Алия. Сила Огня

Глава 31

Огонек свечи дрожит,

Мимо крысонька бежит.

Крыска тоже хочет кушать...

Больше свечка не горит.

Тэм Гринхилл - Темница

Затхлый запах плесени и влаги ударил в нос едва cтража открыла тяжелую кованную дверь, ведущую в подземелье. Вонь вызвала тошноту, отвращение и... страх. Страх перед неизвестностью, таящейся в подполье. Темница находилась в замке глубоко под землей, Алия насчитала пятьдесят ступеней, когда спускалась вниз в сопровождении незнакомых ей воинов. Полную темень лишь частично разрушал свет от факелов, которые держали в руках ее конвоиры. Пленница отчаянно пыталась ступать аккуратно, чтобы случайно не споткнуться. Кто знает, захотят ли поддержать ее Инные если она покатится в непроглядную тьму, оступившись на крутых узких ступенях.

- Как долго я здесь пробуду? - решилась спросить девушка, с каждой секундой ей все больше казалось, что ее опускают в глубокий колодец.

Но мужчины молчали, один из них лишь крепко стиснул ее локоть, заставив шагать быстрее.

"Они не разговаривают со мной, даже не смотрят в мою сторону, слово я пустое место, будто меня уже нет на этом свете", - с горечью подумала Алия.

- Вам трудно ответить? - вновь попыталась она наладить общение.

- Нам запретили общаться с ведьмой, - недобро пробубнил стражник, тот, что держал ее. - Ты и взглядом можешь лишить воли свою жертву. Знаем о таком не по наслышке. С двадцать зим назад появилась в городе нуса, горя тогда нахлебались немало. Хватит с нас и другой беды.

- Если я ведьма, то почему не колдовала, когда была ещё свободной?

Алия задала простой, но достаточно здравый вопрос, но ответа недождалась.

Наконец спуск кончился, небольшая групка остановилась перед решетчатой дверью. Звук поворачиваемого в замочной сважине ключа неприятно резанул по натянутым нервам девушки. Дверь темницы протяжно скрипнула и узницу бесцеремонно втолкнули внутрь. Алия, не удержавшись, упала на пол, вскрикнув от неожиданной грубости и боли. Конвоир схватил ее за узкую щиколотку и затиснул на ноге железное кольцо, прикованное к длинной цепи вбитой в стену, невольница с тоской следила за действиями Инного. "Они это делают будто я и правду могу каким-то чудом выскользнуть из этого каменного мешка"-, удивлялась она.

- Развяжите мне руки, пожалуйста,- попросила Алия у одного из мужчин.- Все равно ведь не сбегу.

Девушка протянула стянутые веревкой запястья, но воин лишь отрицательно качнул головой.

Второй Инной поставил на пол кружку с водой, примостил на нее кусень хлеба и захлопнул ржавую решетчатую дверь, несколько раз провернув ключ в увесистом замке.

Охранявшие молча направились к выходу.

- Не оставляйте меня здесь одну, прошу вас! - с отчаянием крикнула Алия, но те даже не оглянулись.

