Сказки для взрослых

- Тебе понадобятся защитники, - серьезно заявляет третий. – Эта свора собралась в оскверненной долине не с благими намерениями. В лучшем случае разорвут на куски. В худшем… устроят групповое изнасилование.

- Собираетесь вступиться за меня и биться с ними? – выдыхаю неверяще. – Но почему?

- Хотим жениться на смелой леди, дерзнувшей оседлать Антарион в священную ночь, - усмехается четвертый. – Поэтому постараемся сберечь жизнь избранницы. Надо продержаться до восхода первой звезды. С началом небесного парада безумцы, вероятнее всего, уйдут, как бывало в прошлые годы. Но с твоим появлением ситуация может измениться. С момента убийства высокородной девы ни одна ваша соплеменница не посещала проклятое место.

- Вы рассчитываете на скорую свадьбу и консумацию? – интересуюсь срывающимся голосом. – Я далеко не красавица.

- Поверь, местные мужчины не избалованы вниманием прелестниц. Но в отличие от одичалого сброда мы готовы соблюсти традиции и провести полноценный кровный ритуал. А потом тебя ждет горячая ночка. Вряд ли сможем сдержаться, у нас давно не было женщин. Не побоишься вступить в интимную связь с голодными нагами?

- Я должна узнать ваши имена перед принятием судьбоносного решения, - задумчиво кусаю нижнюю губу и сжимаю в подрагивающей ладони старенький медальон. На землю опускаются сумерки и лиц собеседников уже не видно.

- Альберт. У меня кончики волос темно-красные, как напоминание об утраченной ментальной магии.

- Даниэль. Зеленые из-за запертого целительского дара.

- Мартин. Синие. Когда-то был портальщиком.

- Конрад. Фиолетовые. Мог стать хорошим иллюзионистом. Мы изгнаны из рода, лишены титула и наследства, но приложим все усилия, чтобы супруга не испытывала нужды. Никогда не изменим и не предадим.

- Сыновья Азалии Наггертин? – вопрошаю изумленно.

- Ты знаешь маму?

- Что с ней?

- Жива?!

- Умерла в Обители Отверженных десять лет назад. А перед смертью отдала медальон и благословила. Я согласна стать вашей невестой.

- Спасибо, - светло улыбаются парни. – Не слезай с Антариона пока все не закончится. И лучше закрой глаза. Это будет суровое и кровавое сражение.

Принимают боевую ипостась. Стремительно приближаются и занимают позиции с четырех сторон от высохшего исполина.

Даже не верится, что роскошные золотоволосые наги с мощными черными хвостами встают на защиту тощенькой серой мышки. В отличие от Ульриха не поинтересовались ни титулом, ни родословной, ни размером приданого.

Последний луч вспыхивает над горизонтом и гаснет. Страшный рык сотен одичалых прокатывается по проклятой долине. Я поднимаю взор вверх и начинаю неистово молиться.

Глава 10

Не знаю, что испытывала погибшая тут эллийка, но если ее чувства хотя бы отдаленно напоминали мои, то понятно, почему появились проклятые земли.

Окружающее пространство стонет и бьется в агонии. Рев. Боль. Предсмертные хрипы. Звон мечей. Скрежет когтей. И кровь. Море крови.

Руки изранены и с трудом удерживают рогатину, но я не сдаюсь. Хлещу подбирающуюся пуму по оскаленной морде. Ударом ноги сбиваю с траектории прыжка. Кот отчаянно воет и летит вниз. Прямо на Даниэля.

Испугано втягиваю воздух и замираю в растерянности. Но чуткий слух нага улавливает шорох. Меч с невероятной скоростью взлетает вверх, безжалостно рассекая врага.

Здесь нет места слабости и состраданию. Исчадия тьмы пришли убивать. Но на их пути встали четыре храбреца, которые по неведомой причине решили защитить ни в чем не повинную жертву.

