всем после обеда. — Может быть, тоже побрызгаем кровью на пороги?
— И где ты собралась взять кровь? — вдруг спросил Жуань Наньчжу.
Тан Яояо:
— Да просто убить какое-нибудь животное, и всё.
Жуань Наньчжу:
— И чей порог будем опрыскивать? Твой?
Под давлением Жуань Наньчжу девушка скоро сдалась — очевидно, что сама она не решилась бы поливать свой порог кровью, всё-таки пока что ещё никому неизвестно, что это — защита от нечисти или смертельное условие.
— Даже если ты не согласна, не надо быть такой злой, — Тан Яояо немного обиделась. — Может, у тебя есть идеи получше?
Жуань Наньчжу преспокойно ответил:
— Нет.
Тан Яояо от злости едва не стёрла зубы в порошок. Надо сказать, что, несмотря на властный вид Жуань Наньчжу в облике женщины, он удивительным образом притягивал к себе людей. И если находился среди них, остальные ощущали какое-то необыкновенное спокойствие, поэтому во время обсуждений почти все взгляды были прикованы к нему, особенно двоих мужчин — молодого и старого. В их взглядах на Жуань Наньчжу даже читалось немного иных эмоций… всё-таки они не могли знать, что Жуань Наньчжу — переодетый мужчина.
— И что нам делать дальше? — спросила Тан Яояо.
Жуань Наньчжу:
— Ждать.
— Чего ждать?
— Естественно, пока что-нибудь произойдёт, — ответил Жуань Наньчжу. — Разумеется, если хочешь быстрее проверить, что означает кровь на пороге, я ничего против не имею.
Тан Яояо не ответила, молчанием выразив отказ.
Сюй Сяочэн, судя по виду, снова собралась заплакать, но, встретившись взглядом с Жуань Наньчжу, заставила себя сдержать слёзы и тихонько проговорила:
— Эти тройняшки точно люди? Они выглядят так пугающе.
— Не знаю, — ответил Жуань Наньчжу. — Пока не ясно наверняка.
Девочки оказались легки на помине — стоило команде только заговорить о тройняшках, и сёстры тут же незаметно появились за их спинами. Линь Цюши увидел первым, что девочки, взявшись за руки, стоят в дверном проёме, и едва не подскочил от испуга: