Страница 17 из 95
— Покажи какую-нибудь лошадку! — торопливо говорю я, стараясь отогнать непрошенные, глупые мысли. — Я… ммм… думаю, что вдруг это поможет что-нибудь вспомнить?!
Какая чушь, ничего мне не поможет, да и время уже поджимает, не то что бы поджимает, а буквально дышит в затылок, наступает на пятки, но Род послушно встает и вскоре возвращается из конюшни, ведя на поводу шоколадного оттенка небольшую кобылку. Точнее, мне подумалось, что это — кобылка, уж больно женственный и даже несколько кокетливый был у нее взгляд.
— Ну вот, это Шоколодка, самая смирная лош….
Самая смирная лошадь замирает, как вкопанная, и пристально смотрит на меня подозрительным темным взглядом с алыми всполохами. Непонимающий Род тянет ее ко мне, но животное упирается, фыркает, хрипит, прижимает к голове бархатные уши, выпячивает округлый лоб, словно собираясь бодаться.
— Род, не надо…
— Да что с ней такое-то?! Тише, ну же…
Алые всполохи не почудились — лошадиные глаза, похоже, в самом деле, покраснели, и кобыла тревожно, судорожно перебирала тонкими ногами, очевидно, собираясь упираться до последнего.
— Род, уводи ее, — резко говорю я. — Это я… это на меня она так реагирует. Уводи, а то укусит еще или лягнет.
Нечисть. Все животные боятся нечисти… Сумасшедшая леди Кристина, возможно, не была просто сумасшедшей на всю голову. Думается, всю глубину магического вмешательства и все многообразие последствий мне только ещё предстоит осознать.
Откуда-то сбоку беспечно выруливает незнакомый темноволосый паренек, вероятно, еще один слуга, в высоких кожаных сапогах, насквозь заляпанных то ли глиной, то ли чем-то в этом роде. При виде меня его беспечное выражение лица сменяется почти забавным суеверным ужасом, парень резко пятится и исчезает за углом, словно время дало обратный ход. Но мне не смешно. Нет, точно надо уходить. Только с Родом хочу попрощаться и все же убедить его поискать целителя. Я подождала минуту, другую… пять, десять… Родерик не возвращался.
Наконец, я не выдержала и заглянула в темную конюшню, полной грудью вдохнув запах опилок, сена и лошадиного пота. Денники располагались по пять-шесть с каждой стороны. Стоило мне переступить порог, как кони почти синхронно глухо захрипели, забеспокоились.
Святые боги, им даже не нужно на меня смотреть. Чувствуют. Чуют. Жаль, нельзя их спросить, что именно чуют…
Однако о лошадях я думала недолго. Мальчишка Родерик лежал прямо посреди прохода, уткнувшись лицом в щедро посыпанный опилками проход. Я бросилась к нему, почти упала рядом, краем глаза выхватив-таки гневную лошадиную морду из ближайшего денника. Однако, похоже, дело было все-таки в жаре. Род потерял сознание, а я-то заводила глупые разговоры, да еще и лошадиные смотрины выпросила… Что же делать? Бежать неведомо куда, бросив юношу здесь? Или…
В проходе снова возник молодой человек, на вид совершенно такой же, как столь комично испугавшийся меня несколькими минутами ранее, только волосы были светлые, а в руке вновь прибывший держал довольно изящную черную трость с набалдашником в виде головы какого-то экзотического монстроподобного зверя. Испугавшись, что очередной трусливый служка сейчас тоже сбежит, я почти кинулась на него, ухватив для верности за ворот пыльной, когда-то белой рубашки. С печальным глухим стуком на деревянный бортик денника приземлилась оторванная пуговица:
— Подождите, мне нужна помощь!
Молодой человек распахнул ярко-голубые глаза, приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, но я перебила:
— Роде… Род, помощник конюшего, болен, он потерял сознание, позовите целителя! Пожалуйста!
