Междумирье. Замок.

Глава 1. Светозара.

Мрачные мысли одолевали Хранительницу. С тех пор, как она сменила на этом посту свою тетю**, убитую стрелой, прошло немало лет, но до сих пор ни она, ни те, кто пытался найти убийцу, ничего не смогли узнать.

Тогда с Земли прибыли представители Инквизиции*, но и они не смогли ничего выяснить.

Возможно, тогда бы Замок просто закрылся, замуровав с собой всех там находящихся, но именно представительство Инквизиции всех четырёх миров позволило выбрать новую Хранительницу.

Хотя и готовила тетя Светозару, что та когда-нибудь займет ее место, девушка не была к этому готова: на тот момент ей не было и двадцати. И почему Оракул выбрал ее, не понимала, ведь ее тетя стала Хранительницей уже будучи взрослой, но почти сразу была убита. А Светозара даже не успела пройти обряд посвящения у Оракула в ранг ученицы Хранительницы.

Да и само убийство было странным: вот она разговаривает с тетей, и та только делает шаг от нее и - падает, пронзенная стрелой, которая попала в самое сердце.

И вот на площадь замка въезжает отряд представителей Инквизиции. Потом начинается крики от стражников всех ворот, что ворота закрылись сами. Но панику удалось быстро подавить.

А Светозара стояла и боялась сделать шаг. Ей казалось, что, если она подойдет к телу Хранительницы, ее тоже убьют.

Но все же пересилив свой страх, девушка подошла к спешившимся уже всадникам.

- Приветствую вас в Замке. Я Светозара, ученица Хранительницы. Мне нужна ваша помощь. Как видите, все ворота закрылись. Нужно выбрать новую Хранительницу из учениц предыдущей Хранительницы и расследовать убийство моей тети.

Ей тогда ответил вампир, который был выборным старшим в этом отряде.

-Если ты была ученицей, почему надо выбирать из других? Думаю, что Оракул утвердит тебя Хранительницей. Насчет расследования убийства, не беспокойся. Я и мои друзья уже отдали необходимые поручения. Наши Нюхачи найдут того, кто это сделал.

- Уважаемый Инквизитор, дело в том, что я не успела пройти посвящения. А других учениц у Хранительницы не было. Но в Замке есть ее соученицы...

- Как тебя зовут?

- Светозара..

- Видишь ли, Светозара, из соучениц твоей тети ни одна не сможет стать Хранительницей. Второго шанса пройти обряд у Оракула не дают: это может их убить. И они это знают. И ты должна была это знать. Но, к сожалению, не успела пройти посвящение. Но все-равно у нас нет выбора. Раз тебя выбрали Хранительница своей ученицей, значит есть в тебе необходимые качества. Поверь, она бы это сделала, даже если бы ты не была ее племянницей. Так что, готовься проходить обряд инициации. Вот и жрицы Оракула уже идут. Они помогут тебе.

Обернувшись, Светозара и сама увидела Жриц. Часть из них остановилась у тела тети, окружив ее плотным кольцом, часть подошла к ней и вампиру.

- Приветствую вас, старейшина. Рада видеть, хоть и в этот довольно сложный момент. Такого никогда не было. Надеюсь, что представители Инквизиции всех 4 миров помогут нам провести обряд инициации новой Хранительницы? - обратилась к мужчине одна из Жриц.

-И тебя приветствую, Глава Круга Оракула. Неужели ты думаешь, что мы откажемся. Ты же сама знаешь, что если до наступления темноты не будет новой Хранительницы, врата не откроются. И мы все сейчас стали заложниками ситуации. Не беспокойтесь. Забирайте ученицу и готовьте Обряд. А мы пока с нашими помощниками будем искать убийцу или убийц. Как только будете готовы, пришлите к нам гонца.

