Стратег-4. Наследник

Глава 2.

Наступил новый учебный год, и снова пора в школу. Хоть Ивану теперь и было просто учиться, но перспектива просидеть 2 года за партой не радовала, хотя школа, точнее, Лицей, сама по себе была неплохая. Более того, летом на базе он смог познакомиться поближе с некоторыми одноклассниками - дети жителей из корпоративного дома также обучались в этом лицее, наряду с обычными земными подростками. Это практиковалось в целях той самой пресловутой социализации, как все время говорил дядя Дольф. (Для простоты они решили, что Ваня будет обращаться к нему так - "куратор" вызывало слишком много вопросов). В результате политики социализации классы были смешанными. Разумеется, Иван в основном общался с детьми из корпорации - с такими же, как у него, нейросетями и знаниями они были гораздо интереснее обычных земных одноклассников, им было о чем поговорить. Остальных он не то, чтобы сторонился, но поводов для общения было мало - это как взрослому общаться с ребенком. Компанию же задир, которые к нему в первые дни прицепились, он быстро превратил в отбивную в туалете, пользуясь приемами Дольфа, который научил его бить, практически не оставляя следов. Так что его больше никто не трогал.

В результате, у них за лето сформировалась небольшая компания из сверстников. Молодая поросль. Будущая звёздная банда. Они, правда, об этом ещё не думали. Детям дали земные имена, чтобы не выделяться. В итоге, помимо Вани, в компании был его друг Петр, задумчивый темноволосый амбал, родители которого были с планеты Стаокс с пониженной гравитацией, из-за чего местные жители вырастали довольно приличных для гуманоидов размеров. Ваня любил немногословных людей, руководствуясь принципом "если есть о чем помолчать, то будет и о чем поговорить".
Также в компании был весельчак Эдик, который был рождён под именем Эдр, - хитрый пронырливый рыжий лис, маленький и вертлявый. Дядя Дольф сказал как-то, что Эдик - кариот, а они прирожденные ниндзя. О кариотах Ваня знал немного - только из общих баз, но про ниндзя смотрел много фильмов. Глядя на Эдика, Ваня с трудом представлял себе, как тот запросто вырезает целый отряд штурмовиков, но верил Дольфу на слово. Ещё был гик Карл, он был помешан на компьютерах и выглядел как обычный гик - кучерявый, в непонятных свитерах и в очках. И, наконец, были 2 девочки, Мая и Мия, блондинки-близняшки. За ними пытался приударить весь лицей, так что Ване порой приходилось приударять по макушкам особо горячих. Не то, чтобы в лицее царил культ насилия, но к таким аргументам прислушивались.
А между тем, пока Иван познавал мир и науки, батя строил империю.
Панакор, столица Стеллатов. Бар "Звезда империи".
Помощник Председателя старейшин, одетый по последнему слову щеголеватый Зувр, в волосах которого только начала пробиваться седина, и легат Асмон, видавший виды работорговец, сидели в баре и обсуждали текущие имперские дела.
- В последнее время поток детишек на Панакор неуклонно падает, - пожаловался Зувр легату, - а нам требуется свежая кровь. Что там с наследством миелонцев?
Асмон откинулся на спинку дивана, потягивая коктейль из местного мха. Очень уж он его любил, хоть и стоил дороговато.
- Империи как всегда, заняты дележом. Есть там одно герцогство, со столицей на Селесте-2, там неплохие перспективы - власть пока не устоялась, можем успеть прибрать к рукам.
Дальше они в течение получаса лелеяли влажные мечты, как они пополнят свежей кровью свои рабовладельческие хозяйства, затем встали и вышли из бара.
Маленький механический жучок, сидевший с внутренней стороны столешницы стола, быстро спустился по ножке, и побежал к следующему столику, где шла какая-то интересная беседа, забрался по внутренней стороне ножки и занял позицию на столешнице снизу.
Я уже второй день сидел в съемной квартире напротив бара, расположенного рядом с сенатом, и собирал информацию. Было много интересного, языки местных быстро развязывались от выпитого, но Асмона я решил прикончить первым, слишком большое омерзение он вызвал.