Инные удалились, унося с собой последние крохи света. Пленница очутилась в непроглядной тьме. Едва стихли тяжёлые мужские шаги, как на скудную еду мигом набросилась голодная пара крыс. Напряжённо замерев, Алия слушала их возню. Пусть насытятся, все равно со связанными руками она не смогла бы воспользоваться оставленной пищей. И хоть девушка со вчерашнего утра ничего не ела, но от потрясений последних дней голода не чувствовала, лишь очень сильно мучила жажда. Когда глаза немного привыкли к темноте, она попробовала разглядеть место, куда ее бросили. Алия упёрлась связанными руками о стену и попыталась подняться на ноги. Только вот опора оказалась ненадежной, ладони скользнули вниз по склизкой поверхности, девушка больно оцарапала щеку о камень и тихо вскрикнула. Отвыкшие от человека зверьки испуганно шарахнулись в стороны. В этом месте можно было кричать во все горло, на всю полноту лёгких - все равно кроме крыс, шуршащих то тут, то там, ее никто бы не услышал. Со второй попытки Алии все же удалось встать. Синий взгляд прошелся по тесному помещению, на миг остановился на небольшой охапке соломы на полу, истлевшей от сырости и времени, скользнул по сочащимся влагой каменным стенам и потолку. Пустота - вот все, что было внутри клетки. Осторожно ступая, узница направилась к ёмкости с водой, может удастся изловчиться и хоть немного попить, пару глотков, чтобы облегчить жажду. Но как раз в этот миг один из грызунов перевернул наполненную до краев кружку и Алии ничего не осталось, как с сожалением наблюдать за растекающейся по грязному полу лужицей. Девушка закрыла глаза и выдохнула, воды больше не было ни капли, когда принесут следующую неизвестно. Да и принесут ли? Звеня цепью, пленница подошла к железной решетке и прислонилась к ней лбом, стараясь рассмотреть неясные очертания, что постепенно вырисовывались из мрака. Оказывается, напротив ее тюрьмы, через узкий проход, находилась ещё одна клеть. Хорошенько присмотревшись к размазанному силуэту, девушка в испуге отшатнулась назад и посмпешно отошла в самый дальний угол камеры, насколько позволяла цепь. В темнице напротив, белея костями, одиноко сидел людской скелет: понуро опустив гладкий череп, он словно разглядывал свои руки, навечно скованные цепями. Алия крепко прижала ладони к груди, стараясь унять бешено бьющееся сердце.

- Я не буду плакать, не буду, - прошептала она сама себе, борясь с охватившим ее ужасом.

Сильно зажмурившись, девушка стиснула пальцы в кулачки.

- Глупо и бессмысленно бояться мертвых, они уже никому не могут навредить, - уговаривала она себя.

Место, куда ее бросили было обителью отчаяния, мучений и терзаний. Ничего более мрачного в своей жизни Алии никогда не приходилось видеть. Отчим время от времени запирал ее в погребе, когда хотел наказать, но тот подвал по сравнению с этим местом забвения представлялся теперь Алии уютным уголком. Содрогнувшись всем телом, девушка открыла глаза и уже без испуга взглянула на останки. Жалость и боль всколыхнулись в душе - кто бы ни был этот человек или Инной, он умер страшной смертью, оставленный здесь в полном одиночестве и всеми забытый, как видно, навсегда.

- Со мной так не случиться, - проговорила узница, придав своему голосу твердости и решимости.

Вдруг из пустой глазницы мертвеца показалась крысиная голова, девушка прищурилась и ахнула: соседняя клетка просто кишела грызунами. Десятки, сотни тварей появлялись будто ниоткуда. Они все прибывали и прибывали, учуяв голодным нюхом живую плоть. Изголодавшихся зверьков было много, слишком много, они могли убить. Вот кого стоило опасаться. Завидев одинокую беззащитную фигурку, полчища крыс начали осторожно, но неотвратимо, приближаться к пленнице. Они пролезли сквозь решетку соседней темницы и, скребя когтями по каменным плитам, двинулись в ее сторону.

Должно быть от сильного напряжения и ощущения острой опасности, память воскресила слова матери, которые та произнесла дочери в сонном видении. "Ты бренна, дитя огня. Позови его, девочка моя".

Все дни и недели, прожитые в Трофасте Алия училась владеть своим Даром, но без наставника это получалось не всегда, чаще из рук вон плохо. Дар оживал только при сильном душевном смятении. Сейчас же к ней маленькими шажками приближалась сама смерть, мучительная и ужасная. В душе всколыхнулся вихрь протеста. Нет, не для того Алия проделала длинный, полный опасности путь, перетерпела столько лишений и тягот, чтобы так нелепо и страшно закончить свою жизнь. Девушка закрыла глаза, стараясь отрешиться от всего внешнего, она глубоко вздохнула и всеми чувствами погрузилась в буйство жизни, бьющееся в теле, ощутила бег крови по своим венам, ее беззвучный шум.

- Я бренна, дитя огня, дитя огня, - снова и снова повторяла Алия слова матери.

Она не прекратила взывать к Дару даже тогда, когда самый смелый грызун прыгнул ей на сапожек и повис на платье.