Сам обряд Светозара помнила плохо. Просто в тот момент ей было не до того. Сначала ее заставили выпить какие-то отвары, потом подвели к Оракулу, где заставили сделать надрез на ладони и положить ее на этот странный и пульсирующий огромный камень и держать так, пока Круг Жриц что-то выводил непонятное ей пение. Потом сильная боль и слабость. После все происходило уже как в тумане: молодые Жрицы раздели ее, омыли. Потом на нее надели какие-то церемониальные одежды и повели в главный зал храма. Там уже были все Жрицы и все 4 представителей Инквизиции. Она оказалась в круге. А потом....Все в тумане. Последнее, что она запомнила, это слова вампира: " Не бойся. Оракул одобрил наш выбор. А завтра мы поговорим".

Пришла в себя Светозара в свой комнате в башне Хранительницы. Она была все в той же одежде, что и вчера. И ей вдруг на мгновение показалось, что все что произошло, это только сон. Но ощущения присутствия чего-то большого рядом заставило ее поверить, что это не сон. Именно так ощущала Замок тетя.

Выйдя из комнаты, она столкнулась с одним из воинов отряда Инквизиции. На ее недоуменный взгляд он пояснил:

-Мне велено охранять тебя, Хранительница. Внизу, на улице еще и стражники Замка. Без их сопровождения тебе запрещено передвигаться. Такой приказ получен нам не только от наших командиров, но и от Главы Круга Оракула. Тебя ждут в центральной таверне, там позавтракаешь, а потом мы сопроводим в храм.

В таверне было непривычно пусто. Только сам владелец и одна из его дочерей. Он знал, что любила Светозара на завтрак, так как девушка предпочитала всегда здесь питаться: в башне хоть и была кухня, но тетя просто не успела найти себе кухарку вместо ушедшей, а готовить не умела сама совершенно, как впрочем и Светозара.

В Храме, вернее в ее административной части-школе, новую Хранительницу ждали и Глава Круга и вампир со товарищами: эльфар, гном и человек-маг.

Обведя их всех внимательным взглядом, она остановилась на вампире. И сразу же Замок подсказал ей его имя. Но все же истинное имя этого представителя иной расы нельзя произносить вслух, для этого у них есть другое имя, так сказать для общения.

-Аррин, вы выяснили, кто убил предыдущую Хранительницу?

Хотя вампир и удивился, но не подал вида:

- Нет, Хранительница. Такое ощущение, что стрела пришла словно из неоткуда.

-Что ж, Замок тоже молчит по этому поводу. И ему больно. Я еще не смотрела, открылись ли врата, но то, что что-то с двумя из них чувствую.

На этот раз ей ответил эльфар, Меррик подсказал снова Замок, и это тоже не его истинное имя.

-Да, Хранительница. Врата в мой и в мир Аррина закрыты. Стражники замка во главе проводника по тропе сумели дойти до замкового поселения. Дальше дороги нет. Там словно призрачная стена. Мы без твоего разрешения решили, что жителям лучше переехать пока в Замок, а потом по двум другим мирам расселиться. Но не все. Практически половина жителей осталась, мы не разрешили им взять много с собой. В основном ушли молодые семьи, те, кто не успел обрастись имуществом и добром.

- Молодцы, что не стали ждать моего разрешения. Но плохо то, что жители отказались покинуть свои дома. Я так понимаю, и стражники из этих семей тоже остались со своими родными?

-Да. Но в основном это уже те, кто давно хотел уйти в отставку. Но молодежь ушла практически вся, кроме детей и отроков. Они и решили стать новыми стражниками взамен своих родственников.

-Спасибо. Но что будем делать? Надо бы отправить гонцов в другие Замки. Узнать, что происходит у них.

На этот раз ей ответил гном, Весельчак, Замок снова помог своей Хранительнице. И это тоже не было его имя, а прозвище. Гномы не любили, когда к ним обращались по имени.

-Не беспокойся, Хранительница. Мы с Мерриком идем в мой мир. Со своим бойцами мы навестим остальные 3 Замка в моем мире. Как только узнаем, что там происходим, пришлем весточку. А Аррин уходит с Олегом. К сожалению, некоторые его бойцы не решили оставаться в мире Земли, им там некомфортно, да и опасно после прошедших событий. Но и маг и вампир все-равно собирались дойти до других Замков на Земле.

Гнома перебил маг

-Хранительница, мы все узнаем. А надеемся, что ворота обязательно откроются.