Я отпустила-таки ворот юноши с тростью и вцепилась в свободную руку, отступая в сторону и демонстрируя лежащего без движения мальчишку.
— Или хотя бы подскажите, куда идти, — кажется, молодой человек не собирался вступать со мной в диалог.
— Вы кто? — наконец отмер парень. — Вы…
— Прилетела на конюшню из курятника, овса поклевать, — рявкнула я. — Идёте вы за целителем или так и будете глаза на меня пялить?
— Скорее, спустилась из божественного сада, — неожиданно пробормотал незнакомец. — Я позову целителя, леди Птица, только никуда не улетайте, прошу вас.
Повезло, вместо очередного труса нарвалась на восторженного поэта. Кстати, парень на клейменного тоже не похож, слишком уж холеный вид, несмотря на пыль и грязь на лице и одежде. Остается надеяться, что он не служит "мужчиной для утех" в замке, женщин-то тут тоже немало, хотя, какая мне, в сущности, разница?
— Поторопитесь, — зашипела я, делая грозный вид. — Хватит разговоров. Птицы больно клюются, если их злить.
— Как скажете, — он улыбнулся. — Дождитесь меня.
…Дожидаться в конюшне я не стала. Отыскала лошадиную поильню с довольно-таки чистой водой, смочила Роду губы и раскаленный лоб, уже не обращая внимания на недовольство и тревогу копытных. Выдохнула и вышла-таки из конюшни, выбрала точку наблюдения за расположенным неподалеку от входа в замок деревом. И действительно, спустя буквально пять минут увидела светловолосого юношу с тростью — его хромота была едва заметной, даже абсурдным образом грациозной, но все же в очередной раз подтверждала слова Рода о том, что целители далеко не всесильны. Рядом с блондином торопливо — и в то же время, не обгоняя его — ступал незнакомый грузный мужчина средних лет. Целитель Вак, хотелось бы верить, или другой целитель, может быть, прошлого уже уволили за самовольный загул. Или просто это тот крепыш, который отнесет Родерика к целителю, если тот, конечно, вообще вернулся.
Я шмыгнула в замок. Так или иначе, сделать что-то еще для Рода сейчас я не могла.
* * *
… Орис возник на пороге второй по счету лаборатории — моего рабочего места на сегодня, осмотрел меня с ног до головы с уже привычной гримасой разочарованного отвращения, словно я испорченный пудинг.
— Ну что, двадцать шесть, а я ведь просил всего лишь о послушании и исполнительности…
Сердце ухнуло, но глупо было бы надеяться, что моя неосмотрительная вылазка окажется нераскрытой. Мысленно ругая и беспечную Мари, и светловолосого болтуна, я осторожно сказала:
— Мальчику была нужна помощь. Его клеймили наживую, как барана, а потом не предоставили лечение, вообще никакое! Разве так можно обращаться даже с клеймёнными?!
— Мальчик мог бы и сам сказать о своем недуге! — Орис возвысил голос, будто пудинг мало того, что протух, так еще и смел оспаривать решение владельца о немедленном переселении в мусорную корзину, приводя аргументы и обвиняя оставшегося голодным хозяина в недосмотре и безответственности. — Но как, скажи на милость, ты умудрилась оторвать хозяину пуговицу от рубашки, двадцать шесть?!
— Кому? — жалобно переспросила я. — К-какому еще хозяину?!
— Лорду Кристему, идиотка, — Орис буквально источал ярость, словно жареное жирное мясо ароматный сок, его глаза налились кровью, напомнив сегодняшнюю шоколадного цвета кобылу. — Лорд Кристем прибыл сегодня в замок и сразу же нарвался на тебя, а ты… Ты!
…Святые боги, что ж так не везет-то, а?
* * *
В эту ночь мне приснился сон, изматывающий, утомительный… странный, хотя ничего особенного в нем не происходило. Во сне я снова увидела того черноволосого и светлоглазого мага, которого встретила в башне замка из Старника, и чьё имя начисто вылетело у меня из головы.