Оказался я в столице стеллатов весьма оригинальным способом - пришлось договориться с картелем, у которых тут был налажен коридор в обход таможни. А ведь хорошо все начиналось - мы собрали совет на нашей базе на Селесте. Присутствовала вся команда - Цитрос, Драк, Карий, адмирал Денц, даже Ашшар вышел из астрала и присоединился. Мы общались по видеосвязи с Солтом, последним представителем из числа империй, остальные нам отказали.
- Мик, - выдал Солт без лишних экивоков, мы друг друга знали не первый день, - после войны в империях начался приступ пацифизма. Им надо восстанавливать силы и делить миелонское наследство. В этих условиях тебе будет сложно рассчитывать на нашу помощь, но ты всегда можешь обратиться к пиратам, барыгам и партизанам.
- Что ещё за партизаны? - удивился я, вспомнив Ковпака. Похоже, в космосе тоже некоторые занимались старым добрым делом.
- Стеллаты подчинили не только протеан, но и другие цивилизации. Не все этим довольны, и вступили в вооруженную борьбу. Тебе нужно связаться с ними, подпольщиками и местным сопротивлением, пожалуй, это максимум, что можно сделать. И да, мы, хоть и негласно, тоже их поддерживаем и поставляем оружие и боеприпасы, а также флот и роботов. Ну, роботы у тебя и у самого есть, так что используй имеющиеся средства.
Так элегантно, и все же с надеждой на будущее, меня послали все империи, дружно сказав: "Разбирайтесь сами". Очень удобно, отвлечь нас очередной войной и отхватить причитающееся нам, но так не будет.
Следующий месяц я потратил на переговоры с Советом. Несмотря на некоторое сопротивление, все же удалось расширить территорию герцогства, прихватив приграничные районы. Пришлось подписать уйму соглашений, меморандумов и договоров, но теперь у нас была довольно значительная территория и, что самое главное, герцогство было обеспечено ресурсами и населением. Оно, кстати, состояло не только из людей, были и гуманоиды, отдаленно похожие на людей, и даже несколько негуманоидных планет, населенных преимущественно ящерами. Лично мне всегда импонировали ящеры, они были весёлыми жизнерадостными оптимистами, несмотря на своеобразные вкусовые предпочтения, а может, и благодаря им. Я во время визита на Стазис, столицу ящеров, пытался попробовать перейти на эту диету, но не вышло, слишком гадкая на вкус. Так что источник оптимизма ящеров оставался для меня всё ещё загадкой, я даже послал туда научную экспедицию во главе с Мией и ждал доскональный отчёт. Очень уж мне хотелось погрузить Селесту в атмосферу радости.
Мои воспоминания прервала беседа, которую подслушивал мой микро-шпион.
Говорившие, а это были, судя по данным другого жучка, сидевшего под потолком и передававшего данные искину, помощник главы комитета межпланетных связей Клейбон, руководитель комиссии по ресурсам Плонтин и просто какой-то неопознанный невзрачный мужик, так вот, они обсуждали экономические проблемы. Тут к "невзрачному" как раз обратился Плотин:
- Круг, когда на планету начнет поступать в достаточных количествах тритий? Что слышно по шахтам и рудникам?
Моя нейросеть тут же выдала отчёт, кто такой Круг. А был он зам руководителя косморазведки, отдела, занимавшегося в местном министерстве безопасности всем, что касалось космоса и объектов в нем, за исключением планет - разведкой на планетах занимался отдел планетарной разведки, как оригинально.
- Добыча в секторе C15392Z прервана из-за нападений космопартизан. То же самое и в секторе бета-Дракона. Так что в ближайшее время выработку энергии придется сократить.
- Чёртовы партизаны! - выругался Плонтин, - вы послали карательную экспедицию?
- Штурмовики застряли на пол-пути, столкнувшись с неизвестным флотом.
