Хобо

От неожиданного прикосновения к плечу дядя Сэм вздрогнул, и увидел стоящего перед собой незнакомца.

— Ничего не понимаю. Кто вы? — прошептал хобо.

— Начальник Службы Безопасности Господа Бога… Сокращенно наша организация, если так можно выразиться, называется «СБГБ». Ты об этом узнал еще в президентских апартаментах «Вальдорф-Астория».

— Но, простите, я ничего не помню, — смущенно сказал Сэм.

— Не удивительно. Ты и этот, — он исподлобья посмотрел на Хриплого, похожего теперь на статую, — были совершенно невменяемыми.

— Все равно я должен помнить хоть что-то.

— Нет, — человек, утянутый в черные одежды, подошел к Хриплому и постучал по его голове рукоятью плети (послышался глухой звон), — ты ничего не помнишь только потому, что этот… сумел как следует запудрить тебе мозги.

Сэм, опустив голову, пробормотав:

— Вы издеваетесь?..

Незнакомец засмеялся.

— Можете меня пристрелить, за эти чертовы баксы, но я скажу! Скажу все, что думаю о вас, о ваших бритоголовых прихлебаях, и об этих вшивых бумажках на которых, похоже, весь мир помешался.

— Не тратьте попусту драгоценное время, Сэмьюэль, — произнес незнакомец со спокойствием удава, готовящегося проглотить кролика.

В это мгновение все для хобо перевернулось с ног на голову. Все смешалось, как уложенная неумехой колода карт: полюса сместились, солнце померкло, деревья засохли, все твари божьи вымерли, океаны и моря оголили дно, материки в начале соединились, с треском разъединившись через едва уловимое мгновение, и стало темно…

— На самом деле, Сэмьюэль, вас… нет, — вероятно «проглотив ушастую добычу», продолжил незнакомец, — это-то вы понимаете?

— Как нет? Меня?..

Дядя Сэм несколько раз топнул одной ногой, потом другой. Затем похлопал в ладоши, ущипнул себя за руку и заулыбался:

— Врете. Вот он я. Вот!

— Эх-х, — человек, утянутый с ног до головы в черные одежды, тяжело вздохнул, — тот, кто умер, никогда в это не верит. Все умершие, как и вы, топают ногами, машут руками, поют песни. А некоторые даже грубо ругаются. Или несут всякий бред! Скажите, зачем мне доказывать шествующим на суд к трону господню то, что они уже почти что на небесах?

— Ой, — произнес он в смятении, — что со мной происходит?

— Через пару минут вы испаритесь, ибо совершили великий грех.

— Я?..

Незнакомец, кивнув, пригладил волосы.

— Вы, Сэмьюэль. От вас даже былинки не останется, так как грешникам место сами знаете где.

— В аду?.. — спросил хобо, ясно вспомнив выгоревшие глазницы мертвецов на чердаке.

— В аду, но… — человек ткнул плетью в грудь Хриплому, у которого тут же появились на лице глубокие морщины, — у вас есть шанс. Правда, маленький. Но нужно ли вам спасение? Я вот не знаю. Демон-искуситель, приставленный к вам, помог мне найти доказательства того, что ваша душа, хотя, и вывернута наизнанку, все же чистая. И тому есть прямые и косвенные доказательства. Собственно, — незнакомец, щурясь, посмотрел в потолок, — главный о них уже знает. Безусловно, вы не ангел, но… около того. И пусть меня упрекают в том, что я вижу теплящиеся и в грешниках искры божьи… Мне на это наплевать. Ну, так что?

Незнакомец с ухмылкой заглянул в глаза Сэму.

— Что? — спросил тот, отступая назад.

— Не поработаете ли на нас?

Хобо покосился на совсем уже почерневшее лицо Хриплого.

— Знаете, я, конечно, уважаю и вас, бога, но… Нельзя ли мне немного… Пожить там, среди людей?

Незнакомец задумался, прикусив палец.

— Как хотите, но помните, — сказал он, совершая невообразимые пассы руками, — одна оплошн… оплош… опло… опл… оп…

Дядя Сэм проснулся в тот момент, когда рядом с ним с грохотом обрушились стропила. Гадство какое, подумал он, отползая от извивающихся языков пламени, едва-едва не хватающих его за дырявые башмаки. Какой-то пьяный ублюдок поджег чердак. Поджег, кол ему в задницу! Договаривались ведь не разжигать костер ночью. Нет, кому-то… холодно стало… Справа от хобо что-то с хлопком взорвалось, и он, чуя запах курносой… коснулся чьей-то холодной ладони. В слуховом окне появилась чумазая физиономия Хриплого.

— Валяй сюда, черенок хренов!..

— Погоди, — Сэм недоверчиво покосился на Хриплого, — там…

…дом в окрестностях Бруклина продолжал гореть, пламя охватило крышу, но для пятерых дрифтеров все уже закончилось. Они стояли еще пьяные, но живые на мокрой от только-только зачинающегося дождя земле, молча, наблюдая за пожарищем. Где-то в переулках слышались надрывные гудки пожарных машин. Немного отдышавшись, дядя Сэм поднял голову. Прямо на него с неба падал тяжелый кейс, цвета полированной стали…