Парни невероятно устали и из последних сил отбивают очередную атаку оголтелой толпы. Альберт тяжело ранен и все чаще ошибается. Конрад тихо шепчет молитву. Лицо Мартина изуродовано когтями волчьего вожака, действовавшего на пару с тритоном.

Священный Антарион завален трупами. Корни налились багрянцем. Ствол заляпан кровью принцев, а ветви моей.

Веры в счастливый исход практически не осталось. Не знаю, за счет чего держимся, но мы должны выжить, потому что нужны друг другу.

Внезапно на небе вспыхивает первая звезда. Самая яркая. Призрачный луч устремляется вниз, и поляна чудесным образом преображается.

Земля поглощает убитых. Их души туманной дымкой взмывают ввысь. Алые реки смешиваются с озерной водой и полностью в ней растворяются. Одичалые исчезают.

Старший брат падает навзничь. Двое устремляются к нему, а младший ко мне.

- Как ты, малышка? – спрашивает обеспокоенно. – Сможешь слезть?

- Да, - выдыхаю на грани слышимости и начинаю долгий и опасный спуск.

Конечности дрожат и скользят, лишаясь опоры. Влажное платье путается в ногах и тяжким грузом тянет вниз. Метрах в пяти над землей с испуганным визгом срываюсь, но падаю в крепкие руки Конрада.

- Умница, - шепчет надрывно и прижимает к рассеченной груди.

- Дай скорее флягу, - прошу жениха. – Время безвозвратно уходит и каждая минута на счету. Надо срочно проводить обряд и высвобождать запертую сущность.

Хватаю протянутую емкость и прихрамывающей походкой спускаюсь к пруду. Зачерпываю воду и без промедления возвращаюсь к мужчинам. Нам даже ладони не нужно рассекать кинжалом, так как имеющихся ран достаточно, чтобы набрать и смешать кровь.

- Меня зовут Лорелея, - снимаю с шеи медальон и показываю ребятам. – Десять лет назад Азалия Наггертин отдала его и попросила помочь восстановить справедливость. В те годы я была юной и веселой девочкой. Жила в Обители Отверженных и не знала горя. Но многое изменилось после того, как отец забрал пятнадцатилетнюю дочь домой. Подлец предал не только мать, но и меня. Обманом надел браслет-артефакт, выкачивающий красоту и молодость в угоду мачехе и сводной сестре. Я постепенно превратилась в собственную тень, лишаясь жизненных сил в столь необходимый для женского созревания период. Снять смертельно опасную побрякушку не получается. Не знаю, сколько еще протяну, но клянусь добиться того, чтобы наши враги получили по заслугам. Согласны стать моими мужьями?

Четыре уверенных «Да» окутывают сердце теплом. С улыбкой делаю несколько глотков и передаю сидящему рядом Мартину.

- Я теперь далек от идеала, - усмехается, с трудом сдерживая гримасу боли. – Возможно превращусь в урода, потому что регенерация нагов плохо работает без магии. Но обещаю до последнего вздоха любить, ценить и уважать тебя. Клянусь никогда не предавать. Стать верным и преданным спутником. Надежной защитой и опорой. Хорошим отцом для наших детей.

- Клянемся! – присоединяются остальные братья и отпивают из фляги, завершая ритуал.

С последним глотком на наших запястьях выплетаются причудливые черно-золотые брачные браслеты. Они похожи на ветви Антариона, увитого змейками и осыпанного цветами.

- Из-за чужих козней моя сущность донельзя истощена. Но я всей душой желаю вернуть вам магию и здоровье. Есть только один способ максимально выплеснуть манну на всех супругов, - испуганно закусываю губу и после небольшой заминки уверенно встряхиваю головой. – Альберт с Мартином должны взять меня одновременно, распечатывая с двух сторон. Даниэлю с Конрадом нужно держать жену за руки, чтобы замкнуть цепочку.

- Ты слишком хрупкая для двойного проникновения, малышка, - выдыхает старший брат. – И совершенно не готова к подобным играм.

- Потерплю, - заявляю твердо. – Ваше благополучие сейчас важнее. Не хочу вновь становиться вдовой.