Это я знал. Наш линкор размазал по темной материи эту экспедицию, выскочившую под носом у нашей эскадры в зоне выхода из гипер-пространства. Даже обломки буксировать не пришлось - он распылил их на атомы и излучение. Так что слово "застряли" тут не очень уместно, скорее "аннигилировались". А вот про партизан было интересно, я уже второй месяц пытался на них выйти, но они партизанили так лихо, что это никак не удавалось.
Дальше, кроме ругательств, ничего не было, из чего я сделал вывод, что плана Б не существует. Поскольку разговор перешёл на жён и любовниц, а больше ничего интересного в баре не происходило, я снова погрузился в свои мысли.
Теперь я думал о сыне. Год назад я послал ему весточку, небольшое сообщение о том, что я жив, без особых подробностей. Это произошло после того, как мне сообщили о начале операции по извлечению, что-то там случилось, и Дольф был вынужден раскрыться. С тех пор я регулярно высылал небольшие инфопакеты с сообщениями для сына, но для обычной связи возможности не было - звонок могли перехватить, и проблем было бы больше, чем пользы. В настоящий момент сын уже поступил в лицей, а дальше пойдет в институт, изучать ракетостроение. Что же, я смогу его сильно удивить тем, насколько оно тут продвинулось.
В Дольфе я был уверен. Мы дрались с ним плечом к плечу ещё со времён Сопротивления на Селесте, затем была война с миелонцами, организация восстания на Алькоре. Дольф зарекомендовал себя как надёжный мужик, а главное, по первому образованию он был, как ни странно, педагогом. Не знаю, кто его с такой рожей взял в педагоги, но лучшего варианта и не найти. Разумеется, организовать все на Земле было непросто. Пришлось отправить туда целую команду и обеспечить финансирование. С другой стороны, рано или поздно Земля войдёт в число стран Содружества, и к тому времени иметь там базу и множество своих людей, в том числе во власти, науке и промышленности, было бы плюсом. Подозреваю, что в империях следили за ситуацией, но пока я не получал никаких сигналов или предупреждений. Так что действовал на свое усмотрение, и, как мне кажется, вполне успешно - есть база, тренировочный лагерь в горах, по всей планете разбросаны отделения Корпорации, которые занимаются научными разработками и внедряют их в производство. Наш агент уже организовал частную космическую корпорацию, делает электромобили, участвует в программах разработки искусственного интеллекта и вживил человеку в мозг чип, думаю следующим шагом станет "создание" нейросетей. Так что в этом плане инновации внедряются, и вполне органично, у смотрящих пока нет претензий по поводу того, что мы этому способствуем и тем самым искусственно ускоряем развитие Земли, то есть занимаемся несогласованным прогрессорством. Ха, кстати, мой корабельный лом в мусоровозе таки дошел до Земли, и его никто не удосужился уничтожить, корабль просто сел в районе Таймыра, принятый за метеорит. Дырявая у Земли оборона, что тут скажешь. Не знаю, что там сбили древние из патруля, в чем меня убеждал 202-й, явно это был не мой корабль. Пришлось нашей корпорации вывозить его оттуда морем, маловажную часть отправили агенту в Америку, остальное в наши лаборатории в России, даже я не знал, где они находятся, из соображений секретности - и так часть лабораторий пришлось спешно эвакуировать, так как в сопредельном государстве начались боевые действия, я подозревал происки стеллатов, эти, как оказалось, совали нос везде, где можно поживиться людьми и ресурсами, и натравливали государства друг на друга. То же они планировали и с Селестой, но тут я их обломаю.
Мои мысли прервал ввалившийся в комнату Ашшар.
- Готово, - выдохнул он и плюхнулся в кресло в углу.
- Проблем не было? - я уточнил, потому что у Ашшара было весьма ответственное и опасное занятие, надо было занести жучков в Министерство безопасности. Бар баром, но там данных значительно больше.
Надо сказать, что наши жучки стали очень продвинутыми. Помимо повсеместно распространенных жучков, паучков и сороконожек, мы стали производить микроскопические устройства, размером с мелкую мошку. И хоть Ашшару не надо было проникать вглубь здания, достаточно было незаметно выпустить их на проходной, тем не менее опасность раскрытия была, и он сам вызвался, сказав: "Здесь нужен настоящий шпион-псион". Я, конечно, не стал с ним спорить - ушлый Ашшар пролезет в любую голову. Так или иначе, задачу он выполнил.
- Да, все отлично, - усмехнулся Ашшар, - зашёл и вышел. Сказал, дедушке надо в туалет. Охранники посмеялись и выгнали меня. Но я уже успел выпустить мошкару, а жучки сползли по ноге, пока они надо мной потешались, никто и не заметил.
- Ладно, покажешь им, кто тут дедушка, уже скоро. Тут интересные разговоры разговаривают, даже в баре. В Министерстве наверняка побольше узнаем, наши шпионы уже добрались до вентиляции.
Пока жучки занимали позиции, я кратко пересказал Ашшару то, что уже узнал.
- Похоже, мы вовремя, впереди самое интересное, - выслушав, изрёк Ашшар и закинулся какими-то грибами, - кстати, где Драк с Цитросом?
- Отправились на разведку. Наверное, голову кому-то откручивают.
Я вспомнил, как мы попали на планету. Контрабандисты, работавшие на картель, толком ничего организовать не смогли, и нас чуть не раскрыли, - космический патруль стеллатов остановил наш корабль ещё на подходе к границе империи стеллатов. Хорошо, что с нами была эскадра, которая шла поодаль под маскировкой с соблюдением радиомолчания и контролем волновой активности. Пришлось действовать старым добрым способом - экипаж патрульного корабля взяли в плен, подвергнув допросу. Собственно, поэтому я и вспомнил про Драка с Цитросом. Сейчас пленные томятся в трюмах линкора, мы же сняли с них всю биометрию и в капсулах сделали из себя чистокровных стеллатов, правда, лишь внешне. Это была не столь неприятная процедура, как у миелонцев - стеллаты были похожи на людей, только носы с ушами побольше, и глаза поменьше. Я долго ржал над собой в зеркале, потому что стал похож на гоблина с мышиным взглядом.
На планету пришлось спускаться в корабле-разведчике стелс. Корабль пограничников взорвали, во избежание вопросов, мало ли, кто его взорвал, такое случается в наше неспокойное время. Даже передали сообщение о дрейфующей аннигиляционной торпеде для правдоподобия.
Так что мы проникли на планету инкогнито, решив, что раз такой способ сработал один раз, сработает и второй. Пришлось, правда, приодеться - мир стеллатов был закрытым, и последние веяния моды ускользнули от широкой публики. Впрочем, нас это на первых порах волновало мало, так как мы проникали под купол в рабочих комбинезонах. Пригодился опыт работы сантехником на линкоре. Мы сели в пустошах, и, надев кислородные маски, пошли искать транспорт.
- Надо что-то объемное и неприметное, - отдал я команду Цитросу.
Конечно, он принял это буквально, и мы проникли под купол в мусоровозе, который вывозил отходы за пределы города. Водитель оказался парнем разговорчивым и не чуждым идей Сопротивления, так что живой и невредимый поехал с нами в мусоросборнике, и по прибытии получил свое имущество обратно, вместе с контрольным чипом - теперь, если будет болтать о нас, чип, анализирующий его действия (вдруг решит настучать), впрыснет ему яд. Я пообещал ему извлечь чип, если он будет сотрудничать - незаметные люди нам нужны, да и за пределы купола, возможно, ещё предстоит выбираться. Парень согласился, как будто у него был выбор. Надеюсь, он не натворит глупостей - он мне понравился, открытый и не трусливый.
Я опять вынырнул из своих мыслей - шпионы добрались до ключевых точек и начали передавать разведданные, и они были очень интересными, я бы даже сказал, интригующими. Пожалуй, присоединюсь к разговору начальника отдела планирования операций с подчинёнными, у них как раз собралось любопытное совещание с представительными персонами. Вон, даже лорд Круис пожаловал, а это второе лицо государства. Явно замыслил что-то коварное, судя по хитрому